夜色下的皇居，燈火通明。巡邏衛兵的皮靴踩在碎石路上，發出一陣輕微的沙沙聲。
就在這片沉寂之中，乾御所的燈火卻遲遲未熄。浴仁天皇坐在榻榻米上，面前的小几上擺著一杯已經涼透的清茶。他身形瘦削，穿著常服，眉宇間是化不開的憂愁。
「父皇，請您也帶我們去吧。」說話的是他的二兒子，年僅六歲的正仁，他的眼中帶著少年人對軍隊特有的嚮往與好奇。「我想親眼看看帝國的勇士們。」
旁邊的皇太子明仁雖然沒有開口，但那雙同樣充滿期盼的眼睛，已經表明了他的立場。
在皇室嚴格的教育下，他比弟弟要內斂得多，可他同樣清楚，前往市谷陸軍營區，慰問即將奔赴前線「平叛」的將士，是一次宣示皇室與陸軍團結的重大儀式。
現在的霓虹皇族，許多成員都在軍中擔任要職。皇太子未來將是帝國軍隊的最高統帥，而二皇子的將來則有些不明朗。
在這種背景下，能與軍隊建立聯繫，對任何一位皇子而言都至關重要。
浴仁看著兩個兒子，心中升起一陣無奈。
他本能地覺得此事不妥，前線的戰報一日壞過一日，東京城內暗流洶湧，連土肥原賢二都焦頭爛額。
在這種時候離開皇居，本身就冒著極大的風險。可兩個兒子的請求，卻也擊中了他內心的另一重考量。
帝國正值風雨飄搖之際，仙台的叛亂動搖了國本。
他作為天皇，親自前往軍營，本就是一場政治作秀，是為了穩固軍心，安撫民心。如果再帶上兩位皇子，一家人共同出現在將士面前，無疑能更好地展現皇室的團結與決心，傳遞出皇祚穩固、後繼有人的強烈信號。
權衡許久，他緩緩點了點頭：「好吧。但你們必須答應朕，在軍營中要時刻跟在朕的身邊，不可隨意走動。」
「是，父皇！」兩個孩子喜出望外，齊聲應道。
半小時之後，一輛不起眼的黑色轎車駛入了伏見宮博恭王的官邸。一個年輕人在經過三道崗哨的盤查後，被管家引入一間僻靜的書房。
他將一枚摺疊得極小的紙卷恭敬地遞了上去。
伏見宮博恭王屏退左右，獨自展開紙卷。
昏黃的燈光下，看著紙上那寥寥數行字，他的呼吸有那麼一瞬間停頓了。
「明仁、正仁，同行……」
他將紙卷湊到燭火上，看著它化為灰燼，飄落在銅製香爐中。博恭王走到窗邊，推開一條縫隙，冰冷的夜風灌了進來，讓他亢奮的頭腦為之一清。
一個他之前連想都不敢想的機會，就這麼從天而降l了。他原本的目標，只是浴仁一人。只要浴仁死去，他便可以憑藉自己的皇室遠親身份和海軍元帥的權勢，以「清君側、定國本」的名義，扶持年幼的明仁繼位，自己則成為攝政王，從而將帝國的權力牢牢掌握在手中。
可現在，浴仁居然要帶著兩個兒子一起去。
這意味著，只要市谷的行動成功，他甚至不需要再費心去控制一個傀儡。一個巨大的權力真空將瞬間出現，而他，伏見宮博恭王，作為權勢最重的皇室成員，將是填補這個真空唯一的人選。
他攥緊了拳頭，心中一陣狂喜。通往權力頂峰的道路，在這一刻變得無比清晰。
半小時後，博恭王府邸外，一輛黑色的斯圖貝克轎車停在門前。即便是深夜，門口的海軍衛兵依舊身姿筆挺，手中三八式步槍的刺刀在門燈的映照下，反射出冰冷的光。
車門打開，土肥原賢二走下車。他沒有穿軍服，一身剪裁合體的西裝略顯臃腫，但那雙鷹隼般的眼睛，卻讓衛兵暗自心驚。
衛兵隊長快步上前，一個敬了個標準的軍禮，側身讓開了通路。
土肥原賢二邁步走入庭院，他的心中充滿了疑慮。
這位海軍元帥深夜召見，這本身就極不尋常。自從仙台叛亂爆發以來，他與這位海軍元帥可並不是那麼愉快。
而且，特高課的職責是肅清內部的間諜與不穩分子，平叛卻是陸軍和海軍的戰場廝殺。
一名身著傳統和服的老管家在玄關處等候，他無聲地躬身行禮，引著土肥原穿過寂靜無聲的迴廊。腳下的木地板被打磨得光可鑑人，倒映著廊外庭院裡被風吹動的松影。
空氣里飄散著高級線香的淡雅氣味。這裡的一切，都與外面那個因戰爭和叛亂而焦躁不安的世界，格格不入。
書房的障子門被輕輕拉開。伏見宮博恭王正跪坐在矮几前，面前鋪著一張宣紙，他手持毛筆，似乎正在練習書法。他一身素色的居家和服，花白的頭髮梳理得一絲不苟。
他沒有抬頭，語氣平淡地說道：「土肥原君，坐吧。」
土肥原賢二在對面的蒲團上跪坐下來，腰背挺得筆直。他沒有開口，只是靜靜地等待著，有些好奇地看著博恭王。
「聽聞特高課近來在東京和橫濱，收穫頗豐。」伏見宮終於放下了筆，端起旁邊的一杯茶，茶水的熱氣模糊了他臉上的表情。「那些阿美利加的間諜，像老鼠一樣被你們一個個從洞裡揪了出來。」
「全賴元帥閣下與海軍提供的支持。」土肥原賢二低頭回答，語氣恭敬，卻滴水不漏。他知道，對方絕不是為了誇獎他而來。
「支持？」伏見宮輕笑一聲，那笑聲在寂靜的書房裡顯得格外刺耳。「可我怎麼聽說，你的一個行動小組，在橫濱港區全員『失蹤』了？土肥原君，你抓到的，恐怕只是一些外圍的棄子。真正能策劃仙台之亂的幽靈，還在暗處看著你我，看著整個帝國。」
土肥原賢二的心沉了下去。橫濱小組的失聯是特高課的絕密，除了他的幾個心腹下屬，無人知曉。伏見宮博恭王卻一語道破。
「陸軍的無能，已經讓整個帝國蒙羞。」伏見宮的語氣轉冷，「杉山元和石原莞爾，除了在地圖上畫紅線，都是一籌莫展。現在，連陛下，都不得不離開皇居，親自去市谷為那群廢物鼓舞士氣。」
土肥原賢二的瞳孔在一瞬間收縮。天皇要離開皇居？這是何等重大的情報，他這個特高課課長，竟然是從這位博恭王的嘴裡聽到的！
「陛下乃萬乘之軀，親臨險地，實為不智。」他有些著急，現在的東京暗流涌動，如果天皇出事，他這個特高課長官可就要吃大虧了！
伏見宮博恭王將茶杯重重地放在矮几上，發出「砰」的一聲悶響。那雙銳利的眼睛直視著土肥原賢二。「土肥原君，你是個聰明人。抓一些無足輕重的小角色，又能得到什麼？那些人只會把責任推到你的頭上，說你肅清內奸不力。」
一時間屋子裡的空氣仿佛凝固了。土肥原賢二能感覺到自己的後心滲出了冷汗。伏見宮博恭王的話，讓他心中的謎團正在緩緩解開。
「一個新的時代，需要新的秩序，也需要新的掌舵人。」伏見宮的聲音充滿了蠱惑的力量。「土肥原君，你這樣的人才，不應該被埋沒在特高課課長的位置上。將來，內閣總理大臣的位子，需要像你這樣，既懂得鐵腕，又識時務的愛國者來坐。」
總理大臣！
這四個字如同一道驚雷，在土肥原賢二的腦海中炸響。一瞬間他似乎明白了所有事情。
仙台的叛亂為何如此順利？很可能是因為有海軍在背後輸送物資，甚至提供軍事顧問。
鈴木商行那個年輕人為何有恃無恐？因為他根本就是博恭王丟出來的一枚棋子，而眼前的這位皇室親王才是幕後的執棋者！
橫濱港區那些手法利落、殺人不見血的兇手是誰？難道是海軍最精銳的特別陸戰隊！
所有看似毫無關聯的線索，在這一刻被串聯到了一起。
這場動搖國本的叛亂，其源頭根本不在仙台，不在那些泥腿子農民身上，而是在東京，在這座富麗堂皇的府邸里！高層內鬼，不是某個將官，不是某個大臣，而是這位血統高貴、德高望重的海軍元帥，伏見宮博恭王！
誰都沒想到，他圖謀的，居然是皇位！
土肥原賢二感覺一陣天旋地轉，他一生都在玩弄陰謀，卻從未想過，自己會成為別人棋盤上的一顆棋子。
現在，他正面臨一個抉擇。一個關乎生死，關乎未來的抉擇。
向天皇效忠，揭發伏見宮的陰謀？不，他沒有任何證據。
僅憑推測和幾句暗示，去指控一位皇室元帥，無異於自取滅亡。博恭王很可能會讓他悄無聲息地消失，就像處理橫濱那個行動小組一樣。
看到土肥原那平靜的表情，伏見宮博恭王露出了滿意的神色。
他重新拿起茶杯，悠然地品了一口。「很好。土肥原君，你會為今天的明智，感到慶幸的。」
土肥原賢二退出書房，老管家依舊在門外靜候，引著他原路返回。
當他再次踏出府邸大門，接觸到外面冰冷的空氣時，他才發覺自己的內衫早已被冷汗濕透。
坐在轎車中，他透過車窗，望向遠處皇居的方向。
靜謐的夜色中，那片在宮殿不知何時已經籠罩上了一層不祥的血色。
次日清晨，東京全城戒嚴。
從皇居西之丸大手門到陸軍營區，沿途所有街道都被清空。
近衛師團的士兵三步一崗，五步一哨，刺刀在晨光下反射出森冷的寒光。
屋頂上，窗口後，無數憲兵和特高課便衣的望遠鏡，正警惕地監視著每一個可疑的角落。
天皇御駕車隊在嚴密的護衛下，緩緩駛出皇居。黑色的防彈轎車在陽光下泛著光澤，車頭懸掛的十六瓣八重表菊紋章，在告訴所有人，這輛車裡坐著的是這個國家的最高象徵。
車隊一路暢行無阻，緩緩駛入了軍營。
土肥原鬆了口氣，今天他並沒有依那位海軍元帥的意思，放鬆警戒。
這讓他一直緊繃著身體。
如今御駕進入軍營，一切都與他無關了。