牛大力等人氣得臉色漲紅，卻又不知如何反駁。
對方的資歷和背景，確實無可挑剔。
盧璘端著酒杯，神色平靜。
心神同時沉入腦海。
【檢測到荀才輕微敵意。】
盧璘緩緩放下酒杯，臉上露出了一絲為難。
沉吟了片刻後，才站起身，對著肅王長長一揖。
「有王爺舉薦，下官...自當遵命。」
此話一出，肅王府眾人臉上的得意之色更濃。
牛大力、李虎等人，則是猛地一愣，眼中滿是錯愕。
大人....就這麼答應了？
盧璘沒有理會手下的反應，轉而面向荀才。
「荀兄文武兼備，能來我新軍，是我新軍的福氣。」
「日後，還請荀兄多多指教。」
荀才眼中閃過得意，對著盧璘拱了拱手。
「盧大人客氣了。」
「荀某既為副將，定當竭盡所能，輔佐大人，絕不辜負王爺的厚望！」
「好！」
肅王見目的達成，滿意地點了點頭，心情大好地舉起酒杯。
「有荀才輔佐琢之，我新軍必能如虎添翼，所向披靡！」
「來！本王敬琢之，也敬諸位新軍的將士們一杯！」
肅王一飲而盡，臉上笑意盎然。
宴會繼續進行。
只是氣氛，變得愈發詭異。
肅王府的人推杯換盞，言談間，已經開始討論擴軍後的各個職位該由誰來擔任。
而新軍這邊，牛大力、李虎、周平等人都沉默了下來。
一杯接一杯地灌著悶酒，目光時不時地瞟向盧璘，卻又不敢多言。
落實了荀才擔任盧璘副手的事後，肅王心滿意足地起身，在荀才等一眾心腹的簇擁下，準備離去。
臨上馬車前，肅王特意停下腳步，拍了拍荀才的肩膀，目光看向盧璘。
「以後可要好好輔佐盧大人，莫要辜負了本王的期望。」
「盧大人文武兼備，一定會盡心輔佐，想必能從盧大人身上學到不少！」荀才躬身應諾，臉上依舊是翩翩君子的溫和笑容。
盧璘全程面帶微笑，拱手相送。
直到肅王的車駕徹底消失，臉上笑意才緩緩斂去。
「大人！」
盧璘剛一轉身，牛大力、李虎、周平等人便立刻圍了上來，個個面色凝重，再也按捺不住。
眾人一言不發，緊隨盧璘身後，回到了大帳。
「砰！」
牛大力終究是第一個憋不住的，手掌猛地一拍桌案。
「大人！姓荀的擺明了就是來奪權的！咱們怎麼能就這麼答應了？」
周平也緊鎖眉頭，沉聲說道：「大人，荀才武探花出身，又出身不凡，怕是會攪得軍心不寧，新軍要亂了。」
李虎臉色最為凝重，上前一步補充道：
「而且荀才是殿下妻弟，以肅王殿下在西北的名望......」
「大人，您為何要答應啊？」
盧璘抬起眼，看向眾人淡淡地問了一句：「你們覺得，荀才進入新軍，是好事，還是壞事？」
「當然是壞事！」牛大力想也不想，瓮聲瓮氣地吼道：「荀才和趙將軍不一樣，讀書人心眼最多了！」
話剛說完，牛大力連連甩了自己幾個耳刮子：「呸呸呸，大人是例外，大人和其他讀書人不一樣。」
盧璘倒沒計較這個，搖頭輕笑。
「錯了。」
「這是好事。」
眾人猛地一愣。
李虎眼中閃過迷惑，試探著開口：「大人的意思是...」
盧璘站起身，緩步走到營地沙盤前。
「肅王以為，安插一個荀才進來，就能架空我，掌控新軍。」
「殊不知，這是親手送了一份大禮給我。」
轉過身，目光逐一掃過牛大力、周平、李虎等人。
「荀才是武探花不假，可他進了我新軍的門，就得按我新軍的規矩來。」
「我倒要看看，這個名滿西北、出身世家的探花郎，在這裡能撐上幾天。」
「要是連荀才都被新軍同化了，這就是最典型的例子了！」
「千金市馬骨，不用我多解釋吧？」
此言一出，牛大力等人心頭一震。
「大人是想....把荀才也變成我們的人？」
盧璘嘴角微微上揚，點頭繼續說道：「而且，荀才一來，肅王府那些對新軍還抱有幻想的人，都會把目光聚焦在他身上，等著他建功立業，等著他奪權成功。」
「到時候，我們暗中發展壯大。明面上，就讓這位探花郎去應付肅王的催促進度，去面對扯皮，豈不是兩全其美？」
牛大力瞪大了眼睛，腦子轉了半天，終於反應過來，一拍大腿。
「大人的意思是....讓那姓荀的，給咱們當擋箭牌？」
盧璘笑而不語。
肅王送來的棋子，不好好利用一番，豈不是辜負了肅王一番美意？
眾人看著盧璘篤信的模樣，之前的憋屈一掃而空。
「嘿嘿，還是大人厲害！俺剛才還替您捏了把汗呢。」牛大力撓著後腦勺，憨厚地笑了起來。
盧璘聞言，神色卻有些嚴肅。
看向李虎，吩咐道：「李虎，你暗中派人盯緊荀才，在營中的一舉一動，接觸了什麼人，說了什麼話，我都要第一時間知道。」
「是，大人！」李虎立刻領命。
盧璘的目光又轉向牛大力和周平。
「明日起，荀才就會正式入營任職。你們幾個，該怎麼練，還怎麼練，訓練強度，只加不減。」
「別因為多了個副將，就手軟了。」
牛大力咧開大嘴，拍著胸脯保證：「大人放心！俺保證讓那個探花老爺，好好見識見識什麼叫新軍的規矩！」
..........
與此同時，西北荒漠深處，風沙漫天。
一座廢棄的青銅礦坑，被風沙半掩。
這裡，便是長生殿在西北的第三處據點銅淵。
礦坑深處，是一座巨大的地下空間。
數十盞青銅燈盞懸於洞頂，光芒照著牆壁上密密麻麻的符文，符文如活物般微微蠕動。
廳堂中央，一張巨大圓桌旁，涇渭分明地坐著兩撥人。
左側五人，身著深青色長袍，胸口用血線繡著「黎」字。
右側四人，則是灰色儒衫打扮，袖口處用暗線繡著「明」字。
序列黎「黎九」，是個五十來歲的中年男子，面容普通，眼眸中偶爾閃過的血光，令人不寒而慄。
一聽完黑水河被盧璘端了的損失，黎九一拍桌案，咬牙切齒地開口：
「黑水河據點全滅！三百教眾死傷殆盡！還損失了一個大儒，這個盧璘必須死！」
「還有之前的黎三，也是個廢物，輕敵冒進，枉費殿主花這麼多資源心血培養。」
坐在黎九對面，是序列明的代表「明三」，一個看上去相對儒雅的中年人。
手中摺扇輕搖，不緊不慢地開口：「黑水河之敗確實可惜。」
「但若因此打草驚蛇，影響了我序列明在朝堂的布局，豈不是因小失大？」
黎九冷笑一聲，瞪了明三：「你們在朝堂潛伏數十年，可曾為殿主立下什麼大功？」
「現在盧璘手握我長生殿名冊，隨時可能上報昭寧帝，到時候你們那些暗樁，一個都跑不掉！」
明三聞言臉色微變，聲音也冷了下來：「此言差矣，我們這些年為長生殿提供了多少情報？若非我們，你們這般大膽，恨不得全天下都知道的血祭儀式，早就被朝廷一鍋端了！」
「現在倒好，你們行事不密，被盧璘端了老巢，反倒怪起我們來了？」
話音剛落，大廳內氣氛瞬間緊繃。