乾元界，東洲，蒼山村。
這裡是陳氏一族的祖地，是神皇陳林出生的地方，也是陳大山老爺子養老的居所。
無數年前，這裡還只是一個窮苦閉塞的小山村。
如今，這裡已是整個乾元界最神聖的所在之一。
「神皇故里」，受萬民朝拜，享無窮氣運。
但陳大山不喜歡那些繁文縟節和喧囂排場。
老爺子遣散了大部分僕役護衛，依舊住在祖傳的老宅里。
依舊侍弄著那幾畝被靈氣滋養得生機勃勃的「靈田」。
依舊每天日出而作、日落而息，像個最普通的鄉下老農。
此刻，夕陽西下，陳大山坐在老槐樹下那張磨得發亮的竹搖椅上。
懷裡抱著一個粉雕玉琢的小娃娃——
那是他最小的重孫，剛滿三歲。
正是貓嫌狗厭、精力無限的年紀。
娃娃正揪著他花白的鬍子，玩得不亦樂乎，咯咯直笑。
陳大山疼得齜牙咧嘴，卻捨不得呵斥，滿是皺紋的臉上笑開了花。
直到那道宣告皇后歸位的金紅光柱貫通天地時，老爺子猛地抬頭！
老槐樹繁茂的枝葉無風自動，嘩啦啦作響，仿佛在朝拜。
遠處的群山傳來低沉的轟鳴，大地微微震顫。
蒼山村上空，常年籠罩的祥雲瑞氣瘋狂翻湧，化作龍飛鳳舞之形！
陳大山怔怔地看著那道連接天地的光芒。
看著光芒中浮現的龍鳳虛影、山河幻象，看著那浩瀚堂皇的氣運灑遍乾元每一寸土地。
他看了很久，布滿滄桑的臉上，忽然綻開一個無比欣慰的笑容。
那笑容里有看到子孫成家立業的欣慰，有見證家族愈發興盛的感慨。
也有一絲說不清道不明的、屬於老人的複雜心緒。
「這小子……」
他喃喃自語：「終於肯立後了……總算有個知冷知熱的人管管他了……」
懷裡的娃娃不揪鬍子了，睜著圓溜溜的大眼睛。
好奇地看著曾祖父臉上滑下的兩行濁淚：
「曾祖，你怎麼哭了？」
陳大山一愣，伸手摸了摸臉——果然濕漉漉的。
他老臉一紅，連忙用袖子胡亂抹了一把。
把娃娃舉高高，故意板起臉：
「沒哭！是風大！迷了眼！」
娃娃在空中蹬著小短腿，咯咯笑得更歡了：
「騙人！曾祖父明明哭了！羞羞羞！」
陳大山哈哈大笑，把娃娃摟回懷裡，用鬍子去扎他嫩嫩的小臉：
「好好好，曾祖父哭了！
高興哭的！
你三爺爺，那個最不讓曾祖父省心的小子，終於娶媳婦兒咯！
咱們老陳家，有國母咯！」
娃娃聽不懂什麼是「國母」。
但見曾祖父笑得開懷，也跟著咯咯笑起來，小手揮舞著。
老槐樹下，一老一小的笑聲傳出很遠。
赤焰王朝，火靈王城。
大婚之後，陳林並未沉溺於溫柔鄉。
得益於焰靈的元陰之力，他修為大增！
便在赤焰王朝暫住下來。
一連數日，皆與火靈王在密室中深談。
參與密議的，只有三人——火靈王、陳林，以及焰靈。
密室內陣紋閃爍，隔絕一切窺探。
火靈王親手布下數道禁制後，才神色凝重地看向陳林：
「救出被囚金烏之事，你有幾成把握？」
他頓了頓，補充道：「我要聽實話。」
陳林指尖無意識地點著桌面，沉吟片刻：
「若單憑我一人之力，潛入焚天王朝，硬闖熔獄救人——不足三成。」
火靈王眉頭緊鎖：「如此之低？
你已得火神傳承，又有太陽真火，修為更是深不可測……」
陳林搖頭打斷：「焚天王朝立國百萬年，底蘊之深厚，絕非表面所見。
姬寰宇此人，能囚禁八隻金烏百萬年而不被反噬。
修為恐怕早已觸及九轉門檻，甚至可能已經半步踏入。
更何況，那『九龍焚天大陣』以八隻金烏為基，威力無窮。
硬闖，等同送死。」
焰靈在一旁靜靜聽著，此時開口道：
「父王，陳林所言非虛。
焚天王朝對我族虎視眈眈已久，其都城『焚天城』固若金湯。
熔獄更是在地心深處，禁制重重。
強攻絕非良策。」
火靈王深吸一口氣，壓下心中焦躁：
「那你的計劃是？」
「等。」
陳林吐出這個字，目光沉靜：「等三件事。
其一，等我兄弟炎煌突破七轉真仙境。
他血脈純正，七轉之後，對同族的感知與號召力會質變，或能引動被囚金烏的反抗。
其二，等我的修為再做突破。
等我得到太陽神宮的傳承，修為必定能達到八轉巔峰。
但欲穩妥行事，需再進一步。
其三——」
他看向火靈王，眼神銳利：「等焚天王朝自己露出破綻。
如此龐大的王朝，內部絕非鐵板一塊。
姬寰宇閉關衝擊九轉，朝中必有暗流。
我們需要時間，搜集情報，尋找裂隙。」
火靈王沉默良久，緩緩點頭：「有理。
百萬年都等了，不差這幾百年。」
他看向陳林：「你需要赤焰王朝如何配合？」
陳林道：「兩件事。
第一，在我離去期間，全力搜集焚天王朝內部情報。
尤其是其朝局變動、陣法弱點、熔獄守衛輪換等信息。
第二，準備一批最頂尖的火屬性靈材、陣基。
待我歸來，有用。」
「好！」
火靈王應下，隨即問道：「你方才說『離去』？你要去何處？」
陳林站起身，走到密室牆邊懸掛的南火域巨幅地圖前，手指點向兩個方位：
「有兩處關鍵之地，我必須先去。
其一，冰火王朝。
我有一故人線索可能落於彼處。
且冰火王朝地處南火域極北，與焚天王朝素有舊怨，或可爭取為援。
其二——」
他的手指移向地圖上南火域最核心、也是最危險的一片標記為赤紅色的區域。
那裡被標註著古老的符文，意為「絕地」。
「——金烏葬地。」
火靈王瞳孔驟縮，霍然起身：「金烏葬地？！
那是金烏一族的祖墳。
自金烏滅族後便徹底封閉，百萬年來無人能找到其入口，更別說進入了！
傳聞那裡有金烏始祖的遺骸和最終的傳承。
但也布滿了滅世級的禁制與詛咒！」
焰靈也露出驚容：「你竟然要去如此險地？
這太危險了，我不同意」
看到焰靈急了，陳林給了她一個安心的眼神，說道：
「放心吧！我不會莽撞行事的。
帶我從太陽神宮中出來以後，實力必定大進。
到時候我再進入。」