「是！」
衛兵們齊聲應諾，動作迅速地開始處理現場。
斯卡迪女王深深地看了林陽一眼，眼神複雜無比。
「林陽先生，請隨我來。」
她的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊。
「我們需要談談。」
女王的寢宮，並沒有想像中的奢華。
反而布置得十分簡潔典雅。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的書卷氣和草藥的清香。
斯卡迪女王屏退了所有的侍從和衛兵，親自為林陽幾人倒上了熱茶。
「讓各位見笑了。」
她坐在主位上，臉上帶著一絲歉意。
「沒想到暴戾搜捕團的爪牙，已經滲透到了王宮的核心。」
「若非各位，今晚的後果不堪設想。」
林陽端起茶杯，沒有說話。
他在觀察眼前的這位女王。
她看起來不過三十歲左右，但那雙眼眸中的滄桑和睿智，卻遠超她的年齡。
這是一個身處漩渦中心，卻依然能保持清醒的女人。
「他們是衝著箱子來的。」林陽開門見山。
斯卡迪女王點了點頭，沒有否認。
「我知道。」
她放下茶杯，碧藍色的眼眸中，流露出一絲悲傷。
「那個箱子裡裝的，是『極光格雷林之淚』。」
「傳說中，那是光之精靈的眼淚所化，擁有淨化世間一切污穢的力量。」
「我需要它，去拯救諾斯瑪爾。」
「諾斯瑪爾？」林陽捕捉到了這個地名。
「是的。」
斯卡迪女王的聲音變得沉重。
「那裡，現在被一場可怕的瘟疫所籠罩。」
「所有被感染的人，都會變成失去理智的怪物，互相攻擊，傳播瘟疫。」
「公國派去了最好的醫生和聖職者，都束手無策。」
「極光格雷林之淚，是我最後的希望。」
她看著林陽，眼神無比誠懇。
「林陽先生，我請求您，將它交給我。」
「作為回報，貝爾瑪爾公國將滿足您的一切要求，金錢、地位，只要我能做到。」
林陽靜靜地聽著。
他放下茶杯，看著女王。
「女王陛下，你覺得，我會在乎那些東西嗎？」
斯卡迪女王一怔。
「那……您想要什麼？」
「條件很簡單。」
林陽伸出一根手指。
「我要你，幫我大規模生產藥劑。」
「藥劑？」
斯卡迪女王有些意外。
這個條件，聽起來並不算苛刻，甚至可以說很簡單。
但她總覺得，事情沒有那麼簡單。
「就這些？」她試探性地問道。
「當然不止。」
林陽的嘴角，勾起一抹弧度。
「關於諾斯瑪爾的瘟疫。」
「那地方，可以交給我。」
這句話，如同平地驚雷，讓斯卡迪女王猛地抬起頭，碧藍色的眼眸中充滿了難以置信。
「您……您說什麼？」
「我說，我可以幫你解決諾斯瑪爾的瘟疫。」
林陽的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
「不過，我也有我的條件。」
他的目光，變得銳利起來。
「我要你在貝爾瑪爾公國，給我一塊能讓我站穩腳跟的地方。」
「我幫你淨化諾斯瑪爾，掌控國家。」
「作為交換，貝爾瑪爾公國，需要與我的魔神城，建立正式的外交關係。」
斯卡迪女王徹底被震住了。
她看著林陽，感覺自己像是在聽一個瘋子的囈語。
淨化瘟疫？
建立外交？
眼前這個男人，他的野心，竟然大到了這種地步！
他不僅僅是想要做生意，他想成為與一個國家平起平坐的勢力！
「林陽先生，您……」
斯卡迪女王深吸一口氣，試圖組織語言。
「您知道您在說什麼嗎？這太……」
「女王陛下。」
一直沉默的莎蘭，在此時開口了。
她站起身，對著斯卡迪女王行了一禮。
「或許，您可以相信林陽先生。」
斯卡迪女王看向自己最信任的朋友，眼神中充滿了疑惑。
畢竟莎蘭代表的是梅婭女王。
莎蘭迎著她的目光，神情無比鄭重。
「暗黑城曾經面臨的危機，您應該有所耳聞。」
「是我們暗精靈一族，耗費了數百年都無法解決的噩夢。」
她頓了頓，一字一句地說道。
「而解決這個危機的，正是林陽先生。」
「憑他一人之力。」
莎蘭的話，讓斯卡-迪女王的瞳孔，猛地收縮。
她當然知道暗黑城的瘟疫事件。
竟然……竟然是被眼前這個男人解決的？
她再次看向林陽，眼神已經徹底變了。
如果莎蘭說的是真的，那麼眼前這個男人所擁有的力量，已經超出了她的想像。
或許，他真的有能力，實現他所說的一切。
寢宮內，陷入了長久的沉默。
斯卡迪女王的內心，正在進行著天人交戰。
與林陽合作，無疑是一場豪賭。
賭贏了，她將奪回權力，拯救國家，甚至獲得一個強大無比的盟友。
賭輸了，她將萬劫不復。
但她還有別的選擇嗎？
最高委員會步步緊逼，暴戾搜捕團已經將刀架在了她的脖子上。
她早已退無可退。
許久之後，斯卡迪女王緩緩抬起頭。
她那雙碧藍色的眼眸中，所有的猶豫和掙扎都已褪去，只剩下破釜沉舟的決絕。
「好。」
她吐出一個字，聲音清晰而堅定。
「我答應你。」
她站起身，走到林陽面前，對他伸出了手。
「從今天起，你就是貝爾瑪爾公國，除我之外，權力最高的『皇家首席顧問』。」
「我將賦予你調動除三大騎士團之外，所有皇家衛隊和城防軍的權力。」
「你需要的一切資源，王室都將為你敞開。」
「我只有一個要求。」
她緊緊地盯著林陽的眼睛。
「幫我，拿回屬於我的一切。」
……
赫頓瑪爾的鍊金術士協會，坐落在城市的工匠區。
這裡沒有魔法師公會的優雅，也沒有冒險家協會的喧鬧。
空氣中終年瀰漫著一股金屬、煤炭和各種古怪化學藥劑混合的刺鼻氣味。
巨大的煙囪不知疲倦地向天空噴吐著灰黑色的濃煙。
街道兩旁，隨處可見叮噹作響的鐵匠鋪和冒著各色蒸汽的鍊金工坊。
米內特領著林陽四人，穿過一條條被熏得漆黑的街道。
最終，在一棟看起來像個巨大金屬罐頭的古怪建築前停下。
建築的外牆由厚重的鋼鐵鉚接而成，上面布滿了複雜的管道和轉動的齒輪，發出「嗡嗡」的低鳴。
「這裡就是諾頓的地盤。」