白藤江。
渾濁的江水自西北向東南，奔流入海。
這裡曾是安南人的驕傲，他們的祖先曾兩次在此地，利用江心密布的木樁，擊敗過不可一世的蒙古水師。
但今日，歷史沒有重演。
江面上，沒有安南人的戰船，只有數不清的殘骸和浮屍。
上百艘如同海上巨獸般的福船戰艦，降下了部分船帆，僅靠水流和船槳的推動，便穩穩地控制了整條江道。
黑洞洞的炮口，無聲地對準了兩岸。
岸上，雲屯州的港口要塞，早已是一片火海。
安南人引以為傲的沿海炮台，在明軍艦炮的第一輪齊射中，就被轟成了齏粉。
守軍的抵抗意志，隨著那些碎石和斷木一同灰飛煙滅。
涼國公藍玉，身披重甲，站在旗艦的甲板上。
用單筒望遠鏡看著遠處升起的道道狼煙。
他的身後，一隊隊身著黑色鎧甲的士兵，正通過臨時搭建的浮橋，源源不斷地登陸。
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他們行動迅速，隊列整齊，沒有一絲混亂。
「傳令前鋒營，不要戀戰，不要管那些潰兵。」
「天黑之前，我要看到我軍的旗幟，插在廣寧城頭！」
「遵命！」
傳令兵大聲應諾，飛奔而去。
藍玉放下望遠鏡，臉上沒有任何表情。
這種程度的戰鬥，對他而言，連熱身都算不上。
安南水師的戰船，在他的艦隊面前，就像是孩童的玩具。
那些所謂的岸防要塞，更像是一堆沙堡。
他唯一要做的，就是執行女婿的命令。
用最快的速度，，踏平這個國家。
……
升龍府，黎季犛的府邸。
那隻從黎季犛手中滑落的酒杯，碎片依然散落在地上，無人敢去清掃。
大廳里的絲竹聲和舞女的尖叫聲早已停止。
只剩下死一般的寂靜。
黎季犛癱坐在椅子上，臉色慘白，額頭上布滿了冷汗。
他引以為傲的計謀，他設想中那場可以被他玩弄於股掌之上的戰爭，在他還沒來得及享受成功的果實時，就徹底失控了。
「海上…怎麼會是從海上…」
他失神地喃喃自語。
他不是沒有想過明軍會從海上進攻。
但他算準了，那絕不可能。
他派人送去金陵的密信里，詳細描述了瓊王朱桂在南洋的所作所為。
吞併諸國，建立城池，發行錢幣，招募私軍…樁樁件件，都是一個藩王最致命的罪狀。他算準了，那位高高在上的大明皇帝，看到這份密報，第一反應絕不是信任，而是猜忌。
一個藩王，在自己的封地被攻擊後，不先上報朝廷，反而恰好擁有一支龐大的艦隊和一支精銳的大軍，這本身就是最大的疑點。
皇帝怎麼可能允許這樣一支不受控制的力量。
打著為國復仇的旗號，繼續擴張？
他必然會下令，讓瓊王按兵不動，等待朝廷的旨意。
然後，他會從雲南，從廣西，調集他最信得過的嫡系部隊，發動一場由皇帝親自掌控的，的陸地戰爭。
這一來一回，沒有三五個月，明軍的先頭部隊連邊境都摸不到。
而這段時間，足夠他黎季犛，完成自己的一切部署。
他算準了人心，算準了君臣猜忌，算準了朝堂的制衡。
算準了大明帝國那套複雜的戰爭動員機制。
可他唯獨沒有算到一件事。
瓊王朱桂，根本就沒按常理出牌。
他沒有等，甚至沒有絲毫的猶豫。
在遭受攻擊的十天之內，一支足以毀滅一個國家的龐大艦隊，就出現在了安南的家門口。
這種速度，已經超出了黎季犛對戰爭的理解。
這不是征伐，這是天罰。
他所有的謀劃，在這樣絕對的力量面前，都成了一個可悲的笑話。
安南的防線，全都布置在與大明接壤的北部和西部山區。
那裡關隘重重，易守難攻，足以將任何陸地進攻拖入泥潭。
可東部和南部，是一望無際的平原，是富饒的紅河三角洲。
是安南的命脈所在。
藍玉的艦隊，就像一把利刃，繞過了所有堅固的骨骼。
直接插進了安南的心臟。
「國公…國公大人…」
那名報信的將領跪在地上，聲音顫抖的打斷了黎季犛的思緒：「上皇……上皇在宮裡召集百官議事，請您立刻入宮。」
黎季犛的身子猛地一震，仿佛從噩夢中驚醒。
他抬起頭，眼中閃過一絲絕望。
他知道，自己該去面對的，不僅僅是明軍的兵鋒。
還有朝堂上那些早已對他恨之入骨的政敵。
……
升龍府，陳氏皇宮。
大殿內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
年邁的上皇陳暊坐在寶座上。
那張因常年酒色而浮腫的臉，此刻寫滿了驚恐和憤怒。
殿下的文武百官，亂作一團。
「求和！必須立刻派人去求和！」
一名文官尖著嗓子喊道：「明國是天朝上國，我們怎能與之對抗！只要我們交出挑起事端的陳貴志，再獻上金銀美女，想必明國皇帝會寬恕我們的！」
「放屁！」
一名武將立刻反駁道：「我大越將士，當年連蒙古人都打敗過，何懼區區明軍！上皇，臣請戰！願率軍與明軍決一死戰！」
「決戰？拿什麼決戰？」
另一名官員冷笑道：「人家的戰船停在白藤江上，炮口對著咱們的國都！你拿你的腦袋去跟人家的炮彈決戰嗎？」
爭吵聲，哭喊聲，斥責聲，混雜在一起。
讓整個大殿如同一個混亂的菜市場。
陳暊聽得頭痛欲裂，他猛地一拍桌子，怒吼道：「夠了！都給朕閉嘴！」
大殿內瞬間安靜下來。
陳暊的目光掃過殿下，最後落在了剛剛走進來的黎季犛身上。
他的眼神里，充滿了怨毒。
「
黎國公，你來得正好。」
陳暊的聲音冰冷：「襲擊明國屯墾點，是你那個好外甥陳貴志幹的好事。現在明國大軍壓境，你說，該怎麼辦？」
所有人的目光，齊刷刷地投向了黎季犛。
黎季犛只覺得那些目光像一根根尖針，扎得他渾身難受。
他深吸一口氣，強作鎮定地出列，躬身道：「啟稟上皇，明軍雖來勢洶洶，但畢竟是孤軍深入，後援不濟。」
「只要我們堅壁清野，固守城池，待其師老兵疲，再尋機反攻，未必沒有勝算。」
他這番話，說得冠冕堂皇，卻空洞無物。
就在這時，一個蒼老的聲音，從角落裡響了起來。
「國公大人，此言差矣。」
眾人循聲望去，只見一名鬚髮皆白的老臣，拄著拐杖，顫顫巍巍的走了出來。
「范太傅…」
陳暊看到來人，語氣稍緩。
這位老臣，曾是三朝元老，更重要的是，他年輕時，曾親身參與過抗擊蒙古大軍的戰爭，威望極高。
范太傅沒有理會皇帝，他渾濁的目光，盯著黎季犛。
「國公大人，你說堅壁清野，固守城池。請問，我們守哪座城？」
「明軍的艦隊，控制了整個江海。」
「他們可以從任何我們意想不到的地方登陸。我們守得了升龍府，守得了清化嗎？守得了整個紅河平原嗎？」
「你說他們孤軍深入，後援不濟。」
「可人家的戰船上，裝滿了糧草軍械，根本不需要漫長的補給線。他們以戰養戰，用我大越的糧食，來打我大越的兵，這仗還怎麼打？」
范太傅的每一句話，都像一記重錘，狠狠地敲在每個人的心上。
他頓了頓，拐杖在金磚地上重重一頓，發出一聲悶響。
「這次的敵人，和蒙古人不一樣。」
「他們是從海上來的，他們的火炮，能摧毀我們最堅固的城牆。我們以往所有的經驗，在他們面前，都毫無用處。」
「這一仗，我們打不贏。」
一番話，讓大殿內剛剛升起的一絲僥倖心理，徹底破滅。
絕望如同瘟疫一般，在百官之中蔓延。
「那…那依太傅之見，我們該當如何？」
陳暊的聲音都在發抖。
范太傅轉過身，對著陳暊深深一拜。
「為今之計，只有一個辦法，那便是『借刀殺人』。」
「借刀殺人？」
「不錯。」
范太傅抬起頭，眼中閃過一絲精光：「我們立刻派出一支最快的信船，日夜兼程，趕往大明京師金陵。但我們不是去求和，我們是去告狀！」
「告狀？」
眾人皆是不解。
「我們狀告大明瓊王朱桂，擅自興兵，侵我疆土！」
「我們告訴大明皇帝，他這個兒子，名為藩王，實為國賊！他在南洋私建王國，如今又將魔爪伸向我大越，其狼子野心，昭然若揭！」
「自古以來，帝王最忌憚的，便是擁兵自重的藩王。」
「只要我們的狀紙遞到御前，大明皇帝必然會猜忌瓊王。」
「他會下旨，勒令瓊王退兵。甚至可能會為了安撫我們，而嚴懲瓊王。」
「如此，升龍府之圍，可不戰自解！」
這個計策，陰險而毒辣，直指大明朝廷內部最敏感的神經。
黎季犛聽完，心中卻是一沉。
他立刻反駁道：「太傅此計雖妙，但遠水救不了近火！從這裡到金陵，一來一回，至少要兩三個月。那
「時候，藍玉的兵馬，恐怕已經把升龍府給踏平了！」
「國公大人說得對。」
范太傅點了點頭，似乎早就料到他會這麼說。
他緩緩轉過身，再次面向黎季犛!
「所以，在京城的刀借來之前，我們還需要一把眼前的刀，來擋住明軍。」
「上皇，老臣以為，我等應立刻放棄升龍府，放棄所有平原城池，退入西部深山之中，與明軍周旋。」
「而王室，可北上進入大明廣西境內，向當地官府尋求庇護，以示我大越並無反叛之心。」
「至於這抵擋明軍，為王室北撤爭取時間的重任……」
范太傅的目光，牢牢鎖定了黎季犛。
「自然是非我大越兵馬大元帥，國公黎季犛大人，莫屬了！」
話音一落，整個大殿，鴉雀無聲。
所有人都明白了范太傅的真正意圖。
這是一個一石二鳥之計。
既有可能利用大明皇帝的猜忌解除國難，又能順理成章地將黎季犛這個心腹大患，推到明軍的刀口之下。
陳暊的眼睛瞬間亮了。
他仿佛看到了一個擺脫內憂外患的絕佳機會。
他幾乎沒有任何猶豫，立刻從寶座上站了起來，指著黎季犛，大聲道：「准！就依太傅之言！」
「黎季犛，朕命你即刻統領全國兵馬，不惜一切代價，擋住明軍！為朕，為我陳氏江山，爭取時間！」
「上皇……」
黎季犛如遭雷擊，整個人都懵了。
他想反駁，想爭辯，想告訴他們這根本就是去送死。
可他一抬頭，看到的是陳暊那不容置疑的眼神，是范太傅那冰冷的笑容。
是滿朝文武那幸災樂禍的目光。
他明白，自己已經沒有退路了。
他親手策劃的這場豪賭，最終的賭注，變成了他自己的性命。
黎季犛走出皇宮大殿時，天色已經陰沉下來。
那道加封他為輔政太師,宣忠衛國大王的旨意，像一道催命符，沉甸甸的壓在他心頭。
他得到了夢寐以求的地位，一人之下，萬萬人之上。
可這個頭銜，卻是在一艘即將沉沒的船上獲得的船長之位。
沿途的官員們紛紛避開他的目光，那些往日裡趨炎附勢的笑臉，此刻或帶著憐憫，或帶著幸災樂禍，遠遠地躲著他。
仿佛他身上已經帶了瘟疫。
回到自己那座宏偉的府邸，黎季犛心頭的不安愈發濃重。
往日裡車水馬龍的府門前，此刻竟是冷冷清清。
他邁入府中，只見庭院裡一片狼藉。
幾個忠心的老僕正在惶然無措地收拾著細軟。
他快步走進議事大廳，原本能坐滿幾十名心腹黨羽的廳堂，如今只剩下寥寥七八人。
每一個留下的人，臉上都寫滿了惶恐與絕望。
「國公！」
見他回來，眾人仿佛找到了主心骨，又像是抓住了最後的救命稻草，紛紛圍了上來。
「人都跑了？」
黎季犛的聲音沙啞。
一名心腹將領咬牙切齒地說道：「那些見風使舵的牆頭草！一聽說上皇讓您去抵擋明軍，跑得比兔子還快！」
「國公，不能再等了！」
另一名幕僚激動地喊道：「這根本就是個死局！陳氏王室是想讓您去送死，用您的命，去為他們爭取逃跑的時間！」
「反了吧！我們現在就動手，控制住上皇和那個小皇帝，然後開城向明軍投降！憑您的才幹，明國皇帝說不定會封您做這安南之主！」
「胡說！」
另一名年長的文官立刻反駁：「明軍是瓊王朱桂的兵，他一個藩王，哪有冊封一國之主的權力？再者，上皇在軍中經營多年，尚有舊部，民心也還向著陳氏。我們此時動手，就是自絕於天下，只會死得更快！」
「那也比被明軍的炮彈轟成渣強！」
「你這是找死！」
眼看剩下的人就要內訌，黎季犛猛地一拍桌子，怒喝道：「都住口！」
大廳里瞬間安靜下來，所有人都看向他。
黎季犛環視眾人，臉上露出一絲悲憤的表情，聲音鏗鏘有力：「我黎季犛，食陳氏之祿，深受國恩。」
「如今國難當頭，豈能行此大逆不道之事？王上既然信我，委我以重任，我便是拼了這條性命，也要為國盡忠，護我大越江山！」
一番話說得慷慨激昂，幾個年輕的部將甚至聽得熱血沸騰。
但黎季犛的內心，卻是一片冰冷。
造反？現在？
這群蠢貨。
他比誰都清楚，現在動手，就是死路一條。
他的根基在南方，在自己經營多年的清化。
在升龍府，他只是一個權臣，而不是一個能一言九鼎的君主。
他的目的，從來不是為陳氏王朝殉葬，而是如何在保全自己實力的前提下。
躲過眼前這場必敗之戰。
就在眾人沉默之時，一名一直沒開口的瘦小幕僚，眼中閃過一絲精光，上前一步，低聲道：「國公忠義，我等萬分敬佩。但為國盡忠，也要用對方法。明軍勢大，硬拼絕非上策。」
「哦？你有何高見？」
黎季犛心中一動。
那幕僚壓低了聲音：「太尉陳亢，一向自詡忠於王室，且與國公您素來不睦。如今大敵當前，正是他為國分憂，為王上盡忠之時。」
「國公您如今是輔政太師，總領全國兵馬，何不下一道將令，命他率領京城內外十五萬大軍，正面迎擊明軍主力？」
黎季犛的眼睛瞬間亮了。
幕僚繼續說道：「您則坐鎮後方，以為他籌措糧草，穩定後方為名，行堅壁清野之策。將升龍府周邊的百姓和物資，盡數遷往我們經營多年的清化。」
「如此一來，勝了，是您指揮有方。」
「敗了，也是他陳亢無能，損兵折將，與您無干。而我們，則保存了有生力量，退守清化，進退自如。」
「好！好一個借刀殺人！」
黎季犛忍不住撫掌大笑。
這才是真正的萬全之策。
用政敵的命，去消耗明軍的兵鋒。
用朝廷的兵，去為自己爭取轉移的時間。
他不再有絲毫猶豫，立刻走到書案前，親自提筆，以輔政太師，宣忠衛國大王的名義，寫下了一道將令。
他將太尉陳亢大大褒獎了一番，稱其為「國之柱石，忠勇無雙」，命他即刻統帥京畿十五萬大軍，前往白藤江一線！
務必將明國侵略者阻擋在國門之外。
寫完之後，他將將令交給親信：「立刻送去太尉府！告訴陳亢，這是上皇和王上的意思，也是我黎季犛的意思。大越的存亡，就繫於他一人之身了！」
一個巨大的包袱，被他巧妙地甩了出去。
黎季犛終於鬆了一口氣，他仿佛已經看到陳亢那張接到將令後。
又驚又怒卻又無法拒絕的臉。
只是，他所有的計謀，所有的算計，都建立在一個錯誤的認知上。
他以為，戰爭會像過去一樣，按部就班，你來我往。
他不知道，當他還在圖紙上算計著如何保存實力時。
敵人的兵鋒，已經快要捅到他的喉嚨了。
……
瓊州府，榆林港。
「這場仗，不只是為了復仇。更是為了……這個。」
吳慧順著他的手指看去，看到的是一片被硃筆圈起來的，名為「廣寧」的區域。
「煤？」
吳慧有些不解。
「對，煤。能讓鋼鐵產量翻上十倍，能讓戰船自己跑起來的煤。」
朱桂的眼中，微光閃動：「安南的稻米，廣寧的煤礦，還有幾十萬廉價的勞動力。這，才是我發動這場戰爭的真正目的。」
他要的，不是一個藩屬國，而是一片可以被徹底消化吸收，為他龐大帝國提供血液的領土。
為了達到這個目的，藍玉的軍隊身後，還跟著另一支龐大的船隊。
那上面裝的不是士兵，而是數以萬計的。
由系統召喚出的工人工匠，醫師和官員。
戰爭與建設，將同步進行。
……
白藤江下游。
太尉陳亢率領著號稱十五萬的大軍，抵達了預設的戰場。
看著眼前旌旗蔽日，連營十里的景象，他心中稍稍安定了一些。
雖然這是黎季犛的陰謀，但手握如此重兵，未必沒有一戰之力。
「報！」
一名探馬飛奔而來：「啟稟太尉，明軍前鋒已至，約五百騎！」
「五百人？」
陳亢身邊的副將嗤笑一聲：「明軍也太小瞧我們了！太尉，末將請令，願率五千精銳，將這股明軍前哨徹底吃掉，以壯我軍聲威！」
陳亢略一思索，便點頭同意。
敲掉對方的哨探，挫其銳氣，是兵家慣用之法。
很快，五千名披堅執銳的安南士兵，在家國大恨的激勵下，士氣高昂地沖了出去。
然而，他們即將面對的，是一群來自另一個時代的敵人。
那五百名明軍騎兵，根本沒有與他們近身肉搏的打算。
他們在百步之外便勒住了戰馬，排成整齊的三列橫隊。
安南士兵還沒看清對方的模樣，就聽到一陣密集的，如同爆豆般的聲響。
「砰！砰！砰！」
沖在最前面的上百名安南士兵，像是被無形的鐮刀掃過。
胸前爆出血花，慘叫著栽倒在地。
不等他們反應過來，第二排明軍騎兵已經上前，又是一輪齊射。
安南軍的陣型瞬間大亂。
他們從未見過如此犀利的武器，也從未經歷過這樣一邊倒的屠殺。
勇氣在絕對的技術差距面前，脆弱得不堪一擊。
第三輪齊射之後，五千人的安南軍徹底崩潰了。
他們丟盔棄甲，哭喊著向後逃竄，將巨大的恐慌，帶回了十幾萬人的主陣。
陳亢在帥台上，目瞪口呆地看著這一切，渾身冰冷。
而這，僅僅只是一個開始。
藍玉根本沒給他重整旗鼓的機會。
伴隨著震耳欲聾的炮聲，明軍的主力，如同黑色的潮水。
從正面碾壓而來。
火炮犁地，火銃洗禮，最後是重甲騎兵的無情衝鋒。
那號稱十五萬的大軍，在不到半天的時間裡，便被徹底擊潰，化作漫山遍野的羔羊。
十天後。
藍玉兵不血刃地進入了空無一人的升龍府。
陳氏王室和黎季犛早已帶著殘部向西逃竄。
藍玉站在升龍府的王宮前，看著身後那片廣袤的平原，卻沒有下令追擊。
因為，在他的身後，無數的工程隊已經開進了這片土地。
他們在測量土地，修建水渠，建立新的定居點。
一船船的安南戰俘和平民，被集中起來，送到海邊的港口，他們將被送往南洋或者新大陸的礦場，用餘生去為大夏帝國發光發熱。
一名將領上前稟報：「國公，殿下的命令到了。」
藍玉接過命令，展開一看，嘴角露出一絲冷笑。
他轉過身，對身後的將士們下達了來自朱桂的最新指令。
「傳令下去，此地更名交趾行省。」
「」所有反抗者，格殺勿論。所有土地，收歸國有。」
「告訴將士們，他們的功勞，殿下都記著。這片土地上所有開墾出的新田地，他們都將獲得優先的權益！」
「從今天起，這片土地，姓朱了。」