第二天一早，騾車繼續上路。
往北走了四天，到了北原城。
趙鐵山交了貨，分了銀子。
葉安分到了六十兩。
從貨主那裡出來，趙鐵山拍了拍葉安的肩膀。
「葉兄弟，這一路辛苦你了。接下來你打算去哪？」
葉安想了想。
「我想去北邊看看。」
趙鐵山愣了一下。
「北邊？那邊可是黑風寨的地盤，你去那做什麼？」
葉安沒答話。
趙鐵山看著他，沉默了一會兒。
「行。既然你想去，我也不攔你。以後有什麼事，儘管來找我。」
葉安點頭。
「多謝趙鏢頭。」
劉三和王胖子也過來道別。
劉三眼圈有些紅。
「葉兄弟，以後常聯繫。」
王胖子在旁邊點頭。
「就是就是。」
林師傅站在遠處，看著葉安。
他沒有走過來，只是點了點頭。
葉安背起包袱，提著劍，往北門走去。
出了城門，路是往北的。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
他走了一會兒，回頭看了一眼。
北原城的城牆越來越小，越來越模糊。
他轉過身，繼續往前走。
葉安沿著官道往北走了兩天。
路上行人越來越少，兩邊的林子越來越密。
第三天清晨，他到了一座小鎮。
鎮子叫黑石鎮，名字很貼切，到處都是黑色的石頭，連鎮口的石碑都是黑的。
鎮子不大，只有一條主街，街上的店鋪大多關著門，偶爾有幾個行人匆匆走過，看他的眼神都帶著警惕。
葉安找了一家還在營業的麵館，要了一碗麵。
麵館老闆是個五十來歲的婦人，臉上有道疤，從左眉一直延伸到顴骨。
她把面端上來，碗裡的面不多，湯很咸。
「小伙子，一個人？」
婦人擦了擦手，在對面坐下。
葉安點頭。
婦人壓低聲音。
「北邊別去了。黑風寨那幫人最近在招人，凡是落單的年輕人，都被抓去當山匪了。你要是不想入伙，他們就殺人滅口。」
葉安放下筷子。
「黑風寨在哪？」
婦人臉色一變。
「你問這個做什麼？」
葉安平靜說道。
「去看看。」
婦人盯著他看了幾息，嘆了口氣。
「往北走三十里，有座黑風山。山腰上有個寨子，就是黑風寨。你要去送死，我也攔不住。」
她站起身，走回灶台後面。
葉安吃完面，放下幾文錢，繼續往北走。
走了大概兩個時辰，前面的路開始往上坡。
山不高，但很陡，路兩邊全是黑石頭。
山腰處隱約能看見一些木屋的輪廓，用柵欄圍著。
寨門是木頭做的，很高，上面掛著幾個骷髏頭。
葉安走到寨門前，停下腳步。
寨門緊閉，門後有人說話的聲音。
「什麼人？」
門後面傳來一聲粗喝。
葉安沒答話。
寨門開了一條縫，探出一個光頭腦袋。
那人臉上有疤，眼睛很小，上下打量著葉安。
「你找誰？」
葉安說道。
「你們這裡招人？」
光頭愣了一下，把門打開。
他身後站著七八個山匪，手裡都拿著刀，看著葉安的眼神帶著戲謔。
光頭咧嘴笑了。
「招。當然招。不過得先過三關。過不了，就把命留下。」
葉安邁步走進寨子。
寨子裡面比外面看起來大，幾十間木屋依山而建，中間是一個大院子，院子裡站著上百個山匪，有的在喝酒，有的在磨刀，還有的在摔跤。
他們看見葉安，都停下來，圍了過來。
一個獨眼漢子從人群中走出來。
他穿著一身黑皮甲，腰裡掛著一把彎刀，走路帶風。
光頭彎腰行禮。
「三當家，來了個想入伙的。」
獨眼漢子走到葉安面前，上下打量了一番。
「瘦了點。會什麼？」
葉安說道。
「會劍。」
獨眼漢子看了看他腰間的劍。
「劍法怎麼樣？」
葉安沒答話。
獨眼漢子笑了。
「行。先過第一關。」
他拍了拍手，人群里走出一個壯漢，光著膀子，胸口紋著一隻老虎，手裡提著一把大鐵錘。
壯漢把錘子往地上一頓，地面都震了一下。
「跟他打。打贏了算過第一關。」
獨眼漢子退後幾步，雙手抱胸。
壯漢盯著葉安，咧嘴笑了。
「小崽子，現在認輸還來得及。老子這錘子可不長眼。」
葉安拔劍。
劍身雪白，在陽光下閃著寒光。
壯漢的笑僵住了，他見過不少兵器，但沒見過這種劍。
光看著就讓人心裡發毛。
壯漢咬了咬牙，舉起鐵錘砸過來。
錘子帶著風聲，砸向葉安腦袋。
葉安側身避開，劍尖點在錘柄上。
壯漢感覺手一麻，錘子差點脫手。
他退後一步，又砸過來。
葉安再次避開，劍尖點在他手腕上。
壯漢的手徹底麻了，錘子掉在地上，砸出一個坑。
壯漢捂著手腕，臉色發白。
圍觀的山匪安靜了。
獨眼漢子的笑容收了。
「第二關。」
他拍了拍手，又有一個人走出來。
這人很瘦，穿著一身黑衣，手裡拿著兩把短刀。
他走路的姿勢很輕，像貓一樣，沒有聲音。
瘦子圍著葉安轉了一圈，忽然出刀。
一刀砍向葉安脖子，一刀砍向葉安腰。
葉安舉劍格擋，劍身擋住兩把刀，火星四濺。
瘦子退後兩步，又衝上來，這次更快。
葉安側身避開一刀，劍尖點在另一把刀的刀背上，借力翻身，落在瘦子身後。
瘦子轉身，刀已經架在他脖子上。
瘦子不敢動了。
獨眼漢子的臉色徹底沉了下來。
「第三關。」
他看著葉安，「跟我打。」
獨眼漢子拔出彎刀。
彎刀很窄，很亮，刀口開得很細。
他握著刀，盯著葉安，眼神像狼。
「小子，你到底是什麼人？」
葉安平靜說道。
「想入伙的人。」
獨眼漢子冷笑。
「入伙？老子看你像來找事的。」
他出刀，很快。
彎刀帶著風聲，劈向葉安面門。
葉安舉劍格擋，刀劍相碰，火星四濺。
獨眼漢子的刀法比之前那兩個都快，每一刀都帶著殺意。
葉安退了三四步，獨眼漢子步步緊逼。
圍觀的匪大聲叫好。
葉安忽然變招，不再格擋。
他側身避開一刀，劍尖從下往上刺，點在獨眼漢子手腕上。
獨眼漢子手一抖，彎刀差點脫手。
他退後一步，盯著葉安。
「好劍法。」
獨眼漢子把彎刀插回腰間，「你過了。從今天起，你就是黑風寨的人。」
葉安收劍。
「我不入伙。」
獨眼漢子臉色一變。
「你耍我？」
葉安平靜說道。
「我來找你們大當家。有事要談。」
獨眼漢子盯著他看了幾息，轉身往山上走。
「跟我來。」
山匪們自動讓開一條路。
葉安跟在獨眼漢子後面，沿著石階往上走。
走了大概一炷香時間，到了一座木樓前。
木樓比下面那些木屋都大，門口站著兩個彪形大漢，手裡拿著長矛。
獨眼漢子推開門，領著葉安進去。
樓裡面很寬敞，正中間擺著一把虎皮交椅，椅子上坐著一個人。
這人四十來歲，身材魁梧，臉上有一道刀疤，從左額一直劃到右下巴。
他穿著一身暗紅色長袍，腰裡掛著一把金鞘彎刀。
獨眼漢子抱拳。
「大當家，這小子想見你。」
大當家看著葉安，目光落在他腰間的劍上。
「好劍。說吧，什麼事？」
葉安站在大廳中央，看著大當家。
「黑風寨劫了我走鏢的貨，傷了我的人。我來討個說法。」
大當家笑了。
「說法？你想要什麼說法？」
葉安平靜說道。
「以後黑風寨的人，不准碰威遠鏢局的鏢。」
大廳里安靜了。
獨眼漢子臉色一變，手按在彎刀上。
門口兩個彪形大漢也握緊了長矛。
大當家收起笑容，站起身。
他比葉安高半個頭，肩膀很寬，站在那裡像一堵牆。
「小子，你知道你在跟誰說話嗎？」
葉安看著他。
「知道。黑風寨大當家。」
大當家盯著他看了幾息，忽然笑了。
「有膽量。老子喜歡。」
他走回椅子前，坐下來。
「行。以後威遠鏢局的鏢，老子不動。但有一個條件。」
葉安看著他。
大當家說道。
「你留在黑風寨。當老子的四當家。」
葉安搖頭。
「我不入伙。」
大當家臉上的笑容徹底沒了。
「那你說怎麼辦？」
葉安平靜說道。
「你答應就行。不答應，我打到你們答應。」
大廳里的氣氛一下子繃緊了。
獨眼漢子拔出彎刀，門口兩個彪形大漢衝進來，長矛對準葉安。
大當家坐在椅子上，看著葉安，眼神像在看一個死人。
「小子，你以為你一個人能打我們整個寨子？」
葉安沒說話。
他拔劍，劍身雪白，寒氣逼人。
大廳里的溫度好像低了幾度。
獨眼漢子第一個衝上來。
彎刀劈向葉安脖子。
葉安側身避開，劍尖點在刀背上，借力一轉，劍身橫拍在獨眼漢子胸口。
獨眼漢子悶哼一聲，倒飛出去，撞在牆上，滑下來。
兩個彪形大漢同時出矛。
葉安躍起，避開兩桿長矛，劍尖點在左邊那人的手腕上，那人手一麻，長矛掉了。
葉安落地，劍身橫在右邊那人的脖子上。
那人僵住了。
大當家站起身，拔刀。
金鞘彎刀出鞘，刀身金光閃閃。
他一步跨過桌子，刀劈向葉安。
這一刀很猛，帶著風聲。
葉安舉劍格擋，刀劍相碰，火星四濺。
葉安退了一步，大當家也退了一步。
大當家盯著葉安。
「好力氣。」
他再次出刀，這次更快。
葉安不再格擋，側身避開，劍尖點在大當家刀背上。
大當家手一麻，彎刀差點脫手。
他退後兩步，看著葉安，眼神變了。
「你的劍法，誰教的？」
葉安沒答話。
大當家沉默了幾息，把彎刀插回鞘里。
「行。老子答應你。以後威遠鏢局的鏢，黑風寨不動。」
葉安收劍。
「多謝。」
他轉身走出木樓。
獨眼漢子從地上爬起來，捂著胸口，看著他的背影，臉色很難看。
大當家坐在椅子上，手指敲著扶手，一下一下。
葉安走出寨門，沿著山路往下走。
走了大概一炷香時間，身後傳來腳步聲。
他沒有回頭。
獨眼漢子追上來，喘著氣。
「小子，你等等。」
葉安停下腳步。
獨眼漢子走到他面前，盯著他。
「你叫什麼？」
葉安說道。
「葉安。」
獨眼漢子點了點頭。
「我叫馬三。大當家讓我送你下山。」
他轉身往前走，葉安跟在他後面。
兩人一前一後，走了大概半個時辰，到了山腳下。
馬三停下來。
「前面就是官道，一直往南走，就能到北原城。」
葉安點頭。
「多謝。」
馬三看著他，欲言又止。
「小子，大當家那個人，說話算話。他說不動威遠鏢局的鏢，就不會動。但你以後別再來黑風寨了。今天是你運氣好，大當家沒動真格。下次再來，就沒這麼好走了。」
葉安沒說話，轉身往南走。
馬三站在山腳下，看著他的背影，站了很久。
葉安走了三天，回到北原城。
他直接去了威遠鏢局的分號。
周遠正在院子裡清點貨物，看見他，愣了一下。
「葉兄弟？你不是走了嗎？」
葉安說道。
「黑風寨的事，解決了。」
周遠愣住了。
「解決了？什麼意思？」
葉安平靜說道。
「以後黑風寨的人，不會動威遠鏢局的鏢。」
周遠盯著他看了半天，不知道該說什麼。
他轉身跑進屋裡，過了一會兒，趙鐵山從屋裡衝出來，看見葉安，一把抓住他的肩膀。
「葉兄弟，你說的是真的？」
葉安點頭。
趙鐵山鬆開手，退後兩步，上下打量著葉安。
「你一個人去的黑風寨？」
葉安點頭。
趙鐵山深吸一口氣，不知道該說什麼。
劉三和王胖子也從屋裡出來，聽見這話，都愣住了。
劉三眼圈又紅了，走過來拍了拍葉安的肩膀。
「葉兄弟，你……你真是……」
王胖子在旁邊連連點頭。
「就是就是。」
林師傅站在門口，看著葉安。
他沒有說話，只是點了點頭。
趙鐵山把葉安拉進屋裡，讓他坐下，倒了杯茶遞給他。
「葉兄弟，你跟我說說，到底怎麼回事？」
葉安接過茶碗，喝了一口。
「我去找了大當家，跟他說了。他答應了。」
趙鐵山盯著他。
「就這麼簡單？」
葉安點頭。
「就這麼簡單。」
趙鐵山沉默了很久，嘆了口氣。
「葉兄弟，你這份情，我趙鐵山記住了。以後有什麼事，儘管說。」
葉安放下茶碗。
「趙鏢頭客氣了。」
在分號歇了一晚，第二天一早，葉安離開了北原城。
他背著包袱，提著劍，往南走。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
他不知道要去哪，只是想走走看看。
爸爸說過，路在腳下，走到哪算哪。
他走了一會兒，回頭看了一眼北原城的城牆。
城牆在晨光中泛著青灰色，很安靜。
他轉過身，繼續往前走。
葉安往南走了五天，到了青州城。
青州城比他離開時熱鬧了一些。
城門口多了幾個賣藝的，一個光著膀子的漢子在耍大刀，圍觀的人不少，叫好聲一陣接一陣。
葉安在人群外站了一會兒，轉身走進城門。
街道還是那些街道，店鋪還是那些店鋪。
賣靈藥的鋪子門口飄出的藥香和以前一樣，賣法器的鋪子換了招牌，以前叫「青鋒閣」，現在叫「寒鐵齋」。
他在那家鋪子前停了一下，透過窗戶看見櫃檯後坐著一個年輕人，不是以前那個掌柜。
他繼續往前走，到了周府門前。
門關著，門上的銅環鏽跡斑斑。
他在門口站了一會兒，沒有上前敲門。
一個路過的大爺看見他，停下來多看了兩眼。
「小伙子，你找誰？」
葉安說道。
「不找誰。」
大爺點了點頭，走了。
葉安轉身離開，走過那條街，拐進那條巷子，走到那家麵館前。
麵館還開著，門口坐著個老頭，在曬太陽。
老頭看見他，眯起眼睛。
「吃麵？」
葉安搖頭。
他站在巷子裡，看著那扇虛掩的木門。
門裡面是院子，院子裡有棵老槐樹，樹下有石桌石凳。
他小時候在那裡住過，但現在不想進去。
他轉身離開。
出了青州城，葉安往西走。
那邊有座山，山不高，山上有個道觀。
他小時候聽人說過，道觀里住著一個老道士，會算命。
他不知道自己為什麼要去那裡，也許只是想找個地方歇歇腳。
走了半天，到了山腳下。
山不高，路不難走。
他沿著石階往上走，兩邊的松樹很密，遮住了陽光。
走了大概半個時辰，到了山頂。
道觀不大，只有一座正殿和幾間廂房。
正殿的門開著，裡面供著三清像。
香爐里插著幾根香，煙細細的，往上飄。
一個老道士從廂房裡走出來，穿著一身灰色道袍，頭髮全白了，用一根木簪挽著。
他看見葉安，愣了一下，然後笑了。
「有緣人來了。」
葉安看著他。
「你認識我？」
老道士搖頭。
「不認識。但貧道知道你會來。」
葉安沒說話。
老道士領著他走進正殿，給他倒了杯茶。
茶很苦，葉安喝了一口就放下了。
老道士坐在對面，看著他的劍。
「好劍。」
葉安點頭。
「家裡傳的。」
老道士看著他。
「你身上有殺氣。殺過人？」
葉安點頭。
「殺過。」
老道士嘆了口氣。
「年紀輕輕，手上就沾了血。以後的路不好走。」
葉安放下茶碗。
「以後的事，以後再說。」
老道士看著他，沉默了一會兒。
「你來找貧道，有事？」
葉安想了想。
「想問路。」
老道士笑了。
「路在腳下，問貧道有什麼用？」
葉安說道。
「路太多，不知道該走哪條。」
老道士站起身，走到門口，看著遠處的山。
「你看那些山，每一座都有人走。走哪條都能到山頂，只是遠近不同，難易不同。」
他轉過身，看著葉安。
「你心裡有答案，只是不敢選。」
葉安沒說話。
老道士走回來，重新坐下。
「你在怕什麼？」
葉安想了想。
「怕走錯。」
老道士搖頭。
「沒有對錯。只有走不走。」
葉安沉默了很久，站起身。
「多謝道長。」
老道士擺了擺手。
「去吧。」
葉安走出正殿，沿著石階下山。
老道士站在門口，看著他的背影，看了很久。
下了山，葉安繼續往西走。
走了三天，到了一座城。
城不大，叫楓葉城。
他進城的時候是傍晚，街上的店鋪大多關了門，只有幾家酒樓還亮著燈。
他找了一家客棧住下，客棧很小，只有一間房。
掌柜是個老頭，收了他二十文錢，給了他一壺熱水。
葉安躺在床上，看著屋頂。
屋頂是木頭的，有幾道裂縫。
月光從窗戶照進來，在地上畫了一個方框。
他翻了個身，閉上眼。
第二天一早，他在街上吃早飯的時候，聽見旁邊桌的人在說話。
一個中年漢子壓低聲音，跟對面的同伴說道。
「聽說了嗎？北邊那個礦場又出事了。」
對面的人放下碗。
「什麼事？」
中年漢子四處看了看，聲音更低了。
「鬧鬼。上個月死了三個礦工，都說是被鬼嚇死的。礦主懸賞五百兩銀子找人驅鬼，去了好幾個修士，都沒回來。」
對面的人臉色變了。
「這麼邪門？」
中年漢子點頭。
「可不是。現在沒人敢去了，礦都停了。」
葉安放下碗，看著那個中年漢子。
「那個礦場在哪？」
中年漢子看了他一眼，上下打量了一番。
「小伙子，你問這個做什麼？那地方去不得。」
葉安平靜說道。
「我想去看看。」
中年漢子搖頭。
「送死的事，我勸你別干。」
他不再說話，端起碗繼續吃飯。
葉安吃完早飯，在街上打聽了一下，往北走了。
礦場在城北三十里外的山裡，路不好走，全是碎石。
他走了大概兩個時辰，到了山腳下。
山不高，但很荒，到處是碎石和枯草。
山腰處有一個洞口，洞口用木柵欄擋著，柵欄上貼著一張符紙，符紙已經破了，風一吹就飄。
葉安推開柵欄，走進洞裡。
洞很深，越往裡越暗。
他點了一個火摺子，火光照亮了洞壁。
洞壁上畫著一些奇怪的符號，不是文字，像是某種陣法。
他看了一會兒，繼續往裡走。