他的目光在地圖上游弋。
當看到大明北方那片用黃色標註的「韃靼」區域時。
他那剛剛放下的心，又猛的提了起來。
那片黃色，廣袤無垠，如同盤踞在北方的巨獸，時刻威脅著大明的邊疆。
「藍玉。」
「臣在。」
「咱問你，當年把咱漢人江山占了近百年的蒙元，它最大的時候，有多大？」
這是一個所有漢人皇帝都繞不開的心結。
朱元璋驅逐了蒙元，恢復了恢復漢家江山，但他心裡清楚，他只是將蒙古人趕回了草原。
並沒有徹底消滅這個可怕的敵人。
藍玉聞言，臉上那絲得意收斂了幾分，取而代之的是一抹凝重之色。
他顯然也被朱桂科普過這段歷史。
「陛下，您問的是蒙元，還是蒙古帝國？」
「有何區別？」朱元璋眉頭一皺。
「區別大了。」
藍玉走到地圖前，拿起一支筆，深吸了一口氣。
他沒有直接回答，而是開始在地圖上畫圈。
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他的第一個圈，劃在了大明和韃靼的土地上，將高麗也囊括了進去。
「陛下，這，就是您擊敗的那個大元。」
然後，他的筆鋒向西，在西域之外，那片廣袤的中亞土地上，劃出了第二個巨大的圈。
「這裡，是察合台汗國。」
筆鋒繼續向西北，越過山脈和荒漠，在那片標註著「羅斯諸國」的雪原上，劃下了第三個圈。
「這裡，是金帳汗國。」
最後，他的筆尖落在了標註著「波斯」的地方，劃出了第四個圈。「這裡，是伊爾汗國。」
四個巨大的圓圈，共同組成了一個橫跨歐亞大陸，前所未有的龐大版圖。
它東起高麗，西至東歐，北抵西伯利亞，南達波斯灣。
整個大明，在這片恐怖的版圖面前，顯得如此渺小。
「這……」
沐春倒吸一口涼氣，指著那片被圈起來的土地，聲音都在發顫：「這都是蒙古人的？」
「是。」
藍玉的聲音低沉，「我們殿下說，當年成吉思汗和他那幾個兒子、孫子，打下了這麼大的疆土，建立了蒙古帝國。」
「後來子孫不肖，才分裂成了四塊。」
「入主中原的元朝，只是其中之一，也是最富庶的一塊。另外三塊，就是那三大汗國。」
朱元璋盯著那片龐大的疆域，一句話也說不出來。
他的手在微微顫抖。
他一直以為，自己戰勝的是整個蒙古！
可現在看來，他戰勝的，只是蒙古帝國分裂後的一個分支。
即便如此，也耗盡了他和無數將士畢生的心血。
那全盛時期的蒙古鐵騎，又是何等恐怖的存在？
「那他們現在……」
朱元璋的聲音艱澀。
「陛下放心。」
藍玉看出了他的憂慮，連忙解釋道：「殿下說了，這四大汗國早就不是一家人了。他們互相攻伐，內亂不斷，早就沒了當年成吉思汗時的威風。」
「尤其是西邊那三個，如今信的教都跟草原上的不一樣了，更不可能聯合起來。」
「否則，殿下也不會讓臣把這張圖拿出來給您看。」
朱元璋緩緩的點了點頭，心頭的驚駭稍稍平復。
分裂了就好，打內戰就好。
但他對這個宿敵的警惕，沒有絲毫減弱。
他看著北方那片依舊廣闊的黃色區域。
眼神變得無比凝重。
跟這個曾經差點吞噬了整個世界的敵人比起來，他那個在南洋折騰的兒子，似乎真的不算什麼心腹大患了。
至少，朱桂流的是他老朱家的血。
船隊繼續向南。
越是深入南洋腹地。
沐春心中的震撼就越是無以復加。
他本以為，朱桂對這些南洋小國，至多也就是大明朝貢體系的翻版，讓它們稱臣納貢，聽調不聽宣。
可他很快就發現，自己錯得離譜。
艦隊經過一處名為「汶萊」的島國時。
不等寶船靠近，幾艘當地土人的小船就瘋了一樣劃了過來。
船上一個穿著大夏官服的漢人官員。
身後跟著幾個皮膚黝黑、戰戰兢兢的土著貴族。
那漢人官員登上寶船，見到藍玉，立刻行禮，恭敬地匯報：「稟大將軍，汶萊蘇丹三日前已接到夏王殿下王令，盡起國中船隻，湊齊貢品，親自前往上京覲見，不敢有絲毫耽擱。下官奉命在此留守，迎接大將軍艦隊。」
藍玉只是隨意地點了點頭，問道：「其他幾家呢？」
那官員答道：「蘇祿、渤泥、滿者伯夷……凡是接到王令的國主，都已動身。大家生怕去晚了，惹殿下不快，都在暗中較勁，比誰先到上京呢。」
沐春在旁邊聽得目瞪口呆。
一道王令，就能讓十幾個異國君主，像被催命一樣，爭先恐後地跑去朝拜？
他想起了自己在雲南的經歷。
為了讓那些土司頭人來昆明開個會，他得提前幾個月派人去通知，好言相勸，威逼利誘，各種手段用盡。
即便如此，那些土司還是推三阻四，能拖就拖。
肯來一半就算給他沐春天大的面子了。
可朱桂呢？
他甚至人都不用露面，只是一道命令傳過去。
這些所謂的「國王」就跑得比兔子還快。
這哪是朝貢，這是直接管轄了。
是郡縣之制！
朱桂已經將這些南洋土著國，變成了他大夏國的「土司」。
而且是那種絕對聽話，讓幹什麼就幹什麼的土司。
朱元璋也聽到了他們的對話，，只是轉頭看向沐春，淡淡地問了一句：「沐春，若是咱下一道旨意，讓你雲南那些土司，一個月內都到金陵來見咱，他們會來嗎？」
沐春的臉瞬間漲成了豬肝色，他噗通一聲跪在地上，冷汗直流：「陛下，臣無能！那些土司蠻夷，畏威而不懷德，臣……」
「行了，起來吧。」
朱元璋擺了擺手，打斷了他：「咱不是在怪你。咱只是在想，咱這個十三兒子，到底是用什麼法子，把這些桀驁不馴的番邦，治得如此服服帖帖的。」
他自己也做不到。
他心裡清楚，就算他以皇帝之尊下旨，雲南那些土司也絕對會找各種藉口拖延。
皇權不下縣，更何況是那些化外之地。
可朱桂做到了。
他不僅做到了，而且做得比自己能想像到的極限，還要好上十倍。
朱元璋靠在輪椅上，閉上了眼睛。
他感覺自己過去幾十年建立起來的治國經驗和帝王認知，正在被這個兒子一點一點的顛覆，擊碎，然後再重塑。
他開始重新審視這個兒子。
那個在他印象里，有些孤僻，不喜朝政，整日沉迷於各種「奇技淫巧」和舞弄雜學的十三子。
原來，他不是不喜朝政，只是看不上大明朝堂的條條框框。
原來，他不是沉迷奇技淫巧，而是在為建立一個全新的國度，積累著最基礎的知識。
這個兒子，從一開始，就沒想過要走自己為他鋪好的路。
他的目光，始終在那片自己最看不起的大海上。
船隊穿過一片狹窄的海峽，前方豁然開朗。
藍玉指著前方，聲音自豪的說道：「陛下，沐侯爺，前面就是滿剌加海峽，我們大夏的南大門！穿過去，就到上京了！」
朱元璋和沐春同時向前望去。
只見海面上的船隻，陡然間多了起來。
成百上千艘掛著各種旗幟的商船，如同過江之鯽，在海峽中有序地航行。
在這些商船之間。
一隊隊懸掛著「夏」字旗的巡邏艦隊往來穿梭，維持著秩序。
所有的船隻，無論是大明的福船，還是西洋的夾板船，見到他們這支龐大的艦隊，都主動向兩側避讓，空出了一條寬闊的中央航道。
那些站在甲板上的異族商人，無不用敬畏和羨慕的目光，注視著這支艦隊的核心——那艘朱元璋乘坐的御用寶船。
幾天之後。
當船隊駛出海峽，一座龐大到超乎想像的港口城市，出現在了海平線上。
如果說瓊州府的港口是一座繁華的城鎮！
那眼前的上京港，就是一頭趴在海岸線上的鋼鐵巨獸。
看不到盡頭的巨石碼頭，如同一排排巨人的手臂，伸入蔚藍色的海洋。
碼頭上，高聳入雲的塔吊和起重機，正將山一樣的貨物從巨輪上吊起。
再精準地放到碼頭的軌道車上。
港灣之內，停泊的船隻何止數千，簡直就是一片移動的城市。
除了大夏水師的戰船，更多的是來自世界各地的商船。
沐春甚至看到了幾艘船型極為怪異，船帆是三角形的白色快船，船上站著一些金髮碧眼的白人，正好奇地打量著他們。
城市的輪廓在遠處若隱若現，但僅僅是這座港口，其規模和吞吐能力，就已經將大明最繁華的泉州港和太倉港，遠遠地甩在了身後。
朱元璋沉默地看著眼前的一切。
他看到了一座巨大的燈塔矗立在港口入口的島嶼上。
塔頂的巨大銅鏡在陽光下閃閃發光，為所有船隻指引著方向。
他看到了港口兩側的山上，布滿了黑洞洞的炮台。
它們如同一排排凶獸的獠牙，守護著這座城市的心臟。
寶船在無數崇敬，驚訝目光的注視下，緩緩駛入上京港最核心的軍港區。
朱元璋坐在輪椅上，一生戎馬建立起來的自信和驕傲，在這一刻，被眼前的景象，衝擊得搖搖欲墜。