北平，南苑機場。
劉青拎著簡單的行李走下舷梯，一眼就看到了停機坪邊緣，正站在一輛軍用吉普旁，朝他使勁揮手的小楊。
那小子笑得沒心沒肺的。
還沒等劉青走過去，一列掛著特殊牌照的黑色轎車就緩緩地開了過來，穩穩停在飛機旁。
頭車車門打開，旅長從車裡走了下來。
他穿著一身黑色中山裝，看到劉青，先是快步走了兩步，隨即又停下，朝著劉青重重地點了點頭，然後抬手朝他點了點，臉上滿是笑容。
看到劉青點頭，旅長便不再看他，目光投向了劉青身後。戴高樂正整理著軍容走下飛機，看到旅長，臉上露出笑容，主動迎了上去。
接下來的場面，就是標準的外交禮節了。
握手，寒暄，引薦隨行人員。
劉青很識趣地站在一旁，看著旅長親自為戴高樂拉開車門。他知道，這位高盧領袖的華夏之行，從這一刻起，就進入了最高級別的議程，不再是他需要操心的範疇了。
目送著車隊利落地掉頭，迅速消失在機場出口的方向，劉青這才鬆了口氣，朝著小楊走去。
「劉先生！」小楊早就等不及了，大步跑過來，上來就給了劉青一個擁抱。
「可以啊你！這趟出去一趟，帶著自由高盧的領袖回來了。這兩天我在大院裡天天聽著幾位伯伯討論這個事。」
劉青笑著坐上吉普車的副駕駛：「嗨，我哪有那麼牛。人家來見我，不過是想咱們出點血！走，先找個地方泡泡，把這一身的潮氣去了，路上跟你細說。」
「得嘞！」小楊一腳油門，吉普車發出一聲歡快的轟鳴，躥了出去。
車子一路向西，開進了香山深處一處戒備森嚴的院落。
熱氣氤氳的溫泉池子裡，劉青整個人都泡軟了，舒坦地靠在用青石打磨的池壁上，只露出一個腦袋。這幾天在印緬叢林裡沾染的濕熱和疲憊，仿佛都隨著毛孔的舒張，一點點散了出去。
小楊遞過來一壺茶，也靠在他旁邊，終於忍不住問道：「行了，劉先生，這下可以說了吧？那個大高個兒到底想要做什麼？這兩天總聽幾位首長談論，我也不敢細聽。」
劉青接過茶壺，喝了一口，這才慢悠悠地開口。
他把這趟緬甸之行跟小楊說了一遍。
「……那老哥的『自由高盧』現在要人沒人，要地盤沒地盤，就剩個名頭。他想拉隊伍跟漢斯人接著干，就得有大量武器裝備。所以，就來找咱們了。」
小楊撇撇嘴：「我還以為什麼大事。不就是賣他點軍火嘛，咱們現在不還有大量鬼子的裝備，支援他一點也無妨。」
「他拿什麼買？」劉青反問。
「這？」小楊撓撓頭，這才想起來，這位現在可是個窮光蛋，手上根本沒有足夠的資金。
劉青放下茶杯，笑著拍了拍小楊，「戴高樂這次要拿他們高盧海軍壓箱底的寶貝來換。」
「作為交換，自由高盧以租借的形式，向咱們提供黎塞留號、以及在港內已經完工的讓·巴爾號戰列艦。另外，還有四艘重巡洋艦，數艘驅逐艦，外加二十多艘潛艇。」
小楊一開始還一臉無所謂，在兩條腿水裡劃拉，聽到這，整個人像是被電了一下，直接從水裡坐直了，濺起一大片水花。
「什麼？！」他眼睛瞪得溜圓，震驚地看著劉青「黎塞留和讓·巴爾？那可是准頂級戰列艦？！
劉青看著他震驚的模樣，臉上露出了笑容，又拋出了一個更具分量的籌碼。
「戴高樂還承諾，只要咱們能出面跟漢斯人那邊達成協議，讓他們放開土倫港的封鎖，他就有辦法，讓被堵在港里的整支土倫艦隊，都接受咱們的僱傭！」
「臥槽！」
小楊這下是真坐不住了，激動地在池子旁來回踱步。
「這……這要是真能搞到手，咱們華夏海軍不就一步登天了？！直接從近海防禦，變成能在太平洋上跟鬼子艦隊碰一碰的存在？」
「我爸最近老念叨，說我年紀不小了，該去部隊裡正經鍛鍊鍛鍊。我還在想陸軍和海軍之間，搖擺不定呢！」
「這下好了，還猶豫個屁！」
小楊轉過身，雙眼放光地看著劉青，語氣斬釘截鐵。
「劉先生，這筆買賣要是真成了，我肯定去海軍！開不成戰列艦，開個巡洋艦也行啊！想想都帶勁！」
劉青看著他那副興奮勁，只是笑了笑，沒有接話。
他知道這事沒那麼簡單。漢斯人那邊問題不大，土倫艦隊的高層現在到底對自由高盧還有幾分認同這才是關鍵。
這裡面牽扯到英吉利、漢斯，還有躲在暗處的毛熊。一步走錯，滿盤皆輸。
接下來的三天，是漫長又焦灼的等待。
戴高樂被安排住進了釣魚台，由旅長親自陪同，開始了與最高層的秘密談判。
具體談了什麼，劉青無權過問，他只需要等待一個結果。
小楊倒是想方設法地從大院裡打探消息，可這次保密級別太高，消息根本不可能傳出來。
第二天上午，閒不住的小楊開著吉普車來找劉青。
「劉先生，乾等著也不是個事兒，我帶您出去轉轉？」
劉青正坐在院子裡看一份關於西南戰局的報告，聞言抬起頭：「去哪兒？」
「北平西郊，新開的幾家工廠，您還沒去看過吧？！」小楊神秘地擠了擠眼。
劉青心裡一動，放下了手裡的文件。他也想親眼看看，那座輕工業基地，如今變成了什麼模樣。
「走。」
吉普車駛出香山，一路向西。半個多小時後，車窗外的景象就完全變了。原本的農田和荒地消失不見，取而代之的是一片連綿不絕的廠房。高大的煙囪直指天空，吐出滾滾濃煙，一輛輛滿載著貨物的卡車在新修建的水泥路上往來穿梭，發出沉悶的轟鳴。道路兩旁，穿著藍色工裝的工人們騎著自行車，匯聚成了一股人流緩緩前進。
小楊把車停在一座掛著「北平第一紡織廠」牌子的工廠大門前。門口站著荷槍實彈的警衛，看到小楊車上的特別通行證，立刻立正敬禮，拉開了大門。
「我的天……」吉普車剛開進廠區，小楊就忍不住發出一聲驚嘆。
他雖然來過這裡很多次，但並沒有進入過廠區內部。
眼前的景象，讓他這個見慣了大場面的人也感到震撼。一排排巨大的廠房整齊排列，廠房之間的空地上，堆放著山一樣的棉花包和碼放整齊的成品布匹。
兩人走進一間紡織車間，一股熱浪夾雜著震耳欲聾的機器轟鳴聲撲面而來。
上千台織布機在車間裡一字排開，一眼望不到頭。無數根紗線在機器上飛速穿梭，一匹匹白色的棉布從機器的另一端源源不斷地吐出來。
穿著藍色工裝、戴著口罩的女工們熟練地操作著機器，她們的動作迅速，眼神專注。
「這……這得有多少台機器？」小楊震驚地扯著嗓子喊道，不然他的聲音就會被噪音徹底吞沒。
「兩千台。」劉青也只能高聲回應，「全部是新型號，生產效率是老式機器的三倍。這裡半個月的產量，能給前線二十萬部隊換一身新軍裝。」
小楊看著那些忙碌的女工，看著那看不到頭的織布機，嘴巴張了張，半天沒說出話來。
在這裡，他見識到了工業的力量。
從紡織廠出來，他們又去了旁邊的罐頭廠。
這裡的氣味就好聞多了，空氣里飄著肉湯和水果的香甜味。巨大的不鏽鋼鍋里煮著大塊的牛肉，傳送帶上，一個個洗刷乾淨的玻璃瓶和馬口鐵罐頭盒正排著隊等待灌裝。
一名穿著白大褂的技術員看到劉青，立刻小跑過來。
「劉先生！」
劉青點點頭，指著一條正在進行高溫殺菌的生產線：「新品種的測試結果怎麼樣？」
「報告劉先生，完全符合您的要求！新配方的午餐肉罐頭，保質期延長到了三年，而且口感更好。咱們的戰士在緬甸那種濕熱環境下，也能吃上肉了！」技術員的臉上滿是自豪。
小楊拿起一個剛下生產線的牛肉罐頭，罐頭還是溫熱的。他看著上面印著的「紅星」標誌，喃喃道：「有了這玩意兒，前線的戰士們能少受多少罪……」
劉青拍了拍他的肩膀：「走，再去個地方。」
廠區不大，氣味也有些刺鼻。小楊有些不解：「劉先生，這肥皂……也值得您親自來看？」
劉青沒說話，帶著他走進一間獨立的實驗室。幾個穿著白大褂的研究員正在一些瓶瓶罐罐前忙碌著。
「甘油的提純率到多少了？」劉青問。
一名年紀稍長的研究員扶了扶眼鏡，遞過來一份報告：「劉先生，最新的冷凝萃取法非常成功，我們已經能將純度穩定在98%以上。按照目前的產能，一個月可以提煉出超過五噸的高純度甘油。」
小楊聽得一頭霧水：「甘油？那是什麼？」
劉青拿起一支裝有透明粘稠液體的試管，在小楊面前晃了晃。
「這是肥皂的副產品。但它還有另一個名字。」
劉青的眼神變得深邃。
「它是製造硝化甘油，也就是炸藥最關鍵的原料之一。」
....
從肥皂廠出來，天色已經接近黃昏。夕陽給整個工業區鍍上了一層金色。
「劉先生，」小楊開著車，聲音有些乾澀，「我以前覺得，打仗就是靠前線的弟兄們拼命。今天我才知道，我錯了。」
劉青看著窗外飛速後退的廠房和煙囪，平靜地說：「一場現代化的戰爭，百分之七十的勝負，在開戰前就已經決定了。決定的地點，不在會議室，就在這些車間裡。」
小楊沉默了。他握著方向盤的手，因為用力變得有些發白。他腦子裡不再是開著戰列艦乘風破浪的幻想，而是那些轟鳴的機器，那些忙碌的工人。
他突然明白了劉青為什麼力主優先建立這座輕工業基地。
擁有這樣強大的工業能力，華夏才有了底氣。
吉普車開到一個鐵路貨運站旁，小楊停下了車。
一列火車正緩緩啟動，車上滿載著木箱，箱子上印著紅星標誌和不同的目的地代號：淞滬、晉西北、魯東……
「嗚——」
長長的汽笛聲劃破了黃昏的寧靜。火車開始加速，載著這個國家新生的力量，駛向遠方的戰場。
劉青推開車門，下了車。他站在鐵軌旁，看著那列鋼鐵巨龍消失在遠方的地平線。
小楊也走了下來，站在他身邊。
「劉先生，按照咱們的產能，很快這些產品就要過剩了！必須趕緊解決銷路問題。」
劉青對此毫不在意，他的目光依舊望著火車消失的方向。
他頓了頓，伸手指向西方。
「在那裡，有著寬闊的市場！我們的東西怎麼可能愁銷路。」