晨曦微露，驅散了臨淵城最後的夜色。
城主府經過一夜的喧囂，似乎重歸了寧靜，但是某種無形的變化已然發生。
府邸的深處，所有核心人員。
包括夫人柳芸、小姐陳婉清以及數位掌管關鍵事務的管家、帳房。
眼眸深處偶爾閃過一絲連他們自己都未曾察覺的順從之光。
血脈奴印的力量，已經悄然扎入他們的神魂深處。
陳石生與陳青峰此刻正坐在一處僻靜的偏廳內，聽著陳百川的匯報。
「主上，府內的核心七人，都已經全部服下了丹藥。」
陳百川態度恭敬，語氣自然，
「藥力溫和，並未引起任何的不適與懷疑。」
陳青峰滿意地點點頭，眼中閃爍著精明的光芒：
「很好。接下來，便是要將這羅網，覆蓋整個城主府。
藉口可準備好了？」
陳百川此刻已經完全的代入了角色，立刻回應道：
「早就已經想好了。
便以諸位族人返回臨淵城認祖歸宗為由。
這是天大的喜事，本城主十分的高興，決定舉府同慶。
府內所有的護衛、僕役，沒人都可以領取一瓶『上品聚氣丹』，以酬平日的辛勞。」
「善。」
陳石生頷首，
「此事你親自去辦，務必讓每一人都領取到丹藥。
秀兒煉製的這些丹藥，藥力精純，足以幫助他們修為精進。
以他們的薪酬，這等好事，不會有人拒絕，更不會有人懷疑其中的玄機。」
「屬下明白！」
陳百川躬身領命，隨即便離開，前去安排。
不久，城主府內便響起了興奮的歡呼聲和感恩戴德之聲。
無論是值守的築基期護衛，還是打掃庭院的練氣期僕役。
每個人都領到了一瓶靈氣盎然的丹藥，你一言我一語的高興離開。
當晚，所有人都迫不及待的服用下去，開始修煉起來。
可惜無人察覺，在修為略有精進的背後，一絲絕對忠誠的烙印已悄然種下。
自此，整個城主府，從裡到外，徹底變成了陳家的私有物。
……
午時，城主府的宴客廳。
一場規格稍小卻更為正式的宴席在此舉行。
受邀前來的，是負責臨淵城防務的幾位主要將領。
為首者是一名身著玄鐵重甲、面容剛毅的中年男子。
其修為跟陳百川一樣，都達到了金丹初期巔峰。
正是青霖王朝派駐臨淵城的守將——袁罡。
袁罡與陳百川分坐主位左右，關係看似平和，但席間的氣氛卻隱約透著一種疏離與制衡。
觥籌交錯間，笑容之下是彼此心知肚明的提防。
這便是帝王之術。
即便陳百川身為皇族宗親，坐鎮一方，王朝也絕不會將兵權徹底交付。
袁罡的存在，既是輔佐，也是一種監視與牽制。
目的就是確保臨淵城始終處於王朝的掌控之下。
兩人一個掌行政財稅，一個掌軍事防務，互相制約，又不得不合作，關係歷來談不上融洽。
酒過三巡，菜過五味。
袁罡放下酒杯，聲音洪亮，帶著軍人特有的直率，卻也暗藏機鋒：
「城主大人，近日弟兄們修煉所用的『蘊元丹』消耗甚大。
不知下一批的軍餉丹藥，何時能夠撥付？
將士們修為精進，方能更好的護衛城池，掃清雨林的威脅啊。」
他這話看似詢問，實則是催促。
更是點出事情的關鍵——修煉資源。
以往，朝廷下發的修煉資源經手陳百川，總免不了被以各種名目剋扣盤剝。
能有個七成發到軍中已是難得。
為此，袁罡沒少與陳百川扯皮，心中積怨頗深。
若是以往，陳百川定然要打著官腔，哭訴府庫艱難，稅收不易。
然而，今日的陳百川卻讓袁罡大跌眼鏡。
只見他聞言以後，非但沒有推諉，反而臉上露出和煦的笑容，十分爽快地說道：
「袁將軍放心！
將士們守護臨淵城那麼辛苦，修煉資源乃是重中之重，豈能延誤？」
他頓了頓，在袁罡詫異的目光中，繼續道：
「本城主的失散族人得以歸來，實乃大喜之事，本城主心中暢快！
早已吩咐下去，明日！
最遲明日午時，此次的軍餉丹藥便會足額……不，是雙倍撥付至軍營！
絕不讓將士們寒心！」
「雙…雙倍？足額？！」
袁罡有些懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，手中的酒杯都差點沒拿穩。
他瞪大了眼睛，看著眼前這個仿佛換了個人似的陳百川，腦子一時有些轉不過彎。
這個一向錙銖必較、雁過拔毛的陳扒皮，今天怎麼如此大方？
太陽打西邊出來了？
還是說……他那些回歸的族人，真的給他帶來了天大的好處，讓他心情好到連本性都改了？
巨大的驚喜衝散了之前的怨氣，袁罡甚至覺得陳百川那張白淨的麵皮都順眼了許多。
他連忙端起酒杯，臉上擠出真誠了不少的笑容：
「城主大人深明大義，體恤將士！
袁某代麾下的兒郎，敬大人一杯！
此前若有冒犯之處，還望海涵！」
「哈哈哈，袁將軍客氣了！
你我同朝為官，共守此城，理應同心協力才是！干！」
陳百川哈哈大笑，舉杯一飲而盡，演技渾然天成。
宴席在一片「和諧融洽」的氣氛中結束。
袁罡帶著滿心疑惑與巨大的滿足，告辭離去。
待袁罡的身影徹底消失，宴客廳的側門打開，陳石生與陳青峰緩步走出。
「大哥，二哥。」
陳百川立刻起身，恭敬行禮。
「做得很好。」
陳石生滿意地點點頭，
「袁罡此人，剛直卻並非蠢笨，此番重利相誘，足以暫時麻痹他，也能極大的提升軍中士氣。」
陳青峰嘴角勾起一抹一切盡在掌握的笑意：
「更重要的是，明日那些『足額雙倍』的丹藥，可都是大嫂精心煉製的『特製品』。
一旦發放下去，整個臨淵城的守軍，其生死榮辱，便皆在我陳家一念之間了。
屆時，這座邊境重鎮，從內到外，才算真正落入我等手中。」
陳百川笑道：「屆時，袁罡怕是還要感激屬下的慷慨呢。」
三人相視，皆露出心照不宣的笑容。
棋盤之上的棋子正一顆顆落下，一張無形的大網，正以臨淵城為中心，悄然鋪開。
陳家中域紮根的第一步，走得遠比預想中更為順利和紮實。
接下來，便是等待丹藥生效，徹底掌控軍權，然後……便是陳家諸多計劃，真正展開之時。
窗外陽光正好，將城主府的琉璃瓦映照得金碧輝煌，卻無人知曉，這片光芒之下，早已改換了人間。