神策府宴會廳內，暖黃的燈光流淌在精緻的雕樑畫棟間，空氣中瀰漫著清雅的茶香與特製果釀的微甜。
然而，這份寧靜祥和，被白露那石破天驚的宣言悍然打破。
白露那句石破天驚的「棄醫從武」宣言餘音未散，引得滿堂目光聚焦於她身上。
小小的龍女雙手叉腰，龍尾在地板上拍打得啪啪作響，圓溜溜的眼睛裡燃燒著不服輸的火焰，一副「誰說我不能打」的架勢。
景元臉上那慣常的、和煦笑容僵硬了一瞬，他緩緩放下茶杯，抬手捏了捏鼻樑，語氣帶著幾分無奈，幾分頭疼。
「白露，演武競鋒非是兒戲，守擂之人需應對四方挑戰，你年紀尚小，又不曾精研戰技……」
自前任龍師之首濤然在冱淵君的判決下伏法，成了羅浮「限定」且爭議極大的食材後，新任龍師之首濤瀾就顯得格外……安分守己，或者說畏首畏尾。
至少在明面上，持明族內現今還真沒有哪個龍師敢、或者想去管束這位新任龍尊的「奇思妙想」。
這也導致了白露在某些方面，越發地……放飛自我。
「誒~景元，何必掃了龍女的興致？龍女作為新任龍尊，若能代表羅浮參與競鋒守擂，不僅是一段佳話，更能彰顯仙舟聯盟與持明一族源遠流長、牢不可破的友誼嘛。」
老將軍說著，目光便轉向了隔壁桌那個剛剛還在唯恐天下不亂、看熱鬧不嫌事大的賈昇。
「這位小友，想必就是黑塔女士那位聲名在外的貴子，亦是羅浮近來風靡的那種特色飲品，最大的原材料供應商吧？供應一整個羅浮的需求，還能遊刃有餘地穿梭星海，當真是年少有為，後生可畏啊。」
懷炎臉上掛著慈祥溫和的笑容，朝賈昇招了招手：
「不妨坐過來，與老朽閒話幾句家常？老朽對你們年輕人的想法，可是好奇得很吶。」
被這位活了不知多少歲月的老將軍點名，賈昇臉上的嬉笑收斂了些許，他乾咳一聲，身體不著痕跡地往後仰了仰，語氣帶著點敬而遠之的疏離：
「呃……多謝老將軍好意。不過我這人吧，對太正式的場合有點過敏，而且不知怎的，一對上像您這樣德高望重、閱歷深厚的老先生，就有點犯怵。坐這挺好的。」
他肩膀上的橘紅色糰子也跟著抖了抖肉鰭，配合的往他頸窩裡縮了縮。
懷炎聞言，也不強求，只是呵呵一笑，顯得極為寬厚隨和，仿佛剛才真的只是隨口一提。他順勢將話題重新引回年輕人身上，目光在雲璃、彥卿和白露之間流轉：
「無妨，小友隨意便好。說起來，孩子們有銳氣是好事。雲璃這丫頭痴迷劍器，彥卿驍衛劍術超群，如今連白露龍女亦有此壯志，我仙舟聯盟後繼有人，實乃幸事。」
景元看著下方依舊叉著腰、龍尾不服氣地拍打地面、滿臉寫著「我意已決」的白露，又瞥了一眼旁邊眼神飄忽、顯然不打算再摻和這渾水的懷炎，心知這「別人家的孩子」的家長是打定主意看樂子了。
他沉吟片刻，深知白露性子執拗，強行壓制反而不美，終於鬆口，提出了一個折中的方案，聲音清晰地傳遍宴會廳：
「既然龍尊有此心意，景元若再阻攔，倒顯得不近人情了。這樣吧，白露，你可以參加演武儀典。」
但景元話鋒一轉：「不過，非是以守擂者的身份。你需從『叩關賽』開始，憑自身實力，一步步打上去。若能連過數關，最終便可挑戰代表羅浮守擂的彥卿。如何？」
這既給了白露參與和證明自己的機會，又避免了讓她直接作為守擂者可能面臨的窘境和壓力。
白露眼睛瞬間亮了起來，龍尾搖得更歡快了：「一言為定！景元你不許反悔！」
她摩拳擦掌，仿佛已經看到自己拳打四方、腳踢群雄的光明未來。
敲定了白露參賽的方式，景元的目光又轉向賈昇，語氣帶著幾分調侃，卻也不失認真。
「賈昇小友，演武儀典雖不限定使用何種武器，旨在切磋交流，印證所學。但似黑塔女士親手打造的那類……嗯，功能繁多、威力難以常理度之的造物，還是莫要帶上場比較好。否則，怕是這競鋒之台，頃刻間便要化為飛灰了。」
賈昇聞言，表情無比真誠：「將軍放心，我懂我懂！友誼第一，比賽第二，我保證不管是自用的還是給白露提供的都只些……嗯，相對樸素的兵刃。」
確認競鋒艦的安全能夠得到保證後，景元瞭然地點了點頭。
懷炎臉上依舊掛著那副慈祥和藹的笑容，他目光一轉，極其自然地將話題引回了仍在針鋒相對的兩位年輕劍士身上。
只見雲璃和彥卿此刻已從「劍器心聲」與「實戰鋒芒」之爭，升級到了互相撂狠話的階段。
彥卿眉頭緊鎖，語氣帶著少年人特有的銳氣：「空談心聲，不過是紙上談兵！劍之極致，終需在生死搏殺間印證！」
雲璃赤足輕晃，毫不示弱地反駁：「連劍的『情緒』都聽不懂，再厲害的招式也使不出十分力氣！有本事出去打一場！」
懷炎看著這互不相讓的場面，隨即撫須對景元笑道：「景元將軍，你看這兩個孩子，各執一詞，爭得面紅耳赤。依老朽看，與其讓他們在此空論，不如給他們一個實踐的機會。」
他頓了頓，拋出早已想好的提議：「此番演武儀典，不妨讓他們二人暫時放下爭執，共同教導一位弟子，讓這弟子在叩關賽上，同時運用兩人所傳的技藝，看看最終成效如何？豈不比空談有趣得多？」
景元聞言，尚未開口，懷炎的目光便已落在了正埋頭乾飯的三月七身上。
「老朽觀這位粉發姑娘，靈秀內蘊，根基紮實，卻似乎尚未形成固定的戰鬥路數，如同一塊未經雕琢的璞玉，正是學習兼容並蓄之道的絕佳人選。不知姑娘意下如何？」
正夾起一塊晶瑩蝦餃往嘴裡送的三月七：「……？」
她握著筷子的手猛地一抖，蝦餃「啪嗒」一聲掉回盤子裡，濺起幾點醬汁。
少女抬起頭，臉上寫滿了茫然與無辜，指了指自己：「我、我？老將軍您說的是……我？學劍？還要同時跟兩位……天才學？」
怎麼就吃個飯，還有她的事了呢？！
賈昇看著人老成精的懷炎，湊近湊近鄰座的丹恆：「打聽個事，這位老將軍……今年到底高壽了？」
丹恆正思索著化龍妙法的可行性，聞言被打斷，略顯遲疑地開口：「懷炎將軍……活躍於千年前，具體年歲難以精確考證，但……大概三千餘歲應是有的。」
「嘶，上了三千多年班？！怪不得。」
他的目光再次落到懷炎瘦小、甚至有些乾癟的蒼老身軀上，臉上露出一種混合著敬畏和詭異聯想的表情，聲音壓得更低：
「不知為何，我總覺得這位老將軍……給人一種能隨時突然爆衣，露出渾身虬結肌肉，然後一把將敵人狗頭捏爆的……終極返璞歸真感。」
丹恆：「……」
他沉默地看了一眼懷炎，又看了看腦洞大開的賈昇，決定不對此發表任何評論。只是默默地將杯中剩餘的果釀一飲而盡。
而另一邊，震驚與自己過來吃個飯就多了個徒弟，有些不知所措的彥卿尚且不知——
他即將在不久的將來，會達成一項前無古人、後也難有來者的、極其離譜的成就。