宴席散去後，神策府靜室內。
檀香裊裊，驅散了宴席殘留的喧囂氣息。
景元與懷炎對坐於茶案兩側，案上玉壺蒸騰著熱氣，茶香清冽。
景元執壺，為懷炎斟滿一杯，動作從容。
懷炎端起茶盞，未飲先聞其香，渾濁卻銳利的眼中閃過一絲滿意。
就在這時，靜室的門被輕輕叩響。
景元抬眸：「進。」
一名心腹侍從悄無聲息地步入，躬身稟報：「將軍，彥卿驍衛他……去了您的私庫，取走了庫中所存最大、品質最高的那塊『神矢餘燼』。」
侍從頓了頓，補充道：「同行者尚有三月七姑娘、星姑娘，雲璃姑娘，他們一行人正往工造司方向而去。」
景元拿著茶盞的手在空中微微一頓，隨即失笑搖頭，將茶盞輕輕放回案上，發出清脆的磕碰聲。
「這孩子……」
他語氣帶著幾分無奈，更多的卻是縱容，「宴席上被雲璃姑娘激將，這是非要掙回這個面子不可了。」
從那兩個孩子爭強好勝、互不相讓的勁頭，彥卿取走神矢餘燼的動機並不難猜。
他一生沒有婚娶，膝下無子，唯有彥卿這麼一個傾注心血的徒弟，視若己出。
他的私庫，未來自然也都是彥卿的，更何況這塊體積驚人的神矢餘燼，本就是他為彥卿特意搜尋儲備的。
懷炎將主僕對話聽得一清二楚，他笑呵呵地撫了撫雪白的長須，眼中精光一閃，帶著點看透世情的揶揄：
「呵呵，少年心性，爭強好勝，亦是常情。我那丫頭，怕是此刻也正搜腸刮肚，琢磨著拿什麼壓過你那寶貝徒弟一頭呢。只是，景元將軍，你這塊壓箱底的寶貝，怕是要明珠暗投，發揮不了應有的價值嘍。」
景元笑了笑，指尖摩挲著溫熱的杯壁，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣帶著一種瞭然於胸的平靜：
「炎老所言極是。這些小傢伙怕是要失望而歸了。神矢餘燼乃帝弓司命光矢餘威所化，內蘊巡獵神力，霸道無匹，等閒難以駕馭。如此巨大的一塊，能量更是磅礴浩瀚，非絕世神匠不可熔鑄，非堅韌至極之材不可承載。」
他頓了頓，端起茶盞，吹開浮沫，輕呷一口，才慢悠悠地繼續道：
「我羅浮工造司雖能工巧匠輩出，公輸師傅亦是箇中翹楚……但以目前工造司的能力，想要熔煉鍛造這般規模的神矢餘燼，怕是力有未逮。強行嘗試，輕則損毀材料，重則……恐傷及匠人，引發不測。」
除非……
景元話未說完，便若有所覺，朝著靜室外微微搖曳的樹梢陰影處望去，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
幾乎同時，懷炎的視線也掠過景元，投向窗外因微風而沙沙作響的枝葉。
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樹梢之上，一道黑影如鬼魅般悄然隱去，唯有幾片被驚落的樹葉打著旋兒，無聲地飄落在寂靜的庭院中。
他原本帶著笑意的蒼老面容上，掠過一絲極其複雜難辨的情緒，那情緒深處，是沉澱了數百年的遺憾與傷感。
懷炎語氣帶著一種近乎預言般的篤定，輕嘆道：「景元將軍，依老朽看，你這塊神矢餘燼，怕不是肉包子打狗——有去不回嘍。」
景元將杯中已溫的茶水一飲而盡，隨手放下茶盞，發出一聲清脆的磕碰聲。
他臉上非但沒有絲毫心疼，反而笑意更深，帶著幾分樂見其成的縱容。
「無妨。若能因此成就一柄足以傳世的劍器，或是……引出某位許久未曾動手的老友，活動活動筋骨，那這塊餘燼，也算是物盡其用了。」
他目光重新落回懷炎身上，語氣恢復了之前的從容：「倒是懷炎老將軍，雲璃姑娘那邊，怕是要拿出些壓箱底的巧物，才能不被比下去了。」
這次懷炎並未反駁，良久，他才緩緩收回目光，端起已經微涼的茶，輕輕呷了一口，苦澀的滋味在口中蔓延。
他低聲嘆道，像是在對景元說，又像是在自言自語：
……
另一邊，工造司。
工坊內，熱浪逼人，雖已是深夜，金屬交擊之聲卻不絕於耳。
明明已是深夜，爐火熊熊，敲打聲、淬火聲、匠人們的議論聲交織成一片，顯得格外忙碌而……亢奮。
「哇……」三月七看著眼前熱火朝天的景象，震驚地張大了嘴巴，「這些人……這個時間都不睡覺的嗎？仙舟人也太卷了吧！」
星抱著胳膊：「你這就不懂了吧，夜晚才是藝術家們靈感迸發、放飛自我的絕佳時間。看這氛圍，妥妥的創作巔峰期。」
彥卿無暇理會同伴的吐槽，他此刻全部心神都系在懷中那個以寒玉精心雕琢而成的盒子上。
他小心翼翼地捧著玉盒，快步穿過忙碌的工坊區域，找到了正在督造一批新制兵器的公輸師傅。
「公輸師傅！」
彥卿的聲音帶著少年人特有的清亮和一絲難以抑制的急切，他將玉盒鄭重地呈到對方面前，「請您看看這個，我想請您出手，以此為基，為……為我這位新收的徒弟量身打造一副輕劍。」
他說到「徒弟」二字時，稍微卡頓了一下，顯然還不太適應這個新身份，但眼神中的懇切與期待卻毫不作偽。
玉盒開啟的瞬間，一股灼熱而磅礴、卻又內斂至極的氣息瀰漫開來。
盒內靜靜躺著的，是一塊足有成人兩個拳頭大小、通體呈現暗金色、內部仿佛有液態火焰緩緩流淌的神矢餘燼。
其散發出的能量波動，讓周圍空氣都微微扭曲，附近幾個爐火的火焰都不自覺地朝著這個方向偏移、搖曳。
公輸師傅原本沉穩的目光在接觸到這塊材料的瞬間，驟然收縮，呼吸都為之急促了幾分。
他伸出手，指尖在距離餘燼一寸處停下，感受著那浩瀚的力量，臉上寫滿了震撼與痴迷。
「這……這竟是……如此品相、如此體積的神矢餘燼！」
他喃喃自語，隨即看向彥卿，眼神變得無比嚴肅，「彥卿驍衛，此物……太過珍貴，力量也過於霸道。老夫……老夫只能說，願意拼盡全力一試，但能否成功，實在……毫無把握。」
他深吸一口氣，下定了某種決心，轉身對著工坊內其他被這塊神矢餘燼吸引、圍攏過來的匠人們揮了揮手：「都散了吧！今夜工坊封閉，任何人不得靠近核心熔煉區！」
匠人們雖心有不甘，但也明白此等神物非他們所能插手，紛紛嘆息著離去。
很快，偌大的核心工坊內，只剩下彥卿、三月七、星，以及面色凝重如臨大敵的公輸師傅。
公輸師傅調動起工造司權限範圍內所能動用的最高規格熔爐，爐火在他精妙的操控下，溫度急劇攀升，連空氣都發出了被灼燒的嗡鳴。
然而，當那塊神矢餘燼被小心翼翼地置入爐心，承受著足以瞬間汽化尋常金屬的恐怖高溫時，它卻依舊紋絲不動，暗金色的表面甚至連一絲紅熱都未曾出現。
內部流淌的液態火焰，依舊按照自己的節奏緩慢運行，恍若外界的一切都與它無關。
公輸師傅額頭沁出細密的汗珠，他不斷調整著火力輸出，添加各種助熔的材料……但無論他如何努力，那神矢餘燼依舊故我，連一絲要熔化的跡象都欠奉。
時間一分一秒過去，爐鼎因為能量過載已經開始發出不堪重負的嗡鳴，爐壁甚至出現了細微的裂紋。
公輸師傅臉色發白，呼吸粗重，他知道，再繼續下去，結果恐怕……
「唉……罷了。」
公輸師傅長長嘆了口氣，聲音中充滿了無力與遺憾，就準備撤去爐火，「彥卿驍衛，非是老夫不盡心，實在是……此物已非人力所能鍛造。再強行為之，只怕……」
他本想放棄，話未說完，一道沙啞、低沉的聲音，突兀地從工坊最陰暗的角落傳來，打破了這絕望的沉寂：
「取三顆中等大小的熔骸投入，再以冰髓以震艮之位嵌入爐心引其狂暴，輔以『榮羽翎』三根，投入爐中，待爐火轉為幽藍，便不必管其形態，只以千鈞之力，反覆捶打其節點，直至其形變初生。」
這聲音來得毫無徵兆，讓在場幾人都是一驚。
三月七下意識地往星旁邊靠了靠，小聲道：「感覺……有點嚇人啊。」
星則眯起了眼睛，聽著熟悉的聲音，若有所思。
公輸師傅猛地轉頭望向聲音來源的陰影處，厲聲喝道：「誰？！閣下是誰？藏頭露尾，何不現身一見！此法聞所未聞！融骸至陽至暴，冰髓至陰至寒，二者相衝，稍有不慎……」
暗處的聲音卻毫不在意他的質問，反而帶著一絲不耐煩的催促，語氣冰冷。
「你再不動手，炸爐是小，這餘燼失去平衡徹底爆發，整個工造司，連同小半個羅浮要被炸上天。到時候，可別把髒水潑到別人身上。」
似是為了印證他的話，熔爐猛地發出一聲劇烈的震顫，爐壁上的裂紋又蔓延開數道，火光夾雜著金色的雷霆之力從裂縫中迸射出來，危險的氣息瞬間籠罩了整個工坊。
公輸師傅看著那岌岌可危的熔爐，又看了一眼陰影處，一咬牙，臉上閃過一絲決絕：「媽的，拼了！」