「後來滅了張士誠，咱又北伐，把元順帝趕去了漠北。
洪武元年正月初四，咱在應天登基，國號大明，建元洪武，登基那天，咱腿都有點軟。
不是怕，是不敢信——咱朱重八，一個放牛娃，一個要飯和尚，居然真的當上皇帝了，居然真的把漢人的江山給奪回來了。」
老朱長長出了一口氣，伸手輕輕撫摸著面前的香案邊緣，語氣裡帶著點驕傲：
「爹，娘，你們放心，咱沒給你們丟臉。這皇帝，咱沒白當。
登基二十年，咱沒睡過一個懶覺，天天天不亮就起來上朝，批摺子批到半夜。
咱殺貪官，剝他們的皮，填草擺在衙門口，就是要讓當官的不敢欺負老百姓。
咱修水利，全國各地挖渠、築壩、修河堤，
光是關中的鄭國渠，咱就派人清淤拓寬了三遍，渭河水能澆幾十萬頃地。」
「咱讓老百姓種桑、種棉，鼓勵開荒，開出來的地歸自己，三年不用交稅。
前些年，重九冒著風險出海，帶回來了玉米、土豆這些作物，科學院改良了品種，咱下令全國推廣。
這東西好啊，耐旱，產量高，山地、旱地都能種。
以前那些窮地方，一鬧災就逃荒，就餓死人，
現在不一樣了，哪怕天旱點，種上土豆玉米，也能吃飽飯。」
「咱還打了不少仗，把北元打得直接沒了，拿下了南疆，還打下了東瀛......現在大明的疆土，比漢唐時候都大。
南疆那邊現在跟內地沒兩樣，百姓都說漢話，寫漢字，自認是大明人；
咱不用再加百姓的稅，就能修橋鋪路、辦學堂、養軍隊。」
「前些年重九出去巡查了六年，走了西北、西南、南疆、東瀛，
回來跟咱說，老百姓家家有餘糧，過年都能做新衣服，能吃上肉。
咱聽著，心裡比啥都踏實。
當年咱起兵的時候，就想讓天下窮人都吃上飽飯，現在，這個念想，算是實現了大半。
咱對得起列祖列宗，也對得起天下百姓。」
老朱說著，轉頭看了看身邊的朱標，眼神里滿是欣慰：
「爹，娘，這是標兒，咱的嫡長子，你們的長孫。
他打小就跟著咱學處理朝政，學了快二十年了。
這孩子仁厚，心善，懂百姓的苦，做事也穩當。
這些年咱慢慢把朝政交給他打理，他都幹得很好，滿朝文武服他，老百姓也念他的好。」
「咱今年六十一了，老了，頭髮白了一大半，眼睛也花了，看摺子久了，字都重影。
手也抖，握筆寫不了幾個字就酸得厲害，記性也差了，早上剛說的事，晚上可能就忘了。
打天下靠的是敢打敢殺，一股子狠勁；治天下不一樣，得有耐心，得懂仁政，得有精力一點點磨。
咱這身子骨，再硬撐著幹下去，怕是要耽誤事。」
「所以今兒個，當著列祖列宗的面，咱把皇位傳給標兒。
不是咱偷懶，是咱想趁著咱還硬朗，還能幫著把把關，把權力順順噹噹地交過去。
古往今來，多少朝代，皇位交接的時候都出亂子，父子反目，兄弟相殘，打得頭破血流，最後受苦的還是老百姓。
咱不想朱家也那樣。咱提前傳位，名正言順，標兒順理成章登基，誰也挑不出毛病，
那些有歪心思的，也沒機會作亂。」
「等標兒徹底坐穩了江山，咱就徹底歇著了。
種種菜，釣釣魚，跟重九下下棋，有空了就出去走走，看看咱大明的山山水水，看看各地的老百姓日子過得好不好。
打了一輩子仗，操了一輩子心，也該享享清福了。」
老朱絮絮叨叨說了快半個時辰，從小時候的苦日子，說到起兵打天下，
再說到登基治國，最後說到傳位的心思，事無巨細，跟拉家常似的。
朱標跪在旁邊，聽得紅了眼眶，時不時偷偷抹一下眼角。
朱瑞璋也安靜地聽著，他跟老朱一起打天下，這些事大多都經歷過，
可聽老朱對著祖宗牌位再講一遍，心裡也不是滋味。
說完這些，老朱沉默了一會兒，對著牌位又磕了一個頭，才緩緩轉過頭，看向身側的朱標。
剛才還帶著點追憶和柔軟的神色，一下子就嚴肅了起來，眼神銳利得完全不像個六十歲的老人。
「標兒。」
老朱開口，聲音沉了下來，「剛才當著列祖列宗的面，咱也說了，從今日起，這大明的江山，就交到你手上了。
你是大明的第二位皇帝，是朱家的大家長。」
朱標身子一震，趕緊俯身磕頭：
「兒臣……兒臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，不負父皇重託，不負天下百姓。」
「起來說話。」
老朱擺了擺手，等朱標直起身子，才繼續道，
「年號的事，你自己定一個，不用等明年，從今年就改元，圖個新氣象。
咱洪武朝二十年，夠了，接下來是你的時代。」
朱標抿了抿唇，點了點頭：「兒臣遵旨，回頭兒臣跟禮部、內閣的大臣們商議一下，擬幾個年號，再呈給太上皇過目。」
「不用給咱看。」
老朱擺了擺手，很是乾脆，
「你自己定就行，你是皇帝，這點主還做不了？咱既然傳位給你，就信你。」
說到這兒，老朱頓了頓，眼神變得更深了。
他盯著朱標的眼睛，一字一句地問：「標兒，咱今兒個當著祖宗的面，問你一句掏心窩子的話。
你可得老老實實回答咱。」
朱標見父皇神色鄭重，也趕緊挺直了腰板：「父皇請問，兒臣知無不言。」
「咱朱家，藩王多。」
老朱緩緩開口，「你的兄弟們，都封了藩王，守在天下各地。
以後子子孫孫傳下去，藩王只會越來越多。
咱活著的時候，他們不敢怎麼樣。
可要是哪天，咱不在了，有哪個藩王起了歪心思，盯著你屁股底下這把椅子，想奪權，想造反，你打算怎麼辦？」
這話一出，殿裡的空氣仿佛都凝固了。
朱瑞璋本來垂著眼聽著，聞言也轉過頭，目光落在朱標的臉上，眼神裡帶著幾分探究。
他也想知道，這個從小看著長大的侄子，這個一直以仁厚著稱的太子，面對這種最尖銳的皇權問題，會給出什麼樣的答案。
朱標明顯愣了一下，似乎沒想到父皇會突然問這個。
他怔了幾秒，隨即神色慢慢變得堅定起來。
他沒有立刻回答，而是轉過身，對著四座先祖牌位，恭恭敬敬地磕了一個頭，
然後才轉回來，直視著老朱的眼睛，聲音擲地有聲：
「回父皇，兒臣今日對著列祖列宗起誓：兒臣在位一日，手上便絕不會沾半分朱家人的血。」
說完，他頓了頓，又補充了一句：「手足兄弟，同氣連枝，兒臣絕不會做手足相殘之事。」