第二天，阮棠是被一股霸道又濃郁的肉香味給活活香醒的。
那味道，簡直是土匪。
有滷料的醇厚，有煙燻的霸道，還混著一股子勾魂的靈氣肉香，擰成一股繩，蠻不講理地往她鼻子裡鑽。
她肚子裡的饞蟲集體起義，咕嚕嚕叫得山響。
阮棠迷迷糊糊睜開眼。
身上蓋的厚棉被暖烘烘的，嚴煜懷裡原本的位置已經空了，只留下他烙下的餘溫。
屋裡亮堂堂的。
外頭的風雪停了，冬日暖陽穿過窗戶紙，灑下一片懶洋洋的光。
廚房裡傳來「篤篤篤」的剁肉聲，又穩又有勁兒。
鍋里「咕嘟咕嘟」的燉煮聲，像是在唱一首關於幸福的歌。
滿屋子都是讓人安心的煙火氣。
阮棠伸了個大大的懶腰，渾身骨頭都發出「咔吧咔吧」舒服的輕響。
昨晚那些煩心事，好像被這滿屋的肉香給沖得一乾二淨。
她慢吞吞爬起來，摸到嚴煜早就給她烘在炕頭、帶著暖意的棉襖棉褲穿上，趿拉著鞋就往廚房湊。
一進廚房，那股更濃的香氣兜頭蓋臉砸過來，差點把她香得一個跟頭栽倒。
好傢夥。
平日裡還算寬敞的廚房，這會兒被塞得滿滿當當。
嚴煜穿著件深色舊棉襖，袖子高高挽到手肘，露出古銅色、肌肉線條流暢的小臂。
他高大的身影站在案板前，手裡握著一把雪亮的剔骨刀，正低頭處理一大塊變異獸肉。
他的動作很快，刀鋒貼著骨頭滑過，只聽見輕微的「唰唰」聲，骨肉就乾淨利落地分離開，沒有一絲拖泥帶水。
那不是在做飯，倒像是在解剖台上進行一場精密的外科手術，帶著一股子冷酷的帥勁兒。
案板旁，幾個大盆里裝滿了處理好的肉。
有切得四四方方、準備做紅燒肉的五花。
有碼好料、準備風乾的肉條。
還有一大盆用各種香料醃著的排骨。
另一邊，傀儡婆婆這個得力幹將，更是戰鬥力爆表。
她膀大腰圓，一個人占了半個廚房，左手揉著一大團暄軟的麵團，右手還時不時地去照看灶上的大鐵鍋。
鍋里正「咕嘟咕嘟」燉著豬蹄和豬頭肉，濃稠的湯汁翻滾著，香氣就是打那兒來的。
鍋沿上還架著蒸屜，白胖饅頭一個挨一個，散發著純粹的麥香。
這哪是過年，這是要辦流水席啊！
「醒了？」
嚴煜頭都沒抬，手裡的刀卻穩穩停住。
他反手從旁邊乾淨的碗裡，夾起一小塊剛滷好的、顫巍巍的肉皮，直接遞到阮棠嘴邊。
「嘗嘗，味兒夠不夠。」
肉皮鹵得晶瑩剔透，剛一入口，那股熱乎乎的膠質就化在了舌尖上，濃郁的鹵香瞬間炸開。
阮棠幸福得眯起了眼，像只偷著腥的貓兒，小腦袋一點一點的。
「好吃！正好！」
嚴煜看著她那副饞貓樣，眼神都軟了下來。
他用乾淨的布擦了手，極其自然地伸出手指，用粗糲的指腹蹭掉她唇角一點油光。
那一下，又燙又麻。
「去炕上躺著，這兒油煙大。」
「不要。」
阮棠搖搖頭，黏黏糊糊地湊過去，從背後一把抱住他精壯的腰，小臉在他寬闊堅實的後背上使勁蹭了蹭。
「我就在這兒看著你。」
嚴煜的身體瞬間僵了一下，隨即就放鬆下來，由著她像個小掛件似的扒在自己身上。
他手上的動作沒停，只是速度明顯慢了些，帶著點縱容的無奈。
阮棠看著他把肉切成長條，用鹽和香料仔細揉搓，再用棉線穿好，掛在窗邊的橫杆上。
「哥哥，咱們做臘肉和臘腸呀？」
「嗯，」嚴煜應了聲，胸腔的震動清晰地傳到她臉上，「空間裡能風乾，快。多做點，你愛吃。」
他又撈出處理乾淨的腸衣，開始灌肉餡。
他的手指修長有力，幹這種細緻活兒卻格外有耐心，不一會兒，一根根飽滿的香腸就成型了。
有純肉的，還有加了變異辣椒的麻辣口。
阮棠看得眼睛都直了，口水不爭氣地從嘴角往下淌。
她覺得自己在這兒也幫不上忙，純屬添亂，乾脆搬個小板凳坐在一邊，理直氣壯地當起了監工。
就在這時，一道白影「嗖」地從門外躥了進來，穩穩落在阮棠腿上。
是小白。
它昨天立了大功，今天腰杆挺得筆直。
兩隻秘銀小爪子往腰上一叉，昂首挺胸，黑紫色的眼睛滴溜溜地轉，活像個巡視自家糧倉的大地主。
它先是跳上案板，伸出金貴的小鼻子，對著嚴煜剛灌好的香腸嗅了嗅，然後嫌棄地撇撇嘴。
仿佛在說：味道還行，手藝差點兒意思。
接著，它又躥到傀儡婆婆那兒，繞著麵團轉了兩圈，用尾巴尖掃了掃。
一副「勉勉強強，還算過得去」的倨傲神情。
巡視完畢，它才心滿意足地跳回阮棠膝頭，從自己的次元囊里掏出一顆水靈靈的靈果，「吱吱」叫著就往阮棠嘴裡塞。
——小主人，吃我的！我的才是好東西！
那股子強烈的占有欲和炫耀勁兒，讓阮棠哭笑不得。
她剛張嘴接住那顆清甜的靈果，就感覺腳邊一沉。
一團橘色的毛球，不知何時悄無聲息地出現在廚房裡。
正是閉關結束的大橘。
它突破後，體型又大了一圈，氣息也更內斂了，可那雙金色的虎目，正死死盯著案板上的一盆盆肉，喉嚨里發出「咕嚕嚕」的、充滿渴望的悶響。
小白瞬間炸毛！
它從阮棠腿上「噌」地跳到地上，擋在大橘面前，渾身白毛根根倒豎，尾巴甩成了小風車，嘴裡發出威脅的「吱吱」聲。
——看什麼看！都是小主人的！你這胖貓休想染指！
大橘只是懶洋洋地掀起眼皮瞥了它一眼，那眼神，充滿了對一隻咋咋呼呼小老鼠的無視。
它甚至懶得動，視線又黏回那些肉上，口水都快滴下來了。
小白感覺自己的鼠格受到了天大的侮辱！
它一個健步衝上去，兩隻秘銀小爪子就想去扒拉大橘的鬍鬚。
嚴煜動作比它快。
他只是淡淡地掃了一眼過來，一股無形的壓力就籠罩住了一鼠一虎。
小白瞬間僵在原地，渾身的毛都軟趴趴地塌了下來，委屈地「吱」了一聲，灰溜溜跑回阮棠腳邊，用小腦袋蹭著她的褲腿求安慰。