向北，繼續向北。
葉秋的身影在荒蕪的大地上空低掠，灰金色的遁光比起在諸天萬界時。
黯淡了何止百倍，速度更是慢得令人心焦。
他默默計算著，以這種被嚴重壓制的狀態。
橫跨數萬公里的距離，竟耗費了足足一個時辰！
這速度，莫說與半步超脫應有的咫尺天涯相比。
便是比之下界九天十地中的聖人御空，也快不了多少，甚至猶有不及。
這種力量層次上的落差感，如此真切而殘酷，時刻提醒著他此地規則的不同凡響。
他並未急躁，心境如古潭深水。
數日時間，就在這單調的飛行與對自身適應性的細微調整中流逝。
目之所及，始終是千篇一律的荒涼，暗黃的大地，灰濛的天空，仿佛永無盡頭。
直到某一刻，天際線的盡頭，一抹截然不同的深色，突兀地撞入了他的視野。
那是一片森林。
一片龐大到超乎想像的森林！
它並非生長在平原或山谷，而是直接從地平線上拔地而起。
墨綠色的樹冠連綿成海，幾乎與那低垂的昏黃天空相接。
樹木之高，遠超常理。
即便以葉秋的目力，竟也難以一眼望穿其樹冠的頂端。
仿佛它們本身就是支撐這片天地的巨柱。
森林邊緣的樹木，其直徑便如同小山。
樹皮呈現深褐近黑的顏色，粗糙皸裂，布滿歲月的溝壑與奇異的暗紋。
一股古老、蠻荒、同時又蘊含著磅礴生命力的氣息。
即使相隔遙遠，也已撲面而來。
與周遭死寂的荒蕪大地形成鮮明到極致的對比。
然而，就在葉秋為這荒蕪世界中突然出現的生命奇蹟而略微驚異時。
一股股毫不掩飾的、強橫無匹的氣息，猛地從森林深處爆發而出！
這些氣息性質各異，有的暴戾兇殘，帶著撕裂一切的鋒芒。
有的陰冷詭譎，仿佛能凍結靈魂。
有的厚重如山，僅僅是感知便讓人心神沉重。
更有甚者，其氣息之晦澀深邃，隱隱傳遞出的「位格」之感。
竟讓葉秋都感到一陣心驚肉跳。
那絕非仙帝或祭道可比，甚至超越了他所知的任何詭異始祖，帶著一種……
更接近「完整」，或者說是另一種層面「圓滿」的意味！
其中最強橫的幾道，給予他的壓迫感，竟隱隱凌駕於他這被壓制後的半步超脫狀態之上！
「此地竟有生靈？而且……如此強大！」
葉秋瞳孔驟然收縮。他瞬間明悟，這片森林絕非善地。
很可能是這片「荒蕪之地」中強大存在的巢穴或獵場。
以他目前被嚴重壓制的狀態，貿然闖入，與送死無異。
沒有絲毫猶豫，他心念急轉。
周身那本就黯淡的灰金色道韻瞬間收斂到極致，所有外放的氣息盡數內斂。
整個人仿佛化作一塊沒有生命的頑石，從空中徐徐降落。
他不敢再飛行，那無異於在寂靜的獵場上空點燃醒目的信號。
雙腳接觸地面，感受到沙石的粗糲，他選擇了最原始，也最不引人注目的方式步行。
他調整呼吸，步伐變得輕緩而富有韻律。
儘量與這片天地的沉重規則達成某種微弱的和諧，減少自身「存在感」的溢出。
如同一個小心翼翼的闖入者，他向著那片遮天蔽日的古老森林邊緣靠近。
越是靠近，森林帶來的壓迫感便越強。
那些高聳入雲的巨木，仿佛沉默的巨人，俯瞰著渺小的來客。
森林內部光線極為暗淡，濃密的枝葉幾乎完全遮蔽了天光。
只有零星斑駁的光點透過縫隙落下，更添幾分幽深與神秘。
空氣中瀰漫著濃烈的草木腥氣、濕潤的泥土味，以及一種若有若無的、屬於強大掠食者的危險氣息。
葉秋腳步不停，謹慎地踏入森林的邊緣。
腳下是堆積了不知多少萬年的厚厚腐殖層，鬆軟而潮濕，踩上去幾乎無聲。
四周瞬間被巨大的樹木環繞，視野急劇收縮，光線昏暗，仿佛一下子從荒原踏入了另一個截然不同的世界。
就在他踏入森林不足百步，剛剛適應內部幽暗環境的剎那。
一股冰冷、滑膩、帶著赤裸裸惡意與貪婪的恐怖氣息。
如同潛伏已久的毒蛇，驟然從側後方將他牢牢鎖定！
這氣息並非來自遠處森林深處那些磅礴的存在，而是近在咫尺！
它陰險地隱藏在林木與腐葉之下，直到葉秋踏入其最佳獵殺範圍，才猛然爆發！
葉秋全身汗毛瞬間倒豎！
並非恐懼，而是一種生命體面對致命威脅時最本能的預警。
他感覺到那鎖定自己的氣息，其本質強度或許不及森林深處那些恐怖存在。
但在這種近距離下，結合此地規則的壓制，足以對他構成致命的威脅！
而且，這氣息中蘊含的惡意是如此純粹，目的明確！
那就是捕食！
「不能硬拼，此地不宜久留！」
電光石火間，葉秋做出判斷。
他初來乍到，對此地生靈的手段、習性一無所知。
自身實力又受限，糾纏下去只會引來更多未知的危險。
他沒有回頭去尋找氣息的來源，也沒有嘗試用神念去「看清」對方。
那可能會暴露更多底牌或引發更激烈的反應。
他體內的力量瞬間爆發，不是向外攻擊，而是全部用於提升速度與隱匿！
「嗖！」
他的身影在昏暗的林間驟然變得模糊，不再是謹慎的步行。
而是化作一道貼著地面的黯淡虛影，朝著森林深處，也就是原本預定的北方，疾馳而去！
速度之快，遠超之前飛行，在腐殖層上幾乎不留痕跡，只有極輕微的氣流擾動。
然而，那鎖定他的冰冷氣息如影隨形，並且速度同樣驚人！
葉秋能感覺到，對方正在急速逼近，如同潛伏在陰影中的獵手。
終於等到了獵物驚慌逃竄的時機，發動了致命的追擊。
四周的巨木仿佛成了對方的助力，那股陰冷的氣息在林間穿梭自如，不斷從刁鑽的角度試圖纏繞、阻滯葉秋。
「嘶……」一聲輕微卻直透神魂的嘶鳴在葉秋意識中響起，帶著嗜血的興奮。
緊接著，數道肉眼難以察覺的、近乎透明的灰色絲線，悄無聲息地從側面巨樹的陰影中射出，閃電般纏繞向葉秋的雙足！
絲線未至，一股陰寒刺骨、能凍結法力運轉的氣息已然襲來。
葉秋眼神一冷，奔跑中身形極其微小地一扭。
灰金色光芒在足底一閃而逝，並未硬撼那詭異的絲線。
而是如同游魚般擦著絲線的邊緣滑過，同時腳下發力，速度再增三分。
他不敢輕易動用大威能的招式，怕能量波動引來更恐怖的存在。
「咦？」那意識中的嘶鳴帶上了一絲驚訝，似乎沒料到獵物如此滑溜。
但旋即，更多的、更密集的灰色絲線從前後左右各個方向的陰影中激射而出。
編織成一張無形的死亡之網，要將葉秋徹底困死其中。
同時，那股陰冷氣息的主體也似乎終於按捺不住。
從後方一棵巨樹的樹幹中「流淌」而出。
隱約可見一個模糊的、如同由陰影和灰色黏液構成的扭曲輪廓。
數隻閃爍著幽綠光芒的眼睛死死盯住葉秋的背影。
壓力陡增！
葉秋感覺到周遭空間都仿佛變得粘稠，那灰色絲線蘊含的陰寒規則正在侵蝕他的護體道韻。
他心念急轉，知道單純逃跑恐怕難以擺脫。
就在他準備冒險動用一絲更核心的混沌之力，強行破開這陰寒束縛的瞬間。
一聲低沉、雄渾、仿佛來自大地深處的咆哮，猛地從森林更深處炸響！
這咆哮聲中蘊含的威嚴與力量，遠超那陰影生物！
聲波所過之處，林木震顫，落葉簌簌，連那無所不在的沉重規則都似乎被撼動了一瞬。
更重要的是，這咆哮帶著一種清晰的警告與驅逐意味，並非針對葉秋，而是直指那陰影生物！
即將合圍的灰色絲線驟然一滯。
那陰影構成的扭曲輪廓猛地一顫，幽綠的眼眸中閃過一絲清晰的畏懼。
發出不甘的「嘶」聲。
隨即如同潮水般迅速退入樹幹陰影之中，消失不見。
那鎖定葉秋的冰冷氣息也如潮水般退去。
葉秋壓力一輕，但絲毫不敢停留，甚至沒有回頭去看那發出警告咆哮的存在位於何方。
他趁著這個機會，將速度提升到極致，朝著咆哮聲傳來的相反方向。
疾掠而去，身影迅速沒入森林更深處的幽暗之中。
直到狂奔出近千里，確認那陰影生物並未再次追來，也暫時沒有新的恐怖氣息鎖定自己。
葉秋才稍稍放緩速度，藏身於一株極其粗大的古樹根系形成的天然凹陷之中。
他背靠冰冷潮濕的樹根，微微喘息，不是肉體疲憊，而是精神高度緊繃後的鬆懈。
他的臉色略顯凝重，眼神卻更加銳利。
「源宇宙……即便是邊緣荒蕪之地，一處森林中的獵食者，便有如此手段與靈智。
那聲警告……是更強的領地主人嗎？」
葉秋心中念頭飛轉。
「此地危機四伏，規則壓制下，我現在的實力，恐怕只相當於此地中上層次的生靈。
必須更加小心，儘快適應，或者……找到提升在此地實力的方法。」
他調息片刻，將狀態恢復平穩，而後小心翼翼地探出微弱的神念，如同觸角般感知著周圍數里範圍內的動靜。
森林依舊幽深寂靜，但這份寂靜之下，不知隱藏著多少雙注視的眼睛。