秋月！
秘境深處，陸離的本體猛然一震，臉色瞬間沉了下來。
分身再次失聯，意識斷開的前一刻，他聽得分明，那聲音是秋月！
他心知，分身那邊出事了，在生死存亡之際，被秋月殘魂瞬間占據了意識。
可此刻根本容不得他多想。
整個秘境四周早已破碎，虛空塌陷，亂流翻湧。
到處都是扭曲的空間裂縫，像是無數張撕裂一切的黑口，稍一靠近，就會被攪成血霧。
這裡，正慢慢崩塌。
陸離疾行，不斷尋找離開的路徑。
外界戰況如何他無從得知，但他能感覺到，正在爆發的是滅門級別的廝殺。
而他，就像一隻困在籠中的野獸，明知道外面火海滔天，卻只能在崩碎前拼命掙脫。
這段時間，他煉丹、吞丹到近乎瘋狂，連珍貴的造化丹都當作普通藥丸服用，強行提升至凝氣九層巔峰。
但他也明白，修為再高，只要秘境徹底塌陷，他連個浪花都翻不起來。
「不能死在這……」
他發瘋似地橫衝直撞，在密布的空間縫隙之間穿梭。
忽然，他腳步一頓。
前方，不知何時，出現了一個人影。
一個少年。
陸離瞳孔一縮，那人他見過，就在煉血宗真傳閣，那是個昏睡著、口中低語的少年。
但現在，他醒了。
少年背手而立，似笑非笑地看著陸離，眼中沒有敵意，卻透著令人窒息的壓迫感。
陸離沒有半點猶豫，直接俯身抱拳，低頭行禮：「晚輩陸離，拜見前輩。」
少年看著他，語氣隨意：「我來，是給你一個機會的。」
陸離神色一凝：「敢問前輩，什麼機會？」
「活下去的機會。」
寥寥一句，冰冷直白。
陸離深吸一口氣，繼續問道：「晚輩該如何做？」
少年淡然開口：「秋月，曾與我做過一樁交易。」
「秋月？」陸離微怔，神情變得凝重。
「在你分身踏入煉血宗的那一刻，我就已知曉。秋月找過我，在你不知情的情況下。」少年目光平靜，卻仿佛能洞穿人心。
陸離眉頭一跳，心底頓感不安。面前這位，極可能不止金丹，甚至已至元嬰。他與秋月究竟有什麼交易？
「她說，你是唯一可能做到一件事的人。」
「什麼事？」陸離壓下心頭的不安，沉聲問道。
「黃泉天階。」
少年嘴角一勾，「你可曾聽過。」
陸離眼神一動，腦海中浮現出琉璃、聞風曾提過的隻言片語。
據說是中州一道逆天的試煉，無人能走完。
「黃泉天階，共九十九層。秋月，是這蒼茫大陸上，唯一登上八十八層之人。」
少年繼續道：「她告訴我，她想登上第九十九層。可她的身體已經腐朽，修為盡廢，魂魄破碎，無法再登天。她說，你是她唯一的賭注。」
「為此，她願將自己走過前八十八層的所有經驗，全部傳授給你，助你登階。」
陸離怔了怔，目光開始凝重起來。
「但這不是無償的。」
少年一字一句道出真相：「作為交換，她要恢復修為，重塑肉身。我便為她布下這局，獻上數萬煉血宗凝氣築基修士之命，助她血煉復甦。」
「可沒想到，三道宗那群蠢貨竟自投羅網，將弟子親送入赤血戰舟，化作她的血食。」
「她要重現天日，我要九十九的答案。」
陸離此刻已明白，秋月的復甦，不只是她自己的布局，而是此人與她聯合設下的陰謀！
作為交換的條件，就是自己攀登九十九層天階的潛力。
少年緩步上前，淡淡道：
「她畢竟是唯一攀登上八十八層的天縱。我相信她的判斷。哪怕只有一點可能，我也要你登上那第九十九層。」
「所以，我親自來了幻仙門，幻仙門是否滅門，與我無關，我只是來帶你走的。」
「你既然已被升仙殿認可，便是我煉血宗之人。從今日起，你是煉血血子，由我親自為你護道。」
他說得平淡，目光卻鋒利如刀：「作為條件，你必須將第九十九層的東西，帶回來給我。」
說到這，少年終於露出那份不容置疑的威勢，冷冷一笑：
「你若登不上第九十九層，那便再無價值，你會死；秋月也會死。
這樁交易，就算我死了幾萬弟子又如何？只要我活著，煉血宗就不會亡。」
陸離眼神一沉，心裡卻已明白。
眼前這人，就是煉血宗煉血始祖，元嬰級恐怖存在！
這是一位徹底的魔者。
他願意犧牲整個宗門，只為賭一個未來。
「他拿幾萬弟子給秋月當血食，又親自前來幻仙門救我出來，又怎會在乎我這區區一個『血子』身份？」
「若我真拿到了第九十九層的東西，他會放我走？」
「他只要結果，不要人。」
陸離心思急轉，呼吸沉重，但臉上沒有表現出一絲猶疑。
他知道，這一刻他根本沒有任何選擇的餘地，而是必須答應。
「晚輩明白。」
「很好。」少年點頭，微微一笑，眼底閃過一絲莫測。
「這蒼茫大陸，不過是一座海島罷了。黃泉天階真正開啟之時，不止是大陸上的天驕會聚，還有來自海外的天縱之輩聯袂而來。
你要記住，天階之難，遠不止台階本身，更在於那些與你爭登的對手。」
陸離肅然點頭：「弟子謹記。」
他略作猶豫，隨即再次開口：「始祖，在下有一事相求。」
少年眉頭輕挑：「哦？何事？」
陸離目光微凝，緩緩道出心中試探：「秋月現今寄身之體，含有我一半分魂。我欲取回……如此，我才有真正踏上黃泉九十九層的信心。」
這一句話，表面是請命，實則是試探。
他想看，這位煉血始祖與秋月之間，究竟是怎樣的關係？
若能藉此人之力，徹底抹殺秋月，自然最好！
那樣他就能繞過秋月直接與煉血始祖達成協議，那自己或許還有反制的機會，不至於淪為兩人交易中的傀儡。
誰知少年聞言，反倒饒有興致地看了他一眼，笑意淡淡。
「沒有她前八十八層的經驗與傳承，沒有她的相助，你真有信心登上九十九層？」
陸離眉目不動，直接回答：「若我真能攀登九十九層？又何須她前八十八層的經驗？又何需她助？」
「你心中殺她之意如此明顯，倒也罕見。」少年嘴角微翹，語氣平靜得近乎冷漠，
「某種意義上，她可是救了你……有意思。真有意思。」
陸離沒有回應，姿態依舊恭敬。但眼神中，已有了決意。
少年繼續道：「我既已答應她助其重塑修為，便不會親自出手對付她。我雖嗜血，卻不違承諾。」
說到此處，他眼神陡然一轉，語氣一變，緩緩抬手，一團濃烈如血焰般的精氣在掌心浮現。
「不過，你若真有這個膽子，我便給你一個機會。」
「這是一道『築基靈氣』，煉入體內，可在短時間內將你修為提升至築基巔峰。」
「至於能否藉此斬她之魂、取你之魄……看你自己了。」
「也讓我親眼看看，你有沒有同階斬殺她的實力，有沒有攀登九十九層的潛力。」
話音落下，精氣化為一枚血色玉符，漂浮到陸離身前。
陸離沉默片刻，毫不猶豫地伸手接過，恭聲一拜：「謝始祖賜機。」
此刻，他心中已經清楚：這場局，始祖並不真正信任秋月，也並不真正信任他。
他們，都在試探彼此，都在賭。
「走吧。」少年轉身，衣袍微揚，眼中露出一絲深意，「我送你前往赤血戰舟。局已布下，是死是活，看你自己。」
一道血光閃過，陸離眼前天地倒轉，下一刻，他的身影已消失在秘境之中。