聽了林陽的話。
諾頓就像是聽到了最好笑的笑話。
「一個連鍊金護目鏡都不戴的門外漢，也敢說能解決我的問題？」
「你知道這台提取器的原理有多複雜嗎？你知道我為了它付出了多少心血嗎？」
「小子，我勸你……」
他的話再次被打斷。
因為林陽，已經走到了那台失控的儀器前。
在所有人驚駭的目光中，他伸出手，直接按在了那不斷噴涌著高壓蒸汽的爆裂口上。
「你小子瘋了！」
諾頓失聲尖叫。
那可是足以瞬間將鋼鐵融化的超高溫蒸汽！
然而，預想中血肉模糊的場面並沒有出現。
林陽的手掌，覆蓋在裂口上。
一股無形的力量，從他掌心散發開來。
那狂暴的能量，像是遇到了克星，瞬間變得溫順起來。
不斷外泄的蒸汽，以肉眼可見的速度，被壓回了管道之中。
儀器的轟鳴聲，漸漸平息。
實驗室里，恢復了死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆地看著這一幕。
諾頓臉上的嘲諷和不屑，早已消失不見。
取而代之的，是極致的震驚和難以置信。
他死死地盯著林陽的手，仿佛想把它看穿。
「這……這是什麼力量？」
他喃喃自語。
「這不是鍊金術……」
「這不科學！」
林陽收回手，那根爆裂的管道上，連一絲痕跡都沒有留下。
他轉過身，看著失魂落魄的諾頓。
「一點時間魔法的小應用罷了。」
「現在，我們可以談談了嗎？」
諾頓的喉結上下滾動了一下。
「你……到底是什麼人？」
他推了推眼鏡，第一次用正眼打量林陽。
「我需要你，幫我批量生產一種藥劑。」
林陽沒有回答他的問題，直接說出了自己的目的。
「這是女王的命令，也是我的要求。」
諾頓沉默了。
他看了一眼林陽，又看了一眼那台恢復正常的儀器，眼神無比複雜。
眼前的男人，用一種他無法理解的方式，顛覆了他數十年的認知。
許久，他才從牙縫裡擠出幾個字。
「……什麼藥劑？」
「這只是前期。」林陽沒有拿出自己的配方。
「後期，製藥會由我的人接手。」
「你們只需要提供設備和場地。」
諾頓的臉色一陣青一陣白。
讓他這個鍊金大師，給別人打下手？
這簡直是奇恥大辱。
但他又無法反駁。
對方剛才展露的那一手，讓他根本沒有拒絕的底氣。
「幫忙可以。」
諾頓咬了咬牙，似乎做出了巨大的讓步。
「但是，我有一個條件。」
他抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲精光。
「我聽說，你們要去諾斯瑪爾？」
「沒錯。」林陽點頭。
「很好。」
諾頓的呼吸變得有些急促，臉上浮現出一抹病態的狂熱。
「那個鬼地方，因為瘟疫的緣故，誕生了許多有趣的變異材料。」
「我要你去，幫我帶回一些材料來。」
「只要你能把這些奇怪的東西給我拿來。」
諾頓的眼中，閃爍著交易的光芒。
「我不但全力協助你，還會把我的HP藥劑全系列圖紙，全部送給你！」
這番話，讓旁邊的米內特都倒吸了一口涼氣。
諾頓的HP藥劑，可是整個阿拉德大陸的硬通貨。
其配方，更是他從不示人的最高機密。
現在，他竟然願意用全系列圖紙來交換一些材料？
「成交。」
林陽的回答，簡單幹脆。
對他而言，諾頓的那些藥劑圖紙，價值不大。
但能用一些順手就能拿到的東西，換來這個老頑固的全力配合，這筆交易，很划算。
得到肯定的答覆，諾頓的臉上露出了滿意的笑容。
「記住你的承諾，首席顧問大人。」
他重新趴回了控制台，嘴裡開始念叨著各種材料，再次進入了物我兩忘的狀態。
仿佛剛才的交易，只是一件微不足道的小事。
……
離開鍊金術士協會，天色已近黃昏。
五人沒有耽擱，直接動身，乘坐馬車前往赫頓瑪爾的城北。
那裡，是通往諾斯瑪爾的唯一路徑。
曾經繁華的官道，如今早已荒廢。
空氣中，開始瀰漫著一股若有若無的腐臭味。
越是靠近，那股味道就越是濃郁。
道路兩旁，樹木枯萎，大地呈現出一種病態的灰黑色。
偶爾能看到一些廢棄的村莊，死寂沉沉，看不到一絲人煙。
「這裡給人的感覺，真不舒服。」周雪兒拉了拉衣領，小聲說道。
那天空，也不知何時變得灰濛濛的。
幾人乘坐馬車直到夜裡。
一輪慘白的月亮，就那麼歪歪地掛在天邊。
終於，在地平線的盡頭，逐漸出現了一個村莊的輪廓。
村莊的入口，立著一塊歪歪斜斜的木牌，上面用血紅色的顏料寫著警告。
「疫病之地，生者禁入」。
幾人進入村莊，裡面一片死寂。
破敗的房屋，東倒西歪的柵欄。
在昏暗的月光下，像一頭頭擇人而噬的怪獸。
「大家都小心點。」
林陽的聲音，打破了沉默。
五人呈戰鬥隊形，緩緩走進了村莊。
腳下踩著厚厚的枯葉，發出「沙沙」的聲響。
在這死寂的環境中，顯得格外刺耳。
「吼……」
一聲不似人聲的低吼，突然從旁邊一間破屋的陰影中傳來。
緊接著，一道黑影，以一種極為扭曲的姿勢，猛地撲了出來！
那是一個曾經的村民。
如今，他的皮膚呈現出一種詭異的青灰色，雙眼赤紅，嘴角流淌著腥臭的涎水。
他的動作，快得像一頭獵豹。
「找死！！」
賈大全怒吼一聲。
早已蓄勢待發的巨斧，橫掃而出。
「噗嗤！」
那怪物的身體，直接被攔腰斬斷。
黑色的血液，濺了一地。
然而，被斬成兩截的身體，竟然還在地上瘋狂地扭動。
上半身揮舞著爪子，試圖繼續攻擊。
「這些東西，已經被感染了。」
「和……當初的那裡一樣。」
米內特的眼神冰冷。
隨後手中的匕首，精準地刺入了那身體的頭顱。
怪物掙扎的動作，也終於停了下來。
但是戰鬥的聲響，像是捅了馬蜂窩。
村莊的四面八方，一間間破屋裡，傳來了此起彼伏的嘶吼聲。
一道道扭曲的身影，從黑暗中涌了出來。
他們的數量，足有上百。