一周後。
北平，總部，一間會議室中。
空氣中瀰漫著濃烈的菸草味，牆壁上，懸掛著一幅世界地圖。地圖上，九州島已經被紅色完全覆蓋，而在九州的北端，一個醒目的紅色箭頭，跨過關門海峽，直指本州的山口、廣島，最終的目標，是遙遠的東京。
而地圖前，十幾名身穿陸軍軍裝的高級軍官神情肅穆，幾個參謀正著著地圖在一個巨大的沙盤上進行復原工作。。
沙盤上，九州島的山川、河流、城市、道路都已經完成。代表著各個部隊的微縮模型，已經密密麻麻地部署在了福岡、長崎、熊本等地的周邊。
「同志們。」
總參謀長，用一根細長的指揮棒敲了敲沙盤上關門海峽的位置，打破了室內的安靜。
「南華夏海的戰報，想必大家都看過了。薩老的用一場酣暢淋漓的勝利，為我們徹底清除了來自東南亞的威脅。寺內壽一的十萬南方軍，如今正在灣島的戰俘營里種甘蔗。」
一陣低沉的笑聲在指揮部內響起，但很快就平息下去，所有人的表情再次變得凝重。
「海軍同志們，做得很不錯，現在，輪到我們了。」
首長的指揮棒，重重地落在了本州島的土地上。
「根據潛伏在東京的情報人員傳回的消息，霓虹大本營在得知『飛龍』號投降、寺內壽一被俘之後，已經陷入了徹底的瘋狂。他們正在執行『一億玉碎』計劃，徵召所有十六歲至六十歲的男性，以及十八歲至四十歲的女性，編入國民義勇戰鬥隊，準備在本土與我們進行最後的決戰。」
他頓了頓，環視眾人：「他們想用人命來填，想把整個霓虹，變成一個巨大的絞肉機。我們不能給他們這個時間。」
「進攻本州的戰役，必須立刻開始。」
指揮部內，所有人的呼吸都變得急促起來。
劉青就站在這群將官之中靜靜地聽著。南海海戰的勝利消息傳來時，他正在太原和小楊一起參觀最新的燭龍合金煉製工廠。
之後，劉青被老政委請回了北平。
就在總參謀長準備繼續部署作戰任務時，一名穿著中山裝，氣質儒雅的中年人從後排站了起來。他是負責外事聯絡工作的錢主任。
「總長，請允許我插一句。」
總參謀長眉頭微蹙，但還是點了下頭。他知道，錢主任在這個時候開口，必然是有繞不開的要緊事。
錢主任扶了扶鼻樑上的眼鏡，從隨身的公文包里取出一份文件。「昨天下午，阿美利加駐華公使詹姆斯，向我們遞交了一份措辭強硬的抗議照會。」
他沒有念全文，只是摘取了其中的關鍵部分：「詹姆斯公使代表其政府，對我國空軍單位出現在中東地區，並為漢斯人提供『非人道』的空中支援，表示嚴重關切與強烈不滿。他們認為，我們的行為破壞了該地區的『現有平衡』，要求我們立刻停止一切軍事援助，撤回所有人員和裝備。」
會議室內的空氣瞬間冷了下來。剛才因海戰大捷而升起的振奮情緒，被這盆來自大洋彼岸的冷水澆得乾乾淨淨。
一名帶著川音的軍長，瓮聲瓮氣地開口：「龜兒子哦，我們打我們的，收錢幫一下漢斯人，關他阿美利加錘子事？」
「老張，別急。」坐在一旁的老政委抬手向下壓了壓，示意他稍安勿躁。
錢主任繼續補充道：「詹姆斯在會談中暗示，如果我們在中東問題上不做出讓步，他們可能會在對華出口物資，特別是橡膠和部分精密儀器的供應上，採取『必要措施』。」
「威脅我們？」另一名將官拍案而起，「他以為現在還是老妖婆的那時候？我們自己的工廠已經投產了，還怕他卡脖子？」
「不是這個問題。」老政委給自己點了一支煙。
「呵呵。」
「詹姆斯，還有他背後的那些華爾街老闆，什麼時候關心過什麼他國人民的死活？他們關心的是石油。」
他的目光掃過在場的所有人。
「『破壞地區平衡』？說得好聽。什麼是平衡？他們和英吉利人劃定勢力範圍，隨意開採中東石油才算是平衡？還是他們用美元和英鎊，就能決定一個國家命運的平衡。」
老政委站起身，走到巨大的世界地圖前。他的手指，點在了波斯灣的那片藍色區域。
「在阿美人眼裡，既然我們的志願航空隊已經出現在巴斯拉上空，那麼我們的技術人員遲早會出現在阿巴丹的煉油廠。所以，他們會認為，這不是簡單的軍事援助。」
他加重了語氣：「這代表著一個信號，中東的油田，不再是他們兩家的後花園。我們的人能去，我們的飛機能飛，就說明我們有能力在那裡說上話。他們害怕的，不是我們幫漢斯人，他們害怕的，是我們要去分那塊最大的蛋糕。」
老政委轉過身，看向錢主任：「他們這是在試探我們的態度。我們的殲轟-1在南海能把『飛龍』號打殘，在北非沙漠上空，同樣能把他們的飛機撕成碎片。噴氣式飛機、核武器，這些他們還沒完全掌握的力量，被我們運用得如此純熟，他們能不怕嘛？」
「依我看，這些試探以後會越來越多！」
「這些阿美人，鼻子比狗還靈。」老政委冷哼一聲，「他們是怕我們打完了霓虹，掉過頭來，真的參與到他們主導的利益分割里去。所以現在，他們想用幾句抗議，就把我們嚇住，讓我們老老實實地待在東亞這個圈子裡。」
一番話說完，會議室里落針可聞。
在座的將領們，大多是純粹的軍人，思考問題習慣於從軍事角度出發。經老政委這麼一點撥，所有人都明白了這背後更深層次的國際博弈。
總參謀長緊鎖的眉頭舒展開來，他看向老政委，問道：「那你的意思是？」
「我的意思？」老政委走回座位，重新端起茶缸，喝了一口熱茶，才慢悠悠地說道：「回復詹姆斯公使。就說，我國對維護世界和平抱有最大誠意。那些出現在中東的飛機並不在華夏軍隊序列之中。」
他頓了頓，眼中閃過一抹銳利的光。
「另外，請錢主任轉告他，我們對阿美利加在太平洋戰爭中的貢獻表示讚賞。同時，我們也希望他們能尊重我們在西太平洋地區的合法權益。畢竟，『勝利』號航母戰鬥群，最近也要進行遠航訓練，萬一在哪個地方，和他們的觀察艦隊發生點什麼誤會，就不好了。」
這番話，說得不卑不亢，卻又暗藏機鋒。既解釋了行為，又點出了我方的實力和底線。在座的將官們聽得心頭大暢，剛才的憋悶一掃而空。
「好！就這麼回他！」
「讓他知道，現在不是他們想怎樣就怎樣的時代了！」
老政委擺了擺手，示意大家安靜。他看向總參謀長：「外交上的事情，自然有人會頂住。咱們現在的任務，就是打好仗。把眼前這塊最硬的骨頭，給它啃下來。」
總參謀長的臉上露出了笑容。他拿起指揮棒，重新走回沙盤前，整個人的氣勢又回到了最初。
「好！既然阿美人的問題解決了，那我們就繼續！」
他的指揮棒，在沙盤上一點，正落在本州島最西端的城市——下關。
「進攻本州的計劃，定於十日後發動！第一集團軍、第九集團軍，共計二十萬人，為第一梯隊。由新編成的第一坦克師作為突擊矛頭，在海軍炮火支援下，強渡關門海峽，在下關、門司港兩地同時登陸！」
「命令空軍，在戰役發起前七十二小時，對本州西部所有已探明的機場、兵工廠、交通樞紐，進行飽和式轟炸！我要讓他們的飛機一架都飛不起來，一兵一卒都無法從關東調過來！」
「劉青同志！」總參謀長突然喊道。
劉青立刻應聲出列：「到！」
「這一次你的任務很重。我需要你親自去一趟東京。」
......
五天後，東京。
深秋的寒風卷著枯葉，掃過皇居外苑的護城河。
這座城市的空氣里，除了工業廢氣和海水的咸腥，還多了一種狂熱而絕望的氣息。
街頭巷尾，隨處可見「一億玉碎」、「本土決戰」的標語，用刺目的紅漆塗寫在牆壁和布幡上。穿著國民服的學生，手持木槍，在教官的嘶吼聲中進行著隊列訓練。他們的眼神，混合著被煽動起來的亢奮與對未來的茫然。
鈴木商行總部大樓，在這片肅殺的氛圍中，像一座孤島。
這座用鋼筋混凝土和花崗岩構築的現代建築，依舊保持著商業帝國的體面。門口的保安穿著筆挺的制服，一絲不苟地檢查著進出人員的證件，只是他們的腰間，多了一把南部十四式手槍。
頂層，社長辦公室。
許忠義親手為劉青沏了一壺西湖龍井。
茶香裊裊，暫時隔絕了窗外那令人窒息的喧囂。
兩人相對而坐，沒有過多的寒暄，一個眼神的交匯，已經傳遞了足夠的信息。
「外面的情況，你都看到了。」許忠義將一杯茶推到劉青面前，聲音低沉，「這些小鬼子已經瘋了。寺內壽一沒能按計劃回歸，非但沒能讓他們清醒，反而刺激了他們最後的瘋狂。現在，整個霓虹列島，正在變成一個巨大的兵營。」
劉青端起茶杯，用指腹感受著杯壁的溫度。他這一路上的所見所聞，比任何情報簡報都更具衝擊力。
那些被強行徵召入伍的少年和老人，那些在工廠里夜以繼日生產武器的婦女，共同構成了現在的霓虹。
「總部的意思，很簡單。」劉青放下茶杯，目光直視許忠義。「首長們不希望看到我們的戰士，在登陸本州後，陷入到這種無休止的巷戰和人海消耗中去。每一名戰士的生命都是寶貴的。」
他從貼身的口袋裡，取出一包煙，抽出一根給自己點上。
「進攻本州的戰役，將在十日後發動。總部的命令是，不惜一切代價，在戰役發起前，遲滯、破壞霓虹的『國民義勇戰鬥隊』動員計劃，為我軍登陸部隊最大限度減少我方傷亡。」
許忠義嘆了口氣，臉上浮現出一絲無奈。
「劉先生，你這是高看我了。我現在這個宮內大臣的身份，聽著顯赫，實際上不過是皇宮裡的一個高級管家。伏見天皇身邊，現在圍滿了狂熱分子，我想從政治層面去拖延戰爭動員，絕無可能。任何一點反對的聲音，都會被當做『非國民』，被憲兵隊直接帶走。」
他說的是事實。自從「飛龍」號投降、寺內壽一被俘的消息傳回國內，東京的政治氣氛已經緊張到了極點。軍部徹底接管了所有權力，內閣形同虛設。宮內省，更是被嚴密監控，許忠義的每一個行動，都在無數雙眼睛的注視之下。要說利用這個身份去獲取一些宮內密談、高層動向的情報，他還能做到。但要憑此去影響一項由軍部主導、天皇默許的全國性戰略動員，無異於痴人說夢。
「我們都明白你的難處。」劉青點了點頭，他來之前，總部已經對東京的局勢做過最壞的評估。「所以，首長並沒有給你規定具體的方法。他們相信，你有你的辦法。」
許忠義沉默了。他起身走到巨大的落地窗前，眺望著遠處的東京城區。這座城市，就像一頭被逼入絕境的困獸，正在亮出它最後、也是最脆弱的獠牙。
拖延戰爭動員……
這不僅僅是發布一道命令那麼簡單。它需要將數以百萬計的人員、武器、糧食、藥品，在極短的時間內，從全國各地調集到預設的地區。這是一個龐大而複雜的系統工程，而支撐這個工程運轉的，是交通、是運輸、是後勤。
交通……運輸……
許忠義的目光，忽然落在了樓下街道上。一輛塗著「鈴木商行」標誌的卡車，正緩緩駛過，車上滿載著貼了封條的木箱。他的瞳孔，在那一瞬間收縮了一下。
宮內大臣的身份，是一層華麗但脆弱的外殼，一個用於刺探情報的聽筒。但鈴木商行社長這個身份，才是他在這裡經營許久，真正紮下的根。
他緩緩轉過身，重新走回沙發坐下。他臉上的無奈已經褪去，。
「宮內大臣確實做不到。」他再次開口，聲音里卻帶上了一股強大的自信，「但鈴木商行的老闆，或許可以試試。」