馬歇爾將軍沉默地看著這一切，心中最後一點僥倖也徹底熄滅。
他知道，在勢力範圍的劃分上，已經沒有任何討價還價的餘地。
這位身經百戰的將軍，在這一刻，展現出了一個成熟政治家應有的果斷。
「好吧……」
馬歇爾終於開口，聲音裡帶著一種被現實徹底擊敗後的沙啞與疲憊。
他像是瞬間蒼老了十歲，語氣已經變成了純粹的事務性商談。
「關於勢力範圍，我們……原則上，可以接受。」
說出這句話，幾乎耗盡了他全身的力氣。
但他還是強撐著，試圖為美國保留最後的體面。
「但我們希望，貴方能尊重我們在歐洲和南美的傳統利益。」
凌天看著屏幕上那個身形都有些佝僂下去的身影，嘴角勾起一個難以察覺的弧度。
他點了點頭，顯得十分「慷慨」。
「當然。」
「我們對管理那些地方不感興趣。只要你們不把手伸到紅線這邊來，太平洋足夠寬，可以容納下我們所有人。」
這句話，讓橢圓形辦公室里那凝固的氣氛，稍微鬆動了一絲。
馬歇爾的肩膀，肉眼可見地垮了下來，仿佛卸下了一座無形的大山。
然而，就在他剛剛鬆了這口氣的瞬間，凌天的話鋒，如同手術刀般精準地一轉。
「不過，作為交換……」
「也為了彌補這次由貴方情報部門的錯誤行動，所引發的全球生化危機，給我們造成的巨大損失……」
「我們，有一個附加條件。」
這突如其來的轉折，像一盆冰水，兜頭澆在了剛剛緩過神來的美蘇代表頭上。
所有人都愣住了。
他們完全沒有想到，對方在占據了壓倒性的優勢之後，竟然還要索取更多。
這簡直是敲骨吸髓。
格羅索夫那剛剛坐下的身體，又下意識地繃緊了，眼神重新變得銳利起來。
馬歇爾更是無法理解，對方到底還想要什麼？
難道他們真的想把整個地球都吞下去嗎？
在兩個世界最高權力中樞的注視下，凌天身體微微後仰，靠在了椅背上，用一種近乎閒聊的語氣，緩緩說出了他的條件。
「歐洲的戰爭，很快就會結束了。」
「我們要求，對德作戰結束後，德國所有頂尖的科學家、工程師，以及他們所掌握的全部專利技術、設計圖紙和實驗資料……」
他頓了頓，目光掃過屏幕上那兩張因為震驚而開始扭曲的臉。
「……我方，擁有百分之五十的優先分配權。」
「轟！」
這個要求，如同一顆無形的重磅炸彈，在白宮和雪宮同時炸響。
這比直接割讓一片土地，還要狠毒。
土地失去了，還可以再搶回來。
但科學家和技術，那是一個國家、一個文明在未來數十年，乃至上百年發展的根基！
這是在釜底抽薪，這是在挖斷他們未來的科技命脈！
「這絕不可能！」
馬歇爾幾乎是吼出來的，他猛地一拍桌子，完全失態了。
「科學家是自由的！他們是全人類的財富，不能被當作戰利品一樣瓜分！」
他試圖用一種冠冕堂皇的道德說辭，來反駁這個赤裸裸的掠奪要求。
然而，凌天笑了。
那笑容里，帶著毫不掩飾的嘲諷。
「馬歇爾將軍，你誤會了。」
「我們當然尊重科學家的自由選擇權。我們不會把槍頂在他們的腦袋上，強迫他們去哪裡。」
他話鋒一轉，語氣變得理所當然。
「但是，作為此次全球生化危機的最終解決者，我們有權向危機的始作俑者——也就是那個即將戰敗的德國，以及危機的間接責任方——也就是貴國的情報部門，索取用於重建家園、彌補損失的技術援助。」
「這百分之五十，不是掠奪，是技術賠償。」
凌天將這四個字，咬得格外清晰。
「這個要求，合情，合理。」
一番話，把赤裸裸的強盜邏輯，包裝得無懈可擊，甚至還占據了道德的制高點。
是我們拯救了世界，你們美國惹出的麻煩，德國提供的技術土壤，現在我要求用德國的技術來賠償我的損失，這有什麼問題嗎？
沒有問題。
馬歇爾被這番話噎得臉色漲紅，一個字都說不出來。
他感覺自己的胸口像是被一塊巨石堵住，憋悶得幾乎要喘不過氣來。
凌天似乎覺得這番話的力道還不夠，又輕描淡寫地補充了一句。
「當然，如果兩位覺得，通過協議來分配這件事很麻煩，操作起來很複雜……」
「我們也可以在戰爭結束後，自己派祝融去一趟柏林。」
「親自去迎接和拜訪那些值得我們尊敬的科學家先生們。」
「只是那樣的話，效率可能會低一些，場面……也可能不太好看。」
圖窮匕見。
這句輕描淡寫的話，是毫不掩飾的最後通牒。
翻譯過來就是：要麼，你們現在坐下來，按照規矩，把百分之五十的蛋糕分給我。
要麼，等打完了，我自己動手去搶。
到時候，你們連蛋糕渣都別想剩下。
橢圓形辦公室里，陷入了死寂。
馬歇爾的呼吸變得無比沉重，他能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音。
他陷入了一個兩難的絕境。
拒絕？
他毫不懷疑，對方真的會說到做到。以那架「祝融」轟炸機的能力，在盟軍地面部隊進入柏林之前，悄無聲息地將所有頂尖科學家打包帶走，簡直易如反掌。
到時候，美國在歐洲戰場上付出的一切鮮血和犧牲，都將變成一個笑話，他們連一口湯都喝不到。
可如果同意……
那就等於是親手，為這個已經強大到令人絕望的對手，再獻上未來科技的全部火種。
今天他們能造出「祝融」，十年後，他們又能造出什麼？
馬歇爾不敢想下去。
而在雪宮，格羅索夫則在進行著另一番快速的盤算。
他的眼神在飛快地閃爍。
蘇聯同樣對德國那些先進的技術垂涎三尺。
如果能通過一份協議，就鎖定剩下百分之五十的份額，總比讓那個東方巨人一家獨吞，要好上太多。
至少，他們還能留在牌桌上，還有一個追趕的機會。
會議室，再次陷入了沉默。
但這一次，不再是恐懼和震驚。
而是美蘇雙方代表，在進行著無比激烈的內心權衡。
凌天不再說話了。
安靜地坐在那裡，修長的手指在桌面上，有節奏地輕輕敲擊著。
「嗒。」
「嗒。」
「嗒。」
每一下，都像是踩在馬歇爾和格羅索夫的心跳上。
他顯得很有耐心，似乎一點也不著急。
因為他知道，這道選擇題，看似有兩個選項，但其實，只有一個答案。
他們，沒得選。
時間，一分一秒地過去。
每一秒，都像一個世紀那麼漫長。
最終，馬歇爾緩緩地抬起了頭。
眼中布滿了因為徹夜未眠和心力交瘁而產生的密集血絲。
那雙眼睛裡，交織著屈辱、不甘、憤怒，以及……無奈。
他似乎做出了一個，無比艱難的決定。