丹爐的餘溫尚未散盡。
楚牧望著爐底那灘漆黑如墨的廢渣，眉頭擰成一個疙瘩。
又失敗了。
這已經是本月第四次嘗試煉製三轉蠱蟲。
每次都在最後成蠱的關鍵時刻功虧一簣。
三個多月了。
除了偶爾回修仙界露個臉外，他幾乎將所有精力都傾注在這間煉丹密室中。
憑藉煉丹術底蘊，又將兩個世界的蠱道奧秘融會貫通，他硬生生將活丹之術推演至大成。
如今，煉製一轉、二轉的蠱蟲對他而言已如探囊取物，成功率在八成之上。
可偏偏這三轉蠱蟲的煉製卻像一道難以逾越的天塹。
楚牧揉了揉有些發脹的太陽穴，感覺胸中積蓄著一股抑鬱之氣需要發泄。
他能清晰感覺到，自己距離成功只隔著一層薄薄的窗戶紙，但卻始終抓不住那一點點至關重要的靈光！
「究竟是哪裡出了問題？」
他低聲自語，聲音帶著一絲疲憊。
活丹之術的原理他早已爛熟於心，自認煉製手法都已臻至化境。
可結果卻總是不盡如人意。
楚牧正凝神苦思，想要嘗試新的煉蠱思路，一道微弱的紅光丹房縫隙間悄然飛入。
楚牧伸手，這隻傳音蠱便溫順地落在他掌心。
許泠鳶的聲音傳出。
她那邊似乎遭遇了什麼棘手之事。
楚牧收起紛亂的思緒，起身離開自家院落。
庭院中，許泠鳶正焦急地來回踱步。
見到楚牧出來，她像是找到了主心骨，急忙迎上前來。
「楚大哥，出事了！」
她壓低的聲音中帶著幾分顫抖，顯然氣得不輕。
楚牧自顧自倒了杯清茶，「慢慢說，何事如此慌張？」
許泠鳶的聲音陡然拔高几分，胸口起伏著。
「是蠱珀丹！」
「我們的生意被人攪了！」
楚牧眉梢微微一動，示意她繼續。
「有人在市面上投放了大量假丹！」
「那些假丹，煉製的手法極為粗劣不堪，僅僅是外表做得與我們的蠱珀丹有幾分相似，卻根本沒有半點療傷效用。」
「甚至，有些蠱師在重傷後服用了假丹，導致傷情惡化當場暴斃！」
她說到此處她咬牙切齒。
「已經有十幾位蠱師因此死亡，如今還有許多殞命蠱師的親眷堵著本小姐的商鋪，討要說法！」
「蠱珀丹的口碑被他們這麼一攪，幾乎跌到了谷底！」
楚牧聽著，面色平靜，手指有節奏地輕叩著石桌表面。
蠱珀丹遭遇針對一事，他其實早有預料。
蓋因丹藥背後所牽扯的利益實在太過龐大。
單單一個許家城便生活著近萬名蠱師。
這其中九成九以上都是一轉、二轉蠱師，正是最需要蠱珀丹的客戶群體。
如此龐大的市場，就如同一塊令人垂涎的肥肉，怎能不引來餓狼的覬覦與瘋狂撕咬？
他絲毫不覺意外，只是平靜地開口。
「查出是何人所為了麼？」
許泠鳶輕咬下唇，臉上的怒意更盛。
「除了我那個好六哥許雲帆，還能有誰會用這種下三濫的手段！」
她的語氣中充滿痛恨。
「只是他這事做得乾淨利落，我派人查了許久，也只抓到幾個外圍嘍囉，根本牽連不到許雲帆身上！」
楚牧沉吟片刻，再次開口。
「你有多大把握，確定此事是他所為？」
許泠鳶的回答沒有絲毫猶豫。
「十成！」
她斬釘截鐵。
「我和六哥明里暗裡交手也不是一兩次了，他慣用的伎倆我再清楚不過。」
「城中其他幾家勢力雖然也眼紅蠱珀丹，但他們若想動手多半會從源頭，也就是爭奪秘方入手。」
「像這種直接敗壞蠱珀丹名聲，損人不利己的做法，只有許雲帆那種一心想看我笑話的人才會做得出來！」
楚牧點點頭，問道：「你父親那邊的意思呢？他應當知曉蠱珀丹是你的產業，對於這種惡性競爭應當不會坐視不理吧？」
許泠鳶幽幽嘆息一聲。
「楚大哥，你有沒有聽過一句話，叫做物競天擇，適者生存？」
「少主之爭本就是家族默許，甚至暗中鼓勵的！」
「如果這點風浪都承受不住，又如何爭奪少族長之位，在未來帶領家族披荊斬棘？」
「只要不鬧出人命，家族高層就不會出手干涉的。」
楚牧指尖輕點，示意她先冷靜下來。
「你先說說，打算如何應對？」
許泠鳶深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火，思忖著開口。
「我想過幾種法子。」
「首先，將收集到的那些假丹公之於眾，揭露其粗劣本質，點明其危害，讓蠱師們認清真相不再上當。」
「我再加派人手，日夜盯梢，務必找到他們煉製假丹的窩點，或者抓住更核心的參與者，拿到許雲帆直接指使的鐵證！」
「我還可以聯合城中其他幾家與許雲帆素有嫌隙的勢力，共同向他施壓！」
楚牧放下茶杯，發出一聲輕響。
「即便僥倖抓到一兩個看似關鍵的人物，許雲帆也完全可以棄車保帥，到時候死無對證，你又能奈他何？」
「況且許雲帆既然敢做，必然留有後手，說不定還會反咬你一口。」
「至於聯手施壓？那些人不過是牆頭草，見風使舵罷了。沒有足夠的利益驅使，他們不會輕易為你火中取栗，得罪一個潛力不俗的少主。」
聽著楚牧的分析，許泠鳶眼中的光芒一點點黯淡下去，頹然地靠在椅背上。
「那，那楚大哥你說，到底該怎麼辦？」
「難道就真的束手無策，任憑他許雲帆得意？」
楚牧看著她不甘的神情，平靜的眼眸中閃過一絲銳利。
「既然已經確定是他暗中搗鬼，那還需要尋什麼證據？」
「最直接的辦法便是找到許雲帆，然後......發起斗蠱！」
「打到他低頭，打到他屈服，打到他主動撤掉市面上的所有假丹，並且公開澄清此事為止！」
「什麼？！」
許泠鳶失聲驚呼，差點驚得從椅子上站起來，滿臉的不可思議。
「楚大哥，你……這是什麼意思？」
「發起斗蠱？」
「我們沒有任何實質性的證據指證是他做的，就這麼直接上門挑戰，這不是明擺著故意找茬，無理取鬧嗎？」
楚牧聞言卻是輕笑一聲，這個大小姐並不笨，只是偶爾會有那麼一些天真。
他站起身，走到庭院中央，負手而立。
「大小姐啊......你要知道強者做事，很多時候並不需要那麼多冠冕堂皇的理由。」
「只要懷疑便足夠了。」
許泠鳶怔怔地看著楚牧的背影，仿佛第一次認識眼前的楚牧。
「許雲帆既然敢暗中使這些下三濫的絆子，就證明他內心忌憚你的崛起。」
「這種人，畏威而不懷德。」
「你跟他講道理，擺證據，他只會跟你兜圈子，甚至倒打一耙。」
「唯有絕對的力量，才能讓他真正感到恐懼，讓他明白有些底線是不能觸碰的！」
「打到他怕，打到他服，他自然會想辦法解決自己惹出來的麻煩。」
許泠鳶心頭巨震，楚牧這番話，如同一記重錘，狠狠敲在她固有的認知上。
她從未想過可以用如此簡單粗暴，甚至有些蠻橫的方式去解決問題。
在她看來，凡事總要講個「理」字，即便要動手也需師出有名。
可楚牧卻告訴她，在絕對的實力面前，「理」字，有時是最不重要的東西。
「可是……可是這樣一來，豈不是落人口實？」
許泠鳶的聲音有些乾澀，她依舊在猶豫。
「而且我們若是敗了，那豈不是……」
楚牧轉過身，目光灼灼地看著她。
「你覺得我會敗嗎？」