滿刺加的雨季，潮濕而溫熱。
細密的雨絲從鉛灰色的天空中飄落，給這座雄踞於海峽咽喉的巨城，蒙上了一層朦朧的水汽。
藍玉，就住在這座城池最核心的王宮之內。
一個月了。
自打他踏上這座異域堡壘，已經過去整整一個月。
最初的怒火，早已在漫長航行與沿途所見的震撼中，被沖刷得一乾二淨。
如今的藍玉，更像是一頭被引入陌生領地的猛虎，收斂了爪牙，平靜，審視著周遭的一切。
他沒有發怒，也沒有吵嚷著要立刻見到那個將他騙來此地的女婿。
藍玉知道，急躁無用。
在這座完全由朱桂掌控的城池裡，自己就像是被蛛網縛住的飛蟲。
任何掙扎都只會讓自己纏得更緊。
他每日的生活極有規律。
清晨聞雞起舞，在王宮寬闊的庭院內打熬筋骨，拳風虎虎，一如當年。
而後，他便會登上王宮最高處的望樓，一坐就是一整天。
目光漸漸的，不再是憤怒，而是審視，是剖析。
像一個還在戰中的將軍，平靜地剖析著戰場。如同他在草原漠北時那般。
同時觀察著港口船隻的吞吐量，估算著此地的貿易額。
最讓他上心的，還是觀察城中巡邏士兵的換防時間與路線，分析著他們的裝備與戰力。
甚至讓侍從取來了這座城市的律法條文，逐字逐句地研究。
試圖從文字中，窺探出朱桂真正的統治思想。
越是觀察，他心中的驚駭就越是深沉。
這座城，遠比他想像的要可怕。
它就像一台巨大而精密的戰爭機器，每一條街道，每一座倉庫，每一個看似隨意的崗哨，都處在最合理的位置。
財富在這裡匯聚，武力在這裡彰顯、
秩序在這裡被以一種近乎鐵血的方式維持著。
而這一切的締造者，他的女婿朱桂，卻遲遲不肯露面。
派來服侍他的官員，那個叫劉觀的，倒是個八面玲瓏的人物，對他恭敬備至，有問必答，卻又滴水不漏。
每當藍玉問及朱桂的行蹤，劉觀總是微笑著躬身作答：「殿下正在巡視南洋各處領地，已在返回的途中，請國公爺安心稍待，殿下很快便會親自向您請安。」
由於消息的時效性，外加朱桂在得知他大哥的死訊後，便命令下人對藍玉封鎖了消息，導致自從他離開京城之後，就再未獲得任何從京城方面傳來的消息。
一切可能流向藍玉的信息，自瓊州府開始就被秦達和陳旭截斷。
一等，就是一個月。
藍玉知道，這是故意的拖延。
但他想不通，朱桂把自己晾在這裡，到底圖什麼？
他不知道，就在他於南洋的溫暖雨季中耐心等待時，萬里之遙的金陵城，正被一場徹骨的寒流所籠罩。
時間，正以一種無情的方式，走向那個早已在史書中註定的節點。
洪武二十六年，二月。
在原本的歷史軌跡中，這將是涼國公藍玉生命的最後一個月。
一場以他為中心，牽連一萬五千餘人的血腥大案。
即將在大明帝國的政治中樞轟然引爆。
皇帝朱元璋將以謀反的罪名，舉起他為皇太孫朱允炆鋪路的屠刀。
將這位大明朝最後的開國名將。
連同他身後的整個淮西武將集團被連根拔起。
史稱，「藍玉案」。
這是一場無可避免的宿命。
然而，朱桂這隻從後世而來的蝴蝶。
扇動翅膀，掀起的風暴，強行扭轉這宿命。
他真正的計劃，從來就不是讓岳父在馬六甲久等。
馬六甲，依然只是一個中轉站，一個讓他岳父進一步認清現實的緩衝地。
他要做的，是將藍玉，以及被他騙到瓊州的藍氏全族，徹底從大明的版圖上抹去。
讓他們從朱元璋的視線里，徹底消失。
只要找不到人，那把註定要落下的屠刀，便會懸在空中，無處可落。
而他們最終的目的地，是那片被朱桂視為帝國基石的南方大陸——澳洲。
……
二月初，當金陵城已經寒意漸消，政治上的肅殺之氣卻愈發濃重之時。
一艘比之前更快的剪裝快船，停在了馬六甲的王宮碼頭。
鐵牛再次出現在藍玉面前，躬身稟報：「國公爺，殿下已在新京恭候多時，請您登船。」
「新京？」
藍玉眉毛一挑，隨即眉間緊皺起來。
他沒有多問，只是點了點頭，平靜地說道：「帶路。」
又是一段漫長的航行。
如果說從瓊州到馬六甲，是駛離了中原文明的邊緣。
那麼從馬六甲再向南，則是真正一頭扎進了世界的未知。
船隊駛出了繁忙的商道，進入了一片海圖上只有巨大空白的原始海域。
天空的顏色變得更加純粹。
海水也呈現出一種深不見底的湛藍色。
藍玉甚至看到了天空中完全陌生的星辰。
他徹底迷失了方向。
戎馬一生，藍玉對地理方位的敏感早已刻入骨髓，可在這裡，他所有的經驗都已失效。
徹底變成了一個需要依靠嚮導才能生存的普通人。
這種感覺，讓他感到一種久違的無力。
藍玉自己也知道，他回不去了。
就算朱桂現在放他走，他也找不到回到大明的路。
他和他整個家族的命運。
已經與這個神秘莫測的女婿，徹底捆綁在了一起。
又是一個月後，當瞭望手的呼喊聲響起時。
藍玉的心，竟沒有絲毫波瀾。
他只是緩緩地走上甲板，望向南方。
海天盡頭，那道熟悉的綠色絲線再次出現。
然而，當船隊靠近，當那片大陸的全貌展現在他眼前時，這位見慣了馬六甲雄城的沙場宿將，呼吸還是無可抑制地停滯了。
他的瞳孔，再次收縮！
他看到了什麼？
如果說馬六甲是一頭匍匐在海邊的戰爭巨獸，那麼眼前這座城市，就是一頭從神話中走出的，頂天立地的夸父！
城牆！
那已經不能稱之為城牆了，那是一道連綿不絕的，用巨石壘砌而成的山脈！
其高度，目測超過十米。
厚重得足以抵禦炮火。
在那山脈之上，是密密麻麻，閃爍著金屬寒光的炮台。
而在城牆之前，是一條寬闊得足以讓一支艦隊駛入的護城河。
港口！
港口的規模，比馬六甲至少大了三倍！
數不清的碼頭泊位，如同一排排巨人的臂膀，伸入蔚藍的海灣。
數以千計的船隻停泊其中，桅杆如林，遮天蔽日。
而最讓藍玉感到頭皮發麻的，是人！
是這座城市裡那無窮無盡的人！
碼頭上，數以萬計的工人，像螞蟻一樣，正熱火朝天地搬運著貨物。
喧囂的人聲，勞作的號子聲，建設的轟鳴聲，匯聚成一股生命力的洪流，直衝雲霄。
這裡，到底有多少人？
十萬？
還是二十萬？
藍玉的心臟，在胸腔里瘋狂的擂動。
他瞬間明白了。
瓊州，是幌子。
馬六甲，是前哨。
這裡！才是他那女婿龐大海上王國的真正都城！
這個騙局，一環套一環，大得超出了他所有的想像。
自己不是被請來的客人，甚至不是被綁架的人質。
自己是被自己的女婿，從他熟悉的世界裡，生生偷了出來。
安置到了這個全新的世界。
一個朱桂一手創造，並由他完全掌控的世界。
船，緩緩靠岸。
碼頭上，沒有繁瑣的儀仗，沒有官員跪迎。
只有一個穿著一身簡單青色常服的年輕人，正帶著溫和的笑容，靜靜地站在那裡。
正是朱桂。
在他身後，站著藍玉的女兒，藍霞兒。
藍玉走下舷梯，腳踏上這片堅實的土地。
他的目光卻沒有看自己的女兒。
而是死死的盯著朱桂，一步一步地向他走去。
周圍的親衛，看到藍玉那仿佛要吃人的眼神，都下意識地握緊了腰間的刀柄。
氣氛瞬間變得凝重。
「岳父大人，一路辛苦。」
朱桂仿佛沒有察覺到那股逼人的殺氣，依舊微笑著，對著藍玉深深一揖，行了一個標準的女婿之禮。
藍玉在他面前站定，身影幾乎將朱桂完全籠罩。
他沒有理會朱桂的行禮，也沒有任何客套。
那雙看透了無數生死的眼睛，此刻只剩下冰冷的質問。
聲音緩緩響起：朱桂。」
「你，是不是要造反？」