清晏藝術中心頂樓，VIP茶室。
檀香幽微，茶氣氤氳。
晏弘懿端坐主位，枯瘦的手指搭在烏木手杖上。
渾濁的目光透過裊裊茶煙，落在推門而入的晏聽南身上。
晏聽南步履沉穩，在茶案對面落座。
斂去了所有外露的鋒芒，只剩下深潭般的平靜。
他捻著紫檀珠串，姿態鬆弛恭謹，卻無半分卑微。
「爺爺。」
晏弘懿沒應聲，慢條斯理地斟了一杯茶，推到晏聽南面前。
茶湯澄澈，映著頂燈的光。
「今天展館裡那場熱鬧，動靜不小。」
晏弘懿端起茶杯，吹了吹浮沫，狀似隨意。
他聲音平緩，聽不出喜怒。
「溫家、蘇家，還有昀野那小子，都讓你收拾利索了？」
話鋒一轉，渾濁的眼珠盯住晏聽南，試圖捕捉一絲破綻。
晏聽南端起茶杯，指腹感受著溫熱的瓷壁。
「清理門戶，肅清內患。」
他聲音平穩，滴水不漏。
「溫晚菀唆使蘇詩妧，買兇毀畫，傷我員工，觸犯清晏底線。」
「證據確鑿，移交法辦。」
「至於昀野識人不清，屢次因私廢公，停職反省，以儆效尤。」
條理清晰，邏輯分明。
將一場帶著私人恩怨的清算說得如同處理日常公務。
隻字未提蘇軟，仿佛她只是整個事件中一個微不足道的背景板。
「哦？」
晏弘懿蒼老的手指在烏木手杖上敲了敲。
「那個員工叫蘇軟？」
晏聽南微微頜首，沒有要隱瞞的意思。
「是，破繭展核心執行，也是SoftVoice創始人。」
他端起青瓷茶盞，啜了一口，渾濁的眼珠鎖住晏聽南。
「溫家那丫頭，在展上倒是跟我提了幾句。」
「聽說，昀野以前跟她有過一段？」
「如今又在清晏做事，與你淵源頗深。」
「這關係，聽著就有些不清不楚。」
溫晚菀那番關於父子局的暗示。
終究在他心裡種下了懷疑的種子。
「捕風捉影的話，爺爺也信？」
晏聽南放下茶杯，挑眉看向他。
「溫晚菀自身難保，攀咬構陷之言，無非是想拉人墊背，攪渾水罷了。」
「蘇助理工作能力有目共睹，破繭展和SoftVoice的成績，就是鐵證。」
他唇角勾起一抹淡淡的譏誚。
「至於她和昀野的舊事，更與清晏用人無關。」
「我只看能力，不問私情。」
理由充分，立場鮮明。
將蘇軟的價值與私情撇得乾乾淨淨。
晏弘懿盯著他看了幾秒。
這孫子，從小就是這副油鹽不進的樣子。
但疑慮的種子一旦種下，總要敲打。
「雙料加身，風頭太盛，未必是福。」
「木秀於林，風必摧之。」
晏弘懿放下茶盞，聲音沉緩，字字敲打。
「清晏這棵大樹，底下盤根錯節。」
「一根新芽竄得太快，容易礙眼。」
他頓了頓，觀察著晏聽南的反應。
「尤其這新芽，還沾著昀野的舊泥。」
「聽南，你執掌清晏，當知平衡二字的分量。」
晏聽南捻著佛珠的指腹微微用力，珠串繃緊，勒進掌心。
「爺爺的意思是？」
「清晏的門面，要乾淨。」
「合作可以保留，SoftVoice的成績有目共睹。」
「但這個人，留在清晏，不合適了。」
他抬眼，目光銳利如鷹隼。
「開了她。」
是命令，也是試探。
空氣凝滯。
晏聽南捻著佛珠的指腹倏然收緊。
紫檀珠堅硬冰冷的觸感硌著指骨，也壓下了心頭翻湧的戾氣。
老狐狸果然起疑了。
此刻若強硬維護，無異於將蘇軟徹底暴露在晏家這潭深不見底的渾水下，坐實了晏弘懿的那些揣測。
他太清楚晏弘懿的手段。
那雙渾濁老眼盯上的獵物，若被視為動搖晏家根基的禍水，結局會很慘。
他需要時間。
需要將蘇軟的根基扎得更深更穩，深到晏家的手沒那麼容易將她連根拔起。
在此之前，他不能給她招禍。
晏聽南面上波瀾不驚，微微頷首。
「爺爺說的是。」
他聲音沉穩，聽不出半分勉強。
「風口之上，樹大招風。」
「讓她離開清晏員工的位置，確實更穩妥。」
他捻動佛珠，姿態從容地補了一句。
「正好，SoftVoice勢頭正猛，也需要創始人全身心投入。」
「卸掉清晏的擔子，對她，對品牌，未必不是好事。」
一番話，合情合理，公私分明。
仿佛開除蘇軟，只是基於集團形象和品牌發展的最優考量。
晏弘懿渾濁的眼底審視著他，半晌。
緊繃的氣氛似乎鬆了一絲。
是了。
他這孫子，這些年清心寡欲得像個苦行僧。
怎麼可能為了個女人，還是個跟他兒子有過牽扯的女人，大動干戈？
看來溫家那丫頭的話，水分居多。
多半是嫉妒人家小姑娘有本事，故意潑髒水。
「嗯，你心裡有數就好。」
晏弘懿聲音緩和些許，端起茶盞，算是揭過。
但他話鋒並未真正放鬆。
「不過，聽南。」
「SoftVoice今日是耀眼，但說到底，根基尚淺，不過是風口上的一隻初生犢。」
「這圈子起落無常，沒了清晏這棵大樹遮風擋雨。」
「一個根基未穩的新牌子，想捏死，容易得很。」
是直白的威脅，是居高臨下的敲打。
是告訴晏聽南，也在警告尚未在場的蘇軟。
「爺爺多慮了。」
「市場自有法則，優勝劣汰。」
他四兩撥千斤，將晏弘懿的敲打推回市場規則。
接著，晏聽南起身，捻著佛珠，姿態恭謹依舊。
「沒其他事，我先告退。」
晏弘懿揮揮手，重新閉上了眼，沉浸在自己的茶香與權謀里。
……
八點整，京市華燈初上。
頂層私廚，臨窗俯瞰京市璀璨星河。
包廂極靜，只余潺潺水景。
晏聽南先到。
他靠著椅背，指節在桌面輕叩，目光落在窗外，深沉如夜。
門被無聲推開。
蘇軟踏入。
一身蘭苕綠軟緞旗袍，掐出纖細腰肢，開衩處隱約透出白皙腿線。
長發微卷披散，耳鬢別著枚珍珠髮夾。
妝容清淡，只唇瓣點染了水紅，像初熟的櫻桃。
純與欲，分寸剛好。
「晏總到得真早。」
她笑著走近，帶起一絲甜暖的香風。
心情是泡在蜜酒里的。
SoftVoice首戰封神，仇人盡數落馬。
她準備將這勝利的果實，連同心裡隱秘的歡喜，和晏聽南一同咽下。
晏聽南回眸，視線落在她臉上。
「剛到。」
蘇軟落座後，他拿起一份文件推到蘇軟面前。
「看看。」
蘇軟唇角的笑意凝住。
她沒碰，只抬眼看向晏聽南。
眼底的光，一點點沉靜下去，像被冰水浸透的星子。
「晏總這是餐前甜點？」
「人事罷免合同。」
他聲音平穩，像在陳述公事。
「蘇軟，簽了它，離開清晏。」