會談室的百葉窗濾進慘白光線，灰塵在光柱里浮沉。
林陽指尖無意識摩挲著一次性紙杯邊緣，熱水早已涼透。
對面穿黑色制服的男人推過一沓照片。
筒子樓里燒灼的屋子、浮空艇墜毀的焦坑、郊區工廠蒸騰的蘑菇雲……
每張照片邊緣都標著猩紅的「絕密」鋼印。
「林陽同學。」
「解釋解釋？」
男人聲音像生鏽的軸承，指關節敲了敲最上方一張航拍圖。
冰晶巨盾與赤焰鎖鏈交織的痕跡在衛星圖上清晰可見。
「見義勇為。」
林陽扯了扯嘴角，把紙杯捏癟，「總不能看著幾百萬人變烤肉吧？」
「見義勇為到使用五六次禁咒？」
「而且你現在竟然還活著？」
「你能規避釋放禁咒的副作用？」
隊長冷不丁刺出一句，鷹隼般的眼釘住林陽。
紙杯在林陽掌心徹底壓扁！
涼水濺上桌案。
他抬眼，瞳孔深處冷意浮動。
隊長後頸汗毛瞬間炸起，仿佛被無形刀鋒抵住咽喉！
「你剛剛對我有殺意？」
隊長猛地後仰，椅子腿刮擦地磚發出刺耳銳響，「看來我說對了！」
死寂在兩人之間蔓延。
隔音門外隱約傳來電話鈴聲，襯得室內落針可聞。
林陽指節鬆開，濕漉漉的紙團滾落桌腳。
他後靠進椅背，陰影吞噬了上半張臉，只余緊繃的下頜線。
「陳燼，代號鐵山。」
隊長忽然報出名字，緊繃的氣氛微妙一緩。
「龍淵特別行動組，專啃暗影之牙這種境外的硬骨頭。」
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他推過另一份文件，寰宇集團的LOGO下密密麻麻全是資金異動和加密通訊記錄。
「白燁是條大魚，可惜溜了。」
「至於你……」
鐵山點了點那份衛星圖，「救了半個臨海城的人，龍淵沒興趣對付功臣。」
他變戲法似的從內袋摸出個鉛盒。
盒蓋彈開，一片巴掌大的暗紅鱗片躺在黑絨布上。
鱗片邊緣流淌著熔岩般的光澤，中心一道深刻的斬痕幾乎將其劈裂，殘留的劍氣讓空氣微微扭曲。
「現場找到的。」
鐵山用鑷子夾起鱗片，灼熱輻射竟讓合金鑷尖泛起暗紅，「認得嗎？」
林陽的視線黏在鱗片上。
浮空艇爆裂的轟鳴、硫磺味的狂風、撕裂空間的巨爪……
畫面碎片般衝撞腦海。
他喉結滾動了一下，聲音乾澀：「那隻爪子……是從空間裂縫裡伸出來。」
「這鱗片硬扛了一劍，只破開三寸。」
「是……是你砍的？」鐵山鑷子一抖。
「是。」
林陽吐出兩個字，像擲出兩枚冰釘，「爪子主人，至少六十級……」
鐵山盯著那道緩緩冒煙的焦痕，緩緩放下鑷子：「知道它是什麼嗎？」
林陽搖頭。
「焚世之炎的餘燼·賽爾德的龍鱗。」
「就算是被封印的狀態，起碼也有近百級的實力。」
鐵山合上鉛盒，咔嗒一聲輕響卻重如驚雷。
他摸出煙盒，抽出一根卻沒點，只在指間慢慢捻碎。
菸絲混著鱗片的硫磺味在空氣里瀰漫。
「看來暗影之牙……」菸絲簌簌落下，「要干一件大事啊……」
會談室的空調嘶嘶吐著冷氣，吹不散桌案上鉛盒散發的硫磺暗香。
鐵山指間的煙已碾成碎末，菸絲混著鱗片的灼熱氣息，在慘白燈光下浮沉。
「龍淵缺把快刀。」
鐵山忽然開口，鷹隼似的眼釘住林陽，「專剁暗影之牙這種髒手的刀。」
林陽後槽牙無聲地磨了一下。
加入官方組織？
條條框框，什麼層層上報……
光想想就窒息。
他眼皮都沒抬，指尖在涼透的紙杯上劃出一道深痕：「沒興趣。」
「知道你要高考。」
鐵山像是早料到他這反應。
林陽一愣。
鐵山捕捉到他眼底那絲波動，打火機「嚓」地擦亮，給自己點了根新的煙。
青霧模糊了他銳利的輪廓：「你該高考高考高考，該吃吃，該睡睡，該追小姑娘就追。」
他吐個煙圈，話鋒卻陡然下沉，「高考後，來龍淵報導一趟。」
一份文件推過桌面，停在林陽眼皮底下。
深藍封皮，燙金的國徽下印著《特殊人才免試錄取暨定向培養協議》。
甲方：教育部及龍淵特別行動組。
乙方簽名欄空著。
「高考走個過場。」
「京城的學校隨你挑。」
鐵山彈了彈菸灰，灰燼落進印著「為人民服務」的搪瓷缸里。
「學分？龍淵的任務報告抵得上十篇SCI。」
「宿舍？給你批個帶訓練場的獨棟。」
「至於畢業證……」他嗤笑一聲，像在說一張廢紙，「你人到了，證自然有。」
林陽沒碰文件。
「為什麼？」
「為什麼非得是我？」
林陽抬眼，目光鑿子似的穿透煙霧，「你們查得到灰燼領主，查得到暗影之牙，還會缺打手？」
鐵山夾煙的手停在半空。
他沉默了幾秒，忽然探身，從鉛盒底下抽出一個薄得幾乎透明的密封檔案袋。
袋子是特製的，表面流淌著水銀般的光澤。
他指尖在袋口一抹，複雜的符文鎖無聲消解。
袋子裡只有一張泛黃的舊照片，邊緣焦卷。
照片上是一對年輕夫婦，並肩站在某個實驗室的玻璃幕牆前。
男人穿著白大褂，笑容溫潤。
女子懷裡小心翼翼抱著個……巴掌大小、表面流轉著星雲般混沌光澤的卵。
林陽的呼吸驟然停止！
血液衝上耳膜，嗡嗡作響！
照片上的女人，眉眼和他記憶里那張褪色的遺像，重合了！
「源初之卵，不是裝備。」
鐵山的聲音沉得像墜入冰海，「它是鑰匙，是火種，是……」
他指關節重重叩在照片上，敲擊聲在死寂的房間裡迴蕩：「你父母用命護住的，不止是你。」
他的目光掠過林陽劇烈收縮的瞳孔，落在那份深藍協議上，「龍淵能給你的，也不止是張畢業證。」
「還有……一些答案。」
照片上父母的笑容像烙鐵燙在視網膜上。
他猛地伸出手，抓起桌上那支廉價的中性筆。
筆尖懸在乙方簽名欄上方，墨水在尖端聚成沉重的一滴。
「成交。」
他聲音沙啞，筆尖落下，在紙上拖拽出銳利的筆畫，像劈出一道傷痕。
「高考完再說。」