從西安府往周邊的州縣去，大大小小的灌渠縱橫交錯，像蜘蛛網一樣鋪在田野上，
清凌凌的渭河水順著渠道流進地里，澆灌著成片的麥田和玉米地。
路邊的田埂上，還能看到不少穿著短打的百姓在疏通渠道，維護水利設施。
這些水利工程都是這幾年朝廷撥了銀子，地方官府組織百姓修的。
不光把老的灌渠都清淤拓寬了，還新修了不少支渠，把以前澆不到水的旱地都變成了水澆地。
再加上玉米土豆這些耐旱作物的推廣，西北的糧食產量一年比一年高。
朱瑞璋在西安府周邊轉了小兩個月，跑了七八個州縣，
每到一處都要去看看灌渠，問問當地的糧食產量。
得到的消息都差不多：自從水利修好了，再加上新作物的推廣，糧食畝產比十年前翻了好幾倍，
官倉里的糧食堆得滿滿當當，別說應付災年了，就算連著兩年歉收都不怕。
百姓們家家戶戶都有餘糧，再也沒出現過以前那種一鬧災就流民遍地的景象。
看完了關中，朱瑞璋帶著隊伍繼續往西，過了平涼，到了蘭州，再往西出了嘉峪關，到了哈密衛。
哈密衛是大明的西大門，也是連通西域的要道。
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以前這兒常年打仗，邊患不斷，百姓日子過得提心弔膽。
可現在不一樣了，北元被打得縮回了漠北深處，西域的各個小國都不敢招惹大明，哈密衛安穩得很。
城門口人來人往，熱鬧非凡，有牽著駱駝的西域商人，帶著皮毛、玉石、香料入關來賣，
也有大明的商隊，拉著茶葉、絲綢、瓷器往西域去。
守城的士兵盔甲鮮明，精神抖擻，卻也不刁難商隊，檢查了路引就放行，秩序井然。
城裡頭更是繁華，商鋪一家挨著一家，賣什麼的都有，
漢人的鋪子和西域人的商號交錯在一起，說著不同語言的人在街上走來走去，看著就熱鬧。
朱瑞璋還去看了哈密衛周邊的軍屯。
守邊的士兵們三分守城七分屯田，地里種著小麥和土豆，產量還不低，基本上能做到糧食自給自足，
不用從內地千里迢迢運糧過來，省了不少開銷。
士兵們的日子也過得安穩，不少人都把家眷接了過來，在這兒安家落戶了。
在西北整整待了四個多月，把陝西、甘肅、哈密衛大大小小的不少州縣轉了個遍，
親眼看到水利設施完善，糧食豐收，百姓安居樂業，邊防穩固，商路暢通，朱瑞璋徹底放了心。
西北這地方，以前是大明最窮最亂的邊地之一，
現在居然成了糧倉和商貿要道，變化之大，連他都有點意外。
離開哈密衛後，朱瑞璋帶著隊伍往南走，打算從陝南入川，去西南看看。
從甘肅往南，路就漸漸難走了起來，到處都是山。
可就算是在這種偏僻的山道上，路也修得整整齊齊，
該鋪石板的地方鋪了石板，該打水泥地的地方打了水泥地，
危險的地方都加了護欄，比以前傳聞中「蜀道難，難於上青天」的樣子好了不知道多少。
走了十幾天，終於進了四川地界。
四川號稱天府之國，成都平原自古就富庶，有都江堰灌溉著，從來都不愁糧食。
可以前也就成都平原一帶好，周邊的丘陵和山區，日子就難過得多，
地薄，收成低，遇上點災年就容易鬧饑荒。
可現在不一樣了。
沿著官道往成都走，路邊的丘陵上，都成片成片種著玉米和土豆。
這些山地種水稻小麥不行，種土豆玉米卻正合適，產量還不低。
朱瑞璋順路去山村里看過，百姓家裡都存著不少土豆玉米，雖說比不上平原地區富裕，
可吃飽飯是完全沒問題的，再也不像以前那樣青黃不接的時候就得挖野菜充飢。
都江堰也維護得很好，每年官府都會組織百姓清淤修繕，灌溉著整個成都平原的千萬畝良田。
府庫里的糧食堆得都快裝不下了，每年都要往外地調不少糧食，支援周邊的省份。
在四川待了兩個多月，把川東川西簡略的轉了一圈，朱瑞璋又帶著隊伍往南，進了貴州。
貴州這地方，山更多，更偏，以前是土司管轄，朝廷的政令很難傳達到下面，
百姓日子也苦，很多山民連飯都吃不飽。
可這回一進貴州，朱瑞璋就吃了一驚。
一條平整寬闊的水泥路，從省界一直延伸到貴陽府，路面光溜溜的，下雨也不泥濘，走起來又穩又快。
不光是省城通往各地的主幹道，就連不少通往大寨的路，也都修成了水泥路。
要想富先修路，這個道理朱瑞璋早就跟地方官說過，
西南多山，交通不便，再好的東西也運不出去，百姓自然富不起來。
可他沒想到，才這麼幾年功夫，貴州的路居然修得這麼好。
到了貴陽府，奢香夫人早就得到了消息，親自在城門口等著。
奢香夫人是貴州宣慰使，這些年一直協助朝廷治理貴州，在當地土司和百姓當中威望極高。
她雖是女子，卻有勇有謀，眼光長遠，這些年帶頭支持朝廷修路、辦學、推廣新作物，把貴州治理得井井有條。
倆人在衙門裡談了整整三天。
從土司和流官的權責劃分，到改土歸流的循序漸進，從官學的開辦，到當地百姓的生計，
從水泥路的繼續修建，到山裡礦產的開發，方方面面都聊到了。
奢香夫人看得很明白，
西南這些少數民族，要想日子過得好，就得跟著大明走，融入進來，不能再像以前那樣閉塞落後。
她主動提出要讓更多的土司子弟去應天的國子監讀書，學習漢家的文化和新學的知識，回來好帶動地方發展；
也願意配合朝廷，慢慢把一些地方的土司權力過渡給流官，只要能讓百姓過上好日子，她都願意支持。
朱瑞璋對她很是佩服。
西南這地方情況複雜，民族多，土司勢力盤根錯節，要是硬來，指不定要鬧出多少亂子。
他當場就答應了奢香夫人的不少請求，答應回去之後就讓朝廷多派些先生過來，
多撥些銀子修路辦學，還答應給貴州的學子更多新學做官的名額。
聊完了治理的事，朱瑞璋又去看了貴州的西南水泥廠。
這水泥廠是幾年前朝廷撥款建的，就在貴陽府旁邊的山裡，附近就有石灰石和黏土，原料方便。
廠里的工匠都是從科學院派過來的，工藝都是最新的，產量很高，生產出來的水泥質量也好。