......
近海之上。
金方半邊身子漂浮在空中。
他察覺到了遠處的斬擊。
他沒有回頭，沒有閃避，甚至故意慢了半拍。
再轉身時，脖頸一熱。
世界顛倒過來。
......
多年以前。
「師父，我為何不能揚名天下？」
矮壯少年抬頭看著面前的魁梧中年男人。
少年約莫十二三歲，身形敦實。
眼睛格外引人注目，大而圓，瞳仁黑得發亮，像兩塊黑曜石，此刻盛滿了不解與委屈。
魁梧中年低頭看著少年，沉默片刻，嘆了口氣。
「小金，在帝國，年少成名並非是一件好事。」蕭朝林蹲下身，與少年平視，「你的名氣越大，所要執行的任務就越多，就越沒有時間打磨攻伐一道，天賦只會被浪費。」
現如今，帝國神墟世界失守大半。
若是徒兒年少成名，那等待他的，只有無窮無盡的攻伐任務。
誠然，以徒兒的天賦，戰力肯定可以問鼎同境，斷崖式領先，傲視世間一切天驕。
可問題是，同代好苗子太少了。
雖然姚氏八子與財閥嫡系子弟之中，也出現了不錯的好苗子，但修院派天驕的價值，是比不上軍部與財閥的。
後者在戰力的基礎上，還會各種技能。
而修院派，只是單純的能打。
換言之，徒兒極大可能是孤軍奮戰，攻下一個神墟就得馬不停蹄地去攻下一個神墟世界，全年無休的連軸轉。
而且資源枯竭之下，神墟駐軍的軍備很差很差，攻下的神墟世界根本沒辦法守住。
基本上徒兒一走，後續還會造反，徒兒還得再去平亂。
周而復始。
「小金，隱姓埋名吧。為師走過的錯路，你不能再走第二遍了。」
蕭朝林的聲音有些苦澀。
他的一生，年少成名，然後被帝國當成救火隊長，哪裡需要往哪裡搬。
落下了一身暗疾。
無論如何，他都不能再讓自己的徒弟重蹈覆轍。
「萬載動亂快要來了。為師是上個世紀的人，活不到萬載動亂。而你就是修院派在萬載動亂里最大的牌。」
矮小少年雖然不解，但還是重重地點了點頭。
......
會議室內，四大財閥的當權族老匯聚一堂。
屏幕上浮現著矮壯少年的照片。
「他就是金方？聽說他入門時，動靜鬧得挺大的，說什麼萬載奇才，讓蕭院長親自前去收徒，還是關門弟子。但看實際情況，這也一般啊。」
「確實。聽說好像是原修天賦唬人，但悟性太差了。」
「行吧！致盛一代的修院派里，只有季淵需要重點關注。」
此時，有人往桌子上扔了一份文件。
「軍部又索要資源了，萬秋文家主說，軍部這次是真窮急眼了。尤其是對星母鋼、赤焰梧桐、鐵檀木、紫橡膠的需求，已經到了迫在眉睫的地步。再不給軍部資源，將官們估計得鬧事。萬家主下了死命令，我得想辦法搞點。」
「張氏也下了死命令。」張氏族老愁眉苦臉道，「可能搜刮的資源，我都已經搜刮完了。剩下的缺口，只有攻下霸主級神墟族群才能拿到。」
「那......發動一場小規模的神墟戰爭？」
「前兩年剛折騰過修院派，又來啊？」某位族老皺眉，「修院派可經不起咱們這麼折騰了，好苗子已經沒多少了。」
「那有什麼辦法？財團負責後勤資源搜集，軍部負責大規模軍事作戰，修院負責同境強者攻伐。這不是帝國的政治規則嗎？」
「唉，話雖如此，可這次不知道又要有多少天驕夭折，真心疼啊！」
「帝國沒有時間啊！我們哪能給帝國天驕幾十年的成長時間？你信不信，如果這批資源不湊齊，用不了多久，前線就得失守。」
「行了，別扯沒用的！軍部提出資源申請的是姚伯堂，這位可不好惹，他是一個很危險的角色。咱們趕緊根據軍部需求與修院派的實力，篩選出一批神墟世界。月底的帝國議會上，咱們與軍部聯手向修院派施壓，趕緊發動一場小規模神墟戰爭，把這批資源湊齊。」
屏幕上的照片，從金方換成季淵、侯冠恩、劉起、賀越......等一張張年輕的修院派天驕面孔。
每一張臉上都寫著意氣風發。
每一張臉下面都標註著他們的戰績與神墟攻伐記錄。
四大財閥的專業人士，根據修院派現有的力量，制定出一個個修院派拼到極限才能完成的神墟任務。
......
房間內
中年魁梧男人看著帝國議會下達的命令，雖然早有預料，但真正接到命令時，仍然自嘲一笑。
又是這樣。
修院派自始至終都是耗材。
魁梧男人看向矮壯年輕人，叮囑道，「小金，切記，小不忍則亂大謀，無論如何，你都不能暴露出自己的實力。」
......
神墟世界裡。
山林之中，矮壯年輕人蹲在枝幹上，看著遠處師兄季淵與神墟土著強者交手。
他的瞳孔中映著季淵的身影，映著刀光劍影，映著那片他渴望踏入卻始終被拒之門外的戰場。
他的呼吸變得急促，原力在體內無聲地涌動，像一頭被鎖鏈拴住的野獸，掙扎著想要衝出去。
「金方，快走啊！不要命了？」遠處，一位馬尾辮女生著急道，「季淵師兄雙拳難敵四手，早晚要敗，咱們留在這裡只是給師兄添麻煩！」
「噢，來了，這就跑！」
矮壯年輕人悶聲應道，最後看了一眼戰場，跟著馬尾辮女生消失在密林深處。
......
三級神墟世界。
天空被火焰燒成了暗紅色，遠處的地平線上，神墟土著的城池正在燃燒。
矮壯年輕人被一位渾身是血的師兄推著往後退。
「小師弟！快跑啊！」
師兄沖他咆哮，血浸透了半邊身子。
他的身後，數百名神墟土著從燃燒的廢墟中湧出來，嘶吼著撲向他。
「師兄......」
「快踏馬跑啊！」
師兄一腳踹在金方身上，僅剩的右臂舉起長刀，迎著土著衝上去。
那隻舉著長刀的手臂，在土著人潮中揮了一下。
然後被吞沒。
......
「阿金，你要是再強一點就好了。」馬尾辮女子靠在欄杆上，歪頭看著旁邊的矮壯年輕人，夕陽落在她身上，把她的側臉鍍成暖金色，
「你說，你也是蕭院長的弟子，咋就跟季淵師兄差那麼多呢？」
矮壯年輕人臉色一黑：「喂，我才是你未婚夫。」
「啊哈哈！開個玩笑，我老公最好了。」馬尾辮女子嘿嘿一笑，用肩膀撞了他一下，「我就喜歡修院第......現在你在修院排多少名來著？」
「第一百零一名。」
「我就喜歡修院第一百零一......不是，老公，你也太菜了吧！」馬尾辮女子瞪大了眼睛，「之前不還是前幾十名來著？為啥修院派死的人越多，你的排名越靠後呢？」
矮壯年輕人沉默不語。
「老公，你何時才能當上修院第一呀！」
馬尾辮女子的聲音在夕陽里響起。
像是一句永遠不會兌現的玩笑。
......
大陸戰爭失敗後。
「老公，剛接到通知，遠東失守了。所有上三境修士都要去遠東支援。」
餐桌上，飯菜吃到一半，妻子放下筷子，看著對面的矮壯青年，平靜的笑了笑。
矮壯青年愣了愣。
「老公，照顧好鈴鐺兒。」妻子將頭髮捋到耳後，調侃道，「幸虧你只是通脈境。若你是上三境，那咱家連個照顧鈴鐺兒的人都沒有。」
......
「金助教，抱歉，您的妻子戰死了。」
矮壯青年握著電話，腦袋嗡嗡作響。
窗外的陽光正好，照在客廳里，照在那張一家三口的合影上。
照片裡，小鈴鐺兒坐在他肩膀上，咧嘴笑著，兩隻胖乎乎的小手揪著他的耳朵。
妻子站在旁邊，眼睛彎成月牙。
......
「我絕不允許你去復仇。」
「你若是敢去遠東，那我們之間的師徒情誼到此結束。」
「另外，沒我的允許，你不許汲取原力修煉，只能潛心打磨攻伐之術。練拳、練腿、練槍、練刀......總而言之，不准修煉！」
......
「我打算讓你當下代修院派領袖。但你並沒有什麼戰績傍身，若是這麼強行提拔你，恐怕名不正言不順。」言罷，魁梧老者又思索道，「好久沒與你交過手了，不知道你的攻伐之術如何，咱們師徒練練？」
那年。
四十五歲的金方，靠著攻伐之術，擊敗了蕭朝林，定為修院派下代領袖。
但，並不是只有四十五歲的金方才能擊敗蕭朝林。
「阿金，以後旁人問起，你就說自己突然頓悟，大器晚成。」
「現如今，你只是域初境，想要突破至不滅境還有很長的路要走。」
「你是安全的。」
被徒弟擊敗的魁梧老人，在餐桌上，頗為開心。
他無視旁邊宛如假小子的女兒幽怨的眼神，一連飲下了數杯酒，笑聲震天。
同年。
【人到中年，一朝頓悟，攻伐大成】的標籤，落在了金方身上。
但，那一年的帝國，已經有了流火兵團。
前線雖然搖搖欲墜，但無憂。
金方舉目望去，心茫然。
又因為帝國局勢過於詭譎，他仍然需要繼續藏拙。
......
琉璃之戰。
金方看著遠處的魁梧老人獨自鏖戰一眾琉璃至強者。
老人的身上已經多了十幾道傷口，動作也開始滯澀。
金方雙目赤紅，想要去幫忙。
遠處的魁梧老人，轉身投來了一道嚴厲的視線。
......
「師父，太初的聖戰士團體，精通攻伐之術，是帝國的心腹大患。」
趙帝的聲音在視頻畫面里響起。
六旬老者低頭，看著自己的手。
它，在輕輕顫抖。
它，握過槍、握過刀、握過劍、握過錘......
這雙手練了五十年。
在無人知曉的深夜裡練了五十年。
卻又在每一個本該揚名立萬的時刻沉默著縮回去。
但這一刻。
金方知道。
屬於他的時代要來了。
他的長青，要從拳腳上取來。
......
邊防。
「金叔，我打算向您借一樣東西。」
「什麼？」
「您的腦袋。」
「.......」
「金院長，匹夫之勇救不了帝國。」
「......」
「不用說了。腦袋，老夫借給你了。」
......
近海之上。
金方眼中的世界，顛倒過來。
臨死前。
他看到了日瀾防線的黑線。
仿佛聽到了自己妻子的問詢：
「老公，你何時才能當上修院第一呀！」
六旬老者的嘴角蠕動。
卻沒能發出任何聲音。
......
不考慮境界，單論攻伐之術。
鐵顏雖強，但也強不過二十歲的金方。
而今年，金方已經六十二歲。
......
近海之上。
增月戰王懷裡抱著金方怒目圓睜、滿是遺憾的頭顱，仰天長笑，心中說不出的酣暢淋漓。
金方真的強到了離譜的境界。
雖然金方是靠著下三濫招數，使得鐵顏分心，才擊敗的鐵顏，但考慮到金方本源枯竭的狀態，這也算是扯平了。
畢竟鐵顏本身就是位於生靈之巔的選手。
此時。
花環女子滿臉淚水，一頭扎進大海里，抱著鐵顏的屍體，崩潰痛哭，而後自爆殉情在大海之中。
「倒是省了老夫親自動手。」增月冷眼旁觀。
花環女子全程目睹此戰，他斷不能留對方存活，一旦讓她回去宣傳此戰，讓旁人知道自己是偷襲金方的，那名望必然大打折扣。
正在增月戰王轉身欲走之時，一道斬擊襲來。
「老狗，受死！」
雙目赤紅，神情猙獰的姜望，手持長劍，從遠處殺來。
「竟然還有一個帝國人？」增月戰王側身輕鬆躲過後，看著姜望微微皺眉，但沒理會，直接遁走。
雖然姜望沒什麼威脅，但這裡是近海，距離帝國太近了。
既然已經「斬殺」金方，那他也沒有了逗留的理由。
保命要緊。
「老賊，草你媽，別走！」姜望已經失去了理智，不依不饒的追上去。
他能接受金院長力竭而死，但他不能接受金院長被偷襲而死。
況且，金方是趙帝的師父，也算是他的師爺。
這種近乎羞辱的戰死，讓姜望徹底暴走。
不多時。
姜望靠著速度，再次追殺增月戰王，揮出無數道斬擊。
「你這小輩，真是自尋死路！」增月戰王惱怒道。
姜望本身並不強，連普通聖戰士都不如，唯一值得稱讚的就是速度。
姜望不逃的情況下，他斬殺姜望，宛如探囊取物。
只是手裡拿著金方腦袋，為防夜長夢多，他才不理會姜望。
旁邊。
姜望沉默不語，不停朝著增月戰王襲殺而來，甚至開始燃燒本源。
見狀，增月戰王神情逐漸冷漠。
雖然他已經年長，但聖戰王終歸是聖戰王，代表太初的巔峰戰力，自然不會允許姜望的一再羞辱。
小半日後。
姜望被增月戰王一劍刺破原核，氣息宛如燭火。
姜望低頭看著體內的長劍，裂開嘴，神情猙獰道，「你完了，滅世之戰里，你必死無疑。」
「帝國...必然長青。」
言罷。
姜望氣絕身亡。
「莫名其妙！」
增月戰王拔出長劍，嘟囔了一聲。
他不認識姜望，加上姜望本身戰力不高，在太初人的思維里，這種人只是小嘍囉。
增月戰王轉身離去。
片刻以後。
增月又折返，從海里撈出姜望的屍體，切下姜望頭顱，「借你頭顱，冒充一下帝國妖孽。」
鐵顏、真罕等人全都戰死，而他毫髮無損的回去，肯定會被別人質疑。
鐵顏倒好，其家族勢力不必理會。
但真罕死了，他必須找一個不在場證明，如若不然，讓旁人以為他見死不救，容易引來太霄戰王的報復。
「唔，反正你速度確實很快，料想在帝國也不是岌岌無名之輩，借你頭顱，就說被你纏住，等本王解決你再返回時，鐵顏與真罕皆已戰死。」
增月戰王把玩著姜望的頭顱，開始搭建自己的不在場證明。
時至於此。
他仍然不知道手中的腦袋，究竟有多值錢。
更不知道這顆腦袋會帶來何等影響。