艾絲妲深吸一口氣，壓下心中的震驚與擔憂，努力維持著站長的儀態。
她早就聽聞拉帝奧教授言語刻薄，直擊要害，但向來嘴硬心軟。
他言語間的意思很明顯，準備介入科員的失蹤幫忙。
艾絲妲微微頷首：「早就聽聞拉帝奧先生是博識學會的翹楚，您願意在此時施以援手，是我們空間站的榮幸。」
維里塔斯·拉帝奧抬手，做了一個停止的手勢。
「恭維就免了，艾絲妲站長。你我的時間都很寶貴，不如直接切入正題。」
他的目光轉向還在消化「腦功能缺失性流行病」這個犀利評價的賈昇，剛想再說些什麼。
賈昇卻猛地一拍腦門，像是終於從記憶庫的某個角落裡扒拉出了相關信息，眼睛一亮。
「啊！我想起來了！你就是那個開了五十二門課、據說能把學生罵到懷疑人生甚至主動申請退學、人稱『石膏頭惡魔』的……維里塔斯·拉帝奧教授！」
維里塔斯·拉帝奧：「……」
他俊美的臉上沒什麼表情，但眼神里分明寫著「果然又是這種膚淺的標籤」的漠然，甚至懶得糾正「石膏頭」這個稱呼。
賈昇完全沒被這冷場影響，反而湊近了些，好奇地打量著他。
他上下打量著拉帝奧那張俊美卻毫無表情的臉，語氣帶著點遺憾和不好意思。
「抱歉抱歉，您這不戴頭套……我沒認出來。我曾經有幸觀摩過您的公開課視頻，印象深刻，非常深刻。」
維里塔斯·拉帝奧：「……」
他在對宇宙的平均智商進行一秒默哀。
「看來你的腦神經突觸傳遞效率雖然異於常人，但至少還保留了基礎的信息檢索和模式識別功能。真是不幸中的萬幸。」
賈昇則是一臉「就這？不及刀塔攻擊力的萬分之一」的表情看著他。
維里塔斯·拉帝奧：「……」
他下頜線繃緊了一瞬。空氣中瀰漫開一種「你禮貌嗎」的無言壓迫感。
隨後維里塔斯·拉帝奧決定暫時無視這個一臉沒被罵爽的傢伙，轉而看向艾絲妲，直接切入核心。
「無意義的寒暄到此為止。」
艾絲妲趕緊打圓場，試圖將話題拉回正軌。
「教授，關於失蹤科員的共同點……」她一邊說，一邊拿起自己的終端。
就在這時，她所在的某個內部通訊群組猛地彈出一條緊急推送。
播音員：黑塔女士單推快訊——插播一條緊急新聞！插播一條緊急新聞！
播音員：黑塔女士遇襲一事終於有了下文！「泯滅幫」宣稱對整起事件負責，並將採取下一步行動。協會對此表示強烈譴責……
緊急快訊被干擾了…
？？？：星間諸神離世異俗，無心顧及渺渺眾生。
？？？：唯有負創的恩主，得令諸界沐浴「毀滅」的火光。
？？？：總有怯懦小人，妄圖拒絕恩典、逃離賜傷。
？？？：逃吧，儘管逃吧——無論逃往何處，泯滅終將到訪！
視頻戛然而止。
艾絲妲和賈昇下意識互相對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的荒謬感和「這特麼也行？」的吐槽欲。
黑塔失聯明明是因為愉塔在黑塔城造反搞內戰，關泯滅幫什麼事？
這算什麼？
宇宙級碰瓷？
蹭熱度也沒這麼硬蹭的吧！？
但因為有拉帝奧這個「外人」在場，兩人不方便直接吐槽黑塔家的那點事，只能通過眼神飛速交流。
【賈昇（挑眉）：這年頭連恐怖組織都開始搞營銷號那套搶熱點了嗎？】
【艾絲妲（無奈眨眼）：關鍵是這藉口找得也太爛了……】
【賈昇（眼神）：他們是不是有病？這鍋都背？】
【艾絲妲（眼神）：或許……他們覺得這樣顯得比較厲害？】
【賈昇（眼神）：完全理解不了這幫瘋子的腦迴路。】
交流完畢，賈昇忍不住翻了個巨大的白眼。
「不是，他們泯滅幫是不是有什麼大病？前段時間還在宇宙頻道里朝歡愉、記憶、存護、同協瘋狂宣戰，一副『在座的各位都是垃圾』的架勢。現在又要對黑塔的失蹤負責？她雖然不靠譜，但罪不至此吧？」
「他怎麼不乾脆朝巡獵也宣個戰呢？是怕上午宣戰，下午曜青仙舟的青丘軍就組團停他家門口搞軍事演習順便清剿垃圾嗎？欺軟怕硬也得有個限度吧？」
艾絲妲：「……」
雖然場合很嚴肅，但這話該死的很有道理。
她扶住額頭，感覺空間站的麻煩清單上可能又要多加一項了——應對一個被泯滅幫莫名其妙盯上的、實際上正在內戰中的主人的爛攤子。
維里塔斯·拉帝奧再次陷入了短暫的沉默，隨後開口：
「愚蠢從不因對象而改變其本質。他們的目標很明確，就是製造最大規模的混亂與毀滅，以此……嗯，或許在他們扭曲的邏輯里，這能取悅那位從不看他們的『恩主』。」
話音未落——
賈昇面前的艾絲妲，身上毫無徵兆地「呼」一聲竄起幽藍色的火焰。
「艾絲妲？！」賈昇臉上的調侃瞬間消失，伸手欲抓。
但就在他指尖觸及那藍色火焰的前一剎，艾絲妲整個人連同那詭異的火焰瞬間消失得無影無蹤。
原地只留下幾縷迅速消散的藍色火星，以及空氣中一絲極淡的、類似空間躍遷後的能量殘留波動。
賈昇的手抓了個空，僵在半空中。
賈昇：「………」
他臉上的表情瞬間陰沉下來，那雙總是帶著玩世不恭笑意的眼睛裡，第一次翻湧起實質性的怒火。
維里塔斯•拉帝奧反應極快，目光銳利地掃過艾絲妲消失的地方。
「……冥火？那團火焰一定還在空間站某處徘徊。找到它，總有辦法把她帶回來。」
一道低沉聲音憑空出現，帶著一絲戲謔和嘲弄：
？？？：「若做得到，就來試試罷，試著從我的獵場裡搶回你們的同伴……」
維里塔斯•拉帝奧冷靜地分析，更像是在說給在場的賈昇聽。
「看來冥火大公並未親臨空間站，只是趁亂將一團冥火投入此地，讓它四處游移，狩獵科員。若冥火熄滅，他的陰謀也將蕩然無存。」
賈昇：「……」
他沒有立刻回應，脖頸上的概率抑制器，因為剛才瞬間劇烈波動的情緒和某種「可能性」沖刷，發出一聲輕微的「咔嚓」聲，表面赫然出現了一道裂紋。
就在裂痕出現的瞬間，前方不遠處空氣像水面一樣波動起來。
剛剛消失的艾絲妲猛地從半空中跌出，被賈昇一個箭步上前穩穩接住，扶到旁邊的椅子上。
她臉色蒼白，眼神還有些渙散，似乎受到了極大的驚嚇，但總算脫離了那詭異的火焰。
隨後他沒有絲毫猶豫，轉身直接向外跑去，臉色陰沉得能滴出水。
維里塔斯•拉帝奧看著他脖頸間那出現裂痕的抑制器，又看了看突然回歸、驚魂未定的艾絲妲，眼中閃過一絲探究。
他開口叫住賈昇：「你要去哪？」
賈昇腳步未停，「讓他們知道黑塔空間站是誰罩的。」
說著，他抬手調出一個全息通訊窗口。
窗口亮起，另一端出現的正是核寶熟悉的藍金色機械造物形象。
或許是感知到賈昇此刻極度糟糕的情緒，核寶罕見地沒有發出「嗶嘟叮咚」的歡快電子音，只是安靜地懸浮著，指示燈平穩地閃爍著，等待著指令。
「核寶，把殲星艦開過來。目標設定——「永火官邸」。」
他扯出一個近乎猙獰的笑容。
「他不是想要「毀滅」嗎？好，我賜給他。」