常茂這個人，雖然嘴上不說，可心裡頭對家族的榮辱還是很看重的。
他之所以主動要求到邊關來，一方面是他自己坐不住，另一方面也是想在邊關上立些軍功，給常家長長臉。
可現在不一樣了。
他妹妹是皇后，他外甥是太子，這比立多少軍功都管用。
只要朱標在皇位上坐著，只要朱雄英將來順利繼位，
他常家至少有幾十年的榮華富貴，甚至上百年都有可能。
"哈哈哈哈！"
常茂忍不住大笑起來，把手裡的信往桌上一拍，"好！好！好！"
他連說了三個好字，聲音大得把門外的親兵都嚇了一跳。
常茂站起身，在屋裡來回踱著步，臉上的笑怎麼也收不住。
他腦子裡已經開始盤算開了——等過些日子天氣暖了，他得給京里寫封賀表，恭喜妹夫登基，恭喜妹妹封后，恭喜外甥立為太子。
再讓人備些金山城的特產，什麼雪蓮啊、皮貨啊、好馬啊，給京里送去。
雖然他妹妹貴為皇后，什麼好東西沒見過，但這是他這個當哥哥的一片心意。
還有，他那個寶貝外甥朱雄英，今年應該有十三四了吧？
時間過得真快，他走的時候那小子才十歲不到，還是個孩子，現在都成了太子了。
等下次回京，他得好好考考這個外甥的武藝，看看這些年有沒有長進。
常茂正美著呢，門帘一掀，李景隆走了進來。
李景隆一進門就看見常茂那張笑得跟朵花似的臉，不由得一愣：
"常大哥，什麼事這麼高興？撿著金元寶了？"
"比撿金元寶還高興！"常茂哈哈大笑，拿起桌上的信遞過去，"你看看，京里來信了！"
李景隆接過信，快速瀏覽了一遍，臉上也露出了笑容。
他是個聰明人，一看就明白這意味著什麼。
常茂是他的頂頭上司，也是他在這邊關最親近的人，常家顯赫了，對他李景隆也沒壞處。
"恭喜常大哥！"
李景隆把信放回桌上，拱手笑道，
"皇后娘娘是令妹，太子殿下是令甥，常大哥您現在可是大明的國舅爺了。"
"什麼國舅爺不國舅爺的。"
常茂嘴上謙虛著，臉上的笑卻怎麼也藏不住，
"我還是我，金山城的守將，該幹嘛幹嘛。
不過話說回來，九江，這可是天大的好事啊！
太上皇禪位，太子登基，我妹妹封后，外甥立儲，這四件事趕一塊兒了，咱們金山城也得好好慶賀慶賀。"
"那是自然。"
李景隆點頭道，"新帝登基，大赦天下，這是舉國同慶的大事。
咱們金山城雖然遠在邊關，但也不能含糊。
我看不如這樣，今晚在營中擺酒，讓弟兄們都熱鬧熱鬧，再給城裡的百姓也分些酒肉，讓大家都沾沾喜氣。"
"行，就按你說的辦！"
常茂大手一揮，"這事你去安排，要辦得熱熱鬧鬧的，別委屈了弟兄們。
酒肉管夠，錢從將軍府的帳上出，不夠的我自己掏腰包。"
李景隆笑著應了，又道："還有一件事，新帝登基，按例各邊鎮都得遣使進京朝賀。
咱們金山城也得派人去，常大哥您看派誰合適？"
常茂想了想："派個能說會道的去吧，帶上賀表和貢品。
貢品方面，你列個單子，挑些西域的好東西，什麼和田玉啊、汗血馬啊、金銀器皿之類的，別太寒酸了。"
"好，我回頭就去辦。"
倆人又說了一會兒話，李景隆便告辭出去安排慶賀的事了。
常茂一個人坐在屋裡，把那封信又從頭到尾看了一遍，越看越高興，
嘴裡哼著不成調的小曲兒，連桌上的茶涼了都沒顧上喝。
他走到窗邊，推開窗戶，一股冷風裹著雪沫子撲面而來，常茂卻一點都不覺得冷。
他望著遠處銀裝素裹的金山，心裡頭熱乎乎的。
一會兒後，他關上窗戶，回到桌前，開始磨墨鋪紙，準備給京里寫回信。
可他萬萬沒想到，這封讓他高興得差點蹦起來的家書，
竟然是他接下來很長一段時間裡，最後一件順心的事。
常茂的回信寫了一半，正琢磨著給妹妹帶句什麼體己話呢，
就聽見外面一陣急促的腳步聲，比剛才李景隆來的時候急多了，幾乎是跑著過來的。
"將軍！將軍！"
常茂眉頭一皺，聽出是李景隆的聲音，可這語氣不對啊，
剛才出去的時候還好好的，怎麼這會子跟火燒屁股似的？
"進來！"
門帘"嘩啦"一聲被掀開，李景隆大步走了進來。
常茂抬頭一看，不由得一愣——李景隆臉上的笑容早就沒了，
取而代之的是一臉凝重，眉頭緊鎖，嘴唇抿成了一條線。
"怎麼了？"
常茂放下筆，心裡咯噔一下。
李景隆這個人，他太了解了，平時天塌下來都不帶變色的，能讓他露出這種表情，絕對不是小事。
"出事了。"
李景隆走到常茂面前，壓低聲音，但每個字都說得清清楚楚，
"剛接到的消息，咱們派出去的一支斥候小隊，在西邊七十里外被人殺了。"
"什麼？！"
常茂騰地一下站了起來，他兩隻眼睛瞪得溜圓，臉上的笑容消失得無影無蹤，取而代之的是一股煞氣。
"你說什麼？誰幹的？！"
常茂的聲音一下子提了上去，他這一輩子，最恨的就是有人敢動他的兵。
在這金山城這幾年，他把這三萬兵當成自己的兄弟看待，誰敢動他的人，那就是跟他常茂過不去！
"你先別急。"
李景隆按了按手，示意常茂坐下說，
"具體情況還不太清楚，但有一個人逃回來了，現在就在外面，是斥候隊的一個小旗，叫王六。
他身上受了傷，是騎了一匹快馬，拼了命跑回來的。"
"人呢？帶進來！"
"就在外面。"
李景隆轉身沖門外喊了一聲："帶進來！"
兩個親兵架著一個人走了進來。
常茂定睛一看，不由得倒吸一口涼氣。
這人二十來歲年紀，身上的明軍號衣已經被血浸透了，左胳膊上纏著一圈髒兮兮的布，血還在往外滲。
臉上全是血污和塵土，嘴唇乾裂發紫，眼睛裡全是血絲，整個人跟從鬼門關爬出來似的。
他一進來看見常茂，腿一軟就跪了下去：
"將……將軍！"
"起來說話！"
常茂大步走過去，一把將他拽了起來，"怎麼回事？你們隊裡其他人呢？"