一九七六年的冬天，寒流似乎不僅僅在氣象圖上蔓延。
整個西太平洋的局勢，在一夜之間被凍結到了冰點。
《對島軍售法案》即將在國會強行表決的消息，像一顆深水炸彈，在太平洋兩岸激起了滔天巨浪。
北京的反應比任何人預想的都要激烈。
新華社在深夜播發了一則簡短卻殺氣騰騰的聲明。
「華夏人民解放軍將於近期在東南沿海進行大規模實彈演習。」
「我們嚴正警告一切試圖干涉華夏內政的外部勢力，不要低估華夏人民捍衛國家主權和領土完整的決心。」
沒有外交辭令的委婉。
只有刺刀見紅的決絕。
華盛頓，威拉德酒店。
陳山的套房已經變成了一個臨時的戰情指揮中心。
三台電視機同時開著，分別鎖定著CNN、CBS和BBC的新聞頻道。
房間裡充斥著刺耳的電流聲和新聞主播緊張的播報。
「……五角大樓證實，『小鷹號』航空母艦及其護航編隊已經離開日本海域，正在高速向南航行……」
「……據悉，此次航母戰鬥群進入一級戰備狀態，艦載機聯隊已掛載實彈……」
「……蘇聯太平洋艦隊也有異常調動，兩艘核潛艇去向不明……」
空氣里瀰漫著讓人窒息的緊張感。
這已經不是什麼商業博弈了。
這是真正的戰爭邊緣。
王虎站在一副巨大的世界地圖前，拳頭捏得咯咯作響。
「媽的！美國佬這是要硬來啊！」
「咱們花了那麼多錢，搞了那麼多事，他們翻臉比翻書還快！」
梁文輝手裡拿著一沓剛收到的加密電報，額頭上全是冷汗。
「山哥，北京那邊的態度非常強硬。」
「內部消息說，二炮部隊的部分飛彈已經起豎了。」
「如果我們不能阻止『小鷹號』進入寶島海峽，擦槍走火的可能性超過百分之八十。」
陳山坐在沙發中央，臉色陰沉得像鐵。
他手裡夾著一支沒有點燃的雪茄。
基辛格半小時前打來的電話，還在他耳邊迴響。
「陳，我控制不住了。」
「軍方那幫瘋子認為這是一次測試北京底線的絕佳機會。」
「福特總統現在被夾在中間，他不敢在這個時候顯得軟弱。」
「如果你沒有別的辦法，我們之前的一切努力，都將化為泡影。」
陳山猛地站起身，走到地圖前。
他的目光死死地盯著那片蔚藍色的西太平洋。
那裡，一支代表著人類工業文明巔峰的毀滅力量，正在逼近他的祖國。
硬碰硬？
現在的華夏海軍，在那支龐大的航母編隊面前，就像是拿著長矛沖向坦克的勇士。
悲壯，但毫無勝算。
必須讓他們停下來。
必須分散他們的注意力。
陳山的目光在地圖上快速移動。
歐洲？不行，蘇聯人在那裡太安靜了，他們巴不得中美打起來。
南美？那是美國的後院，他們控制力太強。
陳山的視線，最終落在了地圖中央，那片黃色的區域。
中東。
世界的油庫。
也是美國最敏感的神經末梢。
「圍魏救趙。」
陳山嘴裡輕輕吐出四個字。
他轉過身，眼中的陰霾散去，取而代之的是一種賭徒般的狠厲。
「文輝。」
「在，山哥。」
「啟動『紅色警報』。」
梁文輝渾身一震。
「紅色警報」是和記內部最高級別的應急預案，意味著不惜一切代價，動用所有潛伏的暗線。
「我們要動哪裡？」
陳山的手指，重重地點在波斯灣那條狹窄的出海口上。
荷姆茲海峽。
「讓美國人知道，他們的屁股後面起火了。」
「而且是燒得他們肉疼的大火。」
「阿虎。」
「有！」
「通知我們在中東的那幾個『老朋友』。」
陳山的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
「告訴他們，那些埋在沙子下面的管子，該『檢修』了。」
「還有，那些整天喊著要復仇的部落武裝，不是一直抱怨手裡沒有趁火的傢伙嗎？」
「給他們。」
「讓他們鬧出點動靜來。」
「越大越好。」
王虎的眼睛亮了，透出一股嗜血的興奮。
「明白了，山哥！」
「我這就去安排。」
「保證讓那幫石油大亨尿褲子！」
房間裡的人開始忙碌起來。
一道道看不見的電波，從這個豪華的酒店套房飛向萬里之外的沙漠。
陳山重新坐回沙發上。
他點燃了那支雪茄，深吸了一口。
煙霧繚繞中，他的眼神變得深邃而危險。
他知道自己在幹什麼。
他在玩火。
他在利用一個地區的混亂，來阻止另一個地區的戰爭。
這很殘忍。
但這是唯一的辦法。
這個世界就是這樣。
大國博弈的棋盤上，小國和普通人的命運，不過是隨時可以犧牲的棋子。
他不是聖人。
他只是一個想保護自己國家的商人。
如果為了保護家裡的罈罈罐罐，必須在別人家的後院放一把火。
他會毫不猶豫地劃著名火柴。
夜深了。
華盛頓的街頭依然燈火通明。
而在遙遠的阿拉伯半島，太陽剛剛升起。
炙熱的陽光下，幾隻看似不起眼的「蝴蝶」，正在扇動它們的翅膀。
一場足以撼動全球能源市場的風暴，正在醞釀之中。
......
紐約，華爾街。
還是上午九點半，紐約商品交易所剛剛開盤。
原本平穩的原油期貨價格曲線，突然像被一隻無形的大手狠狠拽了一把，呈九十度垂直拉升。
「上帝啊！發生了什麼？！」
交易大廳里一片混亂。
經紀人們瘋狂地揮舞著手裡的交易單，電話鈴聲響成一片。
「波斯灣出事了！航道被堵死了！」
「沙特的管道被炸了！預計減產三百萬桶！」
各種真假難辨的消息像病毒一樣蔓延。
恐慌情緒瞬間引爆了整個市場。
原油價格在短短十分鐘內，暴漲了百分之十五，創下了十年來的最大單日漲幅。
道瓊指數應聲跳水，重工業板塊一片哀鴻遍野。
華盛頓，白宮西翼。
福特總統正在和幾位內閣成員討論對華策略。
一名高級助理跌跌撞撞地沖了進來，連門都忘了敲。
「總統先生！緊急情況！」
他把一份剛剛從電傳機上撕下來的報告放在福特面前。
「中東……亂了。」
福特總統的眉頭瞬間擰成了川字。
他拿起報告，越看臉色越難看。
「是誰幹的？蘇聯人？」
國防部長拉姆斯菲爾德立刻站了起來，眼中閃著鷹隼般的光芒。
「很有可能！這是他們的一貫伎倆！在我們在遠東用兵的時候，在我們的後院放火！」
「那我們的艦隊怎麼辦？」
國務卿基辛格敏銳地抓住了問題的關鍵。
「『小鷹號』現在的位置在哪裡？」
「剛剛通過關島。」拉姆斯菲爾德回答道。
「讓它繼續前進！」
拉姆斯菲爾德一拳砸在桌子上。
「我們不能被蘇聯人的小動作嚇倒！如果我們現在撤回艦隊，那就是向全世界示弱！」
福特總統陷入了兩難。
一方面是遠東的戰略博弈，一方面是國內岌岌可危的經濟形勢。
油價暴漲，意味著通貨膨脹將再次失控。