神策府那場不歡而散的爭吵，如同投入平靜湖面的石子，漣漪迅速在羅浮的暗流中擴散開來。
龍師濤瀾怒不可遏，當眾摔門而出的情景，被不少有心人看在了眼裡。
「是龍師濤瀾……」
「好大的火氣，這是和將軍吵翻了？」
「多少年沒見人敢在神策府如此失態了……」
「嘶……這才幾日？持明族果然還是不安分啊。」
「看來傳聞不虛，持明族內部對將軍近來的政策極為不滿啊。」
策士長青鏃遵照神策將軍景元的指示，行事如春風化雨，不著痕跡地將「龍師濤瀾因強烈反對將軍決策，與之發生激烈爭執，最終憤然離去」的消息，摻入各方的信息渠道。
不過半日，某些隱秘的圈子裡已對此事議論紛紛。
是夜，月隱星稀。
一道黑影，裹在寬大的、隔絕氣息探查的黑袍之中，如同鬼魅般穿梭在僻靜的巷道里。
他行動極為謹慎，多次繞行、停頓，確認無人跟蹤後，最終悄無聲息地潛入了一座看似尋常、但內里布置雅致精巧的府邸——這正是龍師濤瀾的居所。
書房內，只亮了一盞昏黃的孤燈。
濤瀾坐在案後，手指無意識地摩挲著茶杯的邊緣，似乎早已料到會有訪客。
黑袍人摘下兜帽，露出一張平凡無奇、丟入人海便再難辨認的面孔，唯有眼中閃爍的精光顯示其並非尋常之輩。
「龍師大人安好。」黑袍人的聲音嘶啞低沉，顯然是經過偽裝：「白日神策府前那一幕，可是精彩得很吶。」
濤瀾坐在書案後，手中把玩著一枚溫潤的玉珏，眼神並未看向來人，只是淡淡道：「閣下深夜造訪，若只是為了來調笑在下，那便請回吧。」
「自然不是。」
黑袍人輕笑一聲，「將軍景元，為一己之私，罔顧仙舟聯盟長治久安，更對持明族多方打壓。羅浮上下，苦景元久矣！我等志同道合之士，已暗中聯合，欲為羅浮撥亂反正。不知龍師大人，可願與我等『反神策聯盟』共謀大事？」
「反神策聯盟？」
濤瀾終於抬起頭，上下掃視著黑袍人，「空口無憑，我如何信你？景元執掌羅浮數百載，根深蒂固，豈是你們三言兩語就能撼動的？」
「大人放心，聯盟內皆有實權在握、對景元不滿之人。力量，我們不缺。」黑袍人上前一步，壓低聲音，「只缺一個像龍師大人這般，能在持明族內一呼百應的領袖。只要先生點頭，資源、人手，皆可為您所用。」
濤瀾沉默片刻，忽然開口：「想讓我相信你們，可以。但我有一個條件——我要見我的老師，濤然一面。」
黑衣人聞言，臉上瞬間露出為難之色：「濤瀾先生，前龍師濤然他……您知道的，他現在那副模樣，見了也是……徒增傷悲。而且丹鼎司看守嚴密……」
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「那是我的事！」濤瀾打斷他，語氣強硬：「師徒一場，無論如何，我總要親眼見他最後一面。若連這點小事都辦不到，你們所謂的『聯盟』，也不過是空中樓閣。見不到濤然，一切免談。」
黑衣人猶豫掙扎了半晌，看著濤瀾堅決的神色，最終一咬牙：「罷了！龍師重情重義，令人敬佩。我會想辦法安排！明日……明日丹鼎司新任司鼎靈砂接任，守衛注意力大多在典禮上，或有機會。您等我消息！」
……
翌日
丹鼎司果然熱鬧非凡，空缺數百年的司鼎一職由備受矚目的靈砂接任，儀式隆重，各方來賀。
司內大部分精銳守衛都被調往典禮現場維持秩序，確保萬無一失。
在一片喧鬧的掩護下，一名穿著低級醫士服飾、眼神閃爍的男子，引著同樣換了便裝、遮掩了面容濤瀾，沿著偏僻的小徑，快速走向丹鼎司深處一處獨立囚室。
那醫士快速掏出鑰匙，打開沉重的、銘刻著封印符文的鐵門，低聲道：「先生請速去速回。最多一炷香的時間，交接的守衛就會回來。裡面……情況不太好，您要有心理準備。」
他的眼神帶著一絲憐憫，又有一絲不易察覺的審視。
濤瀾點了點頭，沒有說話，邁步踏入了那間瀰漫著濃郁藥味和淡淡血腥氣的囚室兼解剖室。
囚室內部空間頗大，卻異常陰森。
四周牆壁是冰冷的玄石，上面掛著各種寒光閃閃的解刨刀具、鎖鏈以及引流導管。
房間中央，是一塊巨大而光滑的青石板，此刻，一條龐大的、失去了所有神采與生機的龍形生物，正如同待宰的牲口般被擺放在上面。
正是前任龍師，濤然。
他的龍軀上布滿了縱橫交錯的傷口，有些深可見骨，有些則是整齊的切片痕跡。
血液從尚未完全癒合的創口中緩緩流出，沿著青石板的溝壑蜿蜒流淌，匯聚到下方的收集槽中。
整個場景，更像是一個屠宰場，而非囚室。
濤然巨大的龍頭耷拉在石台邊緣，雙目緊閉，龍口微張，沒有任何意識存在的跡象。
唯有它身軀上那些傷口在以一種肉眼可見的、違背常理的速度緩慢蠕動、癒合，證明著這具軀殼內還殘存著豐饒賜予的、可悲的「生機」。
它頭頂的龍角，已經異化成了類似豐饒枝杈的、扭曲盤繞的形態，散發著不祥的微光。
濤瀾緩緩走上前，腳步在空曠的石室里發出輕微的迴響。
他低頭，凝視著這位曾經教導他、引領他，最終卻將持明族帶向歧路的「恩師」。
良久，一聲極輕的、充滿鄙夷的冷哼從濤瀾鼻腔中溢出。
他伸出手，指尖輕輕拂過濤然龍軀上一道正在癒合的猙獰傷口。
觸感冰冷、粘膩，帶著一種令人不適的彈性。
「濤然啊濤然……當年權欲薰心，勾結幻朧，背叛聯盟，妄圖藉助豐饒之力重現持明『榮光』時，可曾想過，自己會落到如此田地？」
他的目光變得悠遠，仿佛穿透了時空，回到了持明族遙遠的過去。
「還記得嗎？湯海時代……」
濤瀾的聲音帶著一絲追憶：「那時，我們掌控著龍祖賦予的偉力，是湯海當之無愧的主宰。
萬物靈長，皆需順應我族之意。魚兒多刺，我們便以力量重塑其骨，去除那些礙事的尖刺；海獸瘦小孱弱，我們便令其血肉豐腴，繁衍不息；水草苦澀難咽，我們便賦予其甘甜之味，化為美食。」
他的手指划過一道新的切片痕跡，看著那粉色的嫩肉在指尖下微微顫抖，接著又觸電般的收回手，仿佛沾上了什麼污穢，輕輕在袖袍上擦了擦。
「那時，我們甚至改造出擁有千條蟹腿的巨蟹，每條腿的甲殼之下，都塞滿了飽滿鮮美的蟹肉，而群魚則被重塑，每當需要時，便信手剜下一塊……儼然一座活動的肉山珍饈。何等傲慢，」
濤瀾的嘴角扯出一個極度諷刺的弧度，目光落回濤然那毫無反應的龍軀上。
「後來呢？我們失去了對龍祖力量的掌控，整片湯海化為了險境。曾經溫順的魚群身含劇毒，臣服的海獸露出獠牙，連隨波逐流的海草都學會了捕食持明！最後，連那些看不見的微小生靈都與我們為敵，直到湯海再也無法棲息……」
他俯身，靠近濤然龍首，近乎耳語：
「呵，真是天道輪迴，報應不爽。如今，失敗的你也變成了一座肉山，一座為仙舟聯盟、為這羅浮『予取予求』的肉山。」
他抬起手，摸了摸自己額頭上那支因為被推上龍師之位、不得不服下丹藥以示「決心」而顯化的、異狀的單邊龍角。
龍角形態扭曲，與濤然頭上的豐饒枝杈有幾分相似。
幻朧……那個女人，不，那位絕滅大君，確實給持明出了一條毒計。
濤然失敗了，成了這副模樣，他們立刻又推出了自己，再來一計，其目的，無非是要徹底撕裂持明與仙舟聯盟之間那本就愈發脆弱的信任紐帶，讓持明再無回頭之路。
濤瀾搖了搖頭，最後看了一眼青石板上的「恩師」，發出一聲意味難明的冷哼，最終，袖袍一甩，決絕地轉身離開了囚室。
石室外，那名引路的醫士仍在陰影中等候。
濤瀾走到他面前，摘下偽裝用的兜帽，露出那張平靜卻帶著一絲瘋狂決意的臉。金絲眼鏡後的目光，銳利而冰冷。
「去告訴你們的主子，」他的聲音不大，卻字字清晰：「我與聯盟，不死不休。」
醫士身體微微一震，眼中閃過一絲得逞的光芒，深深地看了濤瀾一眼，點了點頭，迅速轉身，消失在通道盡頭。
遠處丹鼎司廣場上傳來的典禮喧囂聲隱隱約約，如同另一個世界的聲音。
濤瀾摸了摸額角的異化龍角，嘴角扯出一個冰冷而譏誚的弧度。
為了持明的未來，這條通往深淵的路，他走定了。
……
黑袍人當夜向聯盟回報：「濤瀾對濤然的下場耿耿於懷，可用。」
而神策府中，景元摩挲著棋枰上的白玉子，對青鏃輕笑：「網已撒開，且看幾尾蠢魚入簍。」