聽雪樓，書房內。
盧璘盤膝而坐，腦海中反覆回憶著九山河沙盤傳遞的信息。
【生者情願獻祭。】
【獻祭者，必須與死者生前有深厚的情感羈絆。】
【至少要有三年以上的朝夕相處，且彼此之間，有過生死與共的經歷。】
九山河沙盤，究竟是什麼？
盧璘嘗試用不同的方式，探入腦海中灰白色的空間，來尋求解答。
「你的來歷是什麼？」
「太祖黎煌的敵人，那個手持器物的遠古強者，與你是什麼關係？」
可卻沒有得到半點回應。
「如何才能找到更多的，足以煉化成本源生機的執念？」
嗡！
這一次，沙盤有了反應。
灰白色光芒微微閃爍，一幅巨大的輿圖在盧璘腦海中展開。
輿圖上，有幾個地方，被標記上了深淺不一的暗色。
這種選擇性的回應，比完全的沉默，更讓盧璘心生警惕。
它在迴避關鍵問題，卻又在某些方面，表現得過於主動。
就像獵人拋出讓盧璘心動的誘餌。
還有一點，在太廟廣場上時，盧璘清楚地記得。
在逆轉血祭大陣，吞噬磅礴能量時，曾短暫地感受到一股極其古老、冰冷，充滿了吞噬欲望的意識波動。
盧璘能清晰的分辨，那股意識絕不屬於雁門關的百萬英魂。
當時以為是錯覺，現在想來，那股惡意讓人不寒而慄。
九山河，在徹底弄清楚它的真實目的之前，不能全盤照搬。
想到這裡，盧璘從蒲團上站起，走到書架前。
滿屋子的藏書，都是陛下精心準備的，其中不乏早已失傳的古籍孤本。
盧璘開始一本本翻閱，試圖尋找關於九山河，或是類似兵家神通的線索。
《山海異志》、《上古神通考》、《兵家秘錄》.....
幾個時辰後，書房外傳來一陣腳步聲和一聲通報。
「盧大人，西北軍務府八百里加急。」
盧璘聞言，心中一動，推門而出。
一名小太監正雙手捧著一份的公文，恭敬地等候在門外。
盧璘接過公文，撕開封口。
裡面是兩封信。
一封是公文，詳細匯報了雁門關戰後重建的各項事宜，以及懇請新任的西北經略使，儘快返回述職，主持大局。
而另一封，是王猛的私信。
信上的字跡潦草，寫得極為匆忙。
「大人，關內有異，亡魂不安，似有邪祟作祟。言語難盡，盼大人速歸！」
亡魂不安！
盧璘眉頭微微皺起。
雁門關，是百萬英魂埋骨之地，亡魂都在九山河內了，怎麼來得不安？
難不成又是長生殿？
盧璘決定儘快啟程，不過按禮制，需向陛下辭行。
盧璘猶豫了一瞬，想著君臣之禮不可廢。
還是換上了官袍，走出了聽雪樓。
來到紫宸殿外，春雪正領著幾名宮女修剪花枝。
看到盧璘走來，春雪動作明顯一頓，臉上的表情有些古怪，想說什麼，又有些猶豫。
「盧大人。」春雪迎了上來。
「陛下今日在御花園，盧大人若有要事，可.....可前往那裡。」
盧璘聞言，對春雪微微頷首，轉身走向御花園的方向。
深秋的御花園，已不復春夏時的繁盛，卻另有一番蕭瑟美。
遠遠地，盧璘便看到湖心亭邊，一道絕美的身影獨自佇立。
明黃色的常服襯得她身形愈發纖細，風吹起她的衣擺和青絲。
盧璘放輕了腳步，在離她十步遠的地方停下，輕咳了一聲。
昭寧帝聽到動靜，緩緩轉過身，鳳眸中一貫的清冷平靜。
「盧愛卿，何事？」
「臣，即將啟程回西北，特來向陛下辭行。」盧璘躬身，簡要說明了西北的軍情。
昭寧帝靜靜地聽著，沉默了片刻。
「你此去西北，務必小心。」
「長生殿不會善罷甘休，朕會暗中派影衛護你周全。」
盧璘心中一暖，正要開口道謝。
昭寧帝卻話鋒一轉。
「另外，朕聽聞蘇州府近日有些不太平，流民四起，亂象漸生。你若路過，可順道查看一二。」
蘇州府？
盧璘將這個地名記在心裡，再次躬身。
「臣，遵旨。」
「退下吧。」
盧璘行禮告辭，轉身離去。
走出很遠，當盧璘下意識回頭望去時，卻發現昭寧帝依然站在原地，靜靜地望著他的方向。
四目相對了幾息，昭寧帝率先移開了視線，轉身看向別處。
..........
辭別昭寧帝，盧璘沒有在京都多做停留。
師伯王晉的傷勢雖被生機之力穩住，但本源枯竭，需儘快尋一處清淨之地好生調養。
兩人一路向西北而去，並未乘坐馬車，盧璘以才氣裹挾著依舊昏睡的王晉，踏空而行，日行千里。
途經蘇州府時，盧璘想起昭寧帝的囑咐，心念一動，決定在此地稍作停留。
蘇州府，素有江南第一繁華之地的美譽，魚米之鄉，商賈雲集。
可當盧璘帶著王晉落在城中時，卻察覺到了一絲不對勁。
街道上行人往來，看似與往日無異，但每個人的臉上，都帶著一抹若有若無的惶恐不安。
許多商鋪明明還未到歇業的時辰，卻已早早地關上了門。
盧璘在城中尋了一家僻靜的客棧，將王晉安頓在房內，又布下一道簡單的隔絕禁制，這才獨自一人走了出去。
在街角，尋了一間茶樓坐下。
鄰桌几個本地商賈打扮的人，正低聲交談。
「聽說了嗎？城西張屠戶家的小子，昨晚也不見了！」
「又一個？這都第幾個了？」
「官府也不管管，再這麼下去，誰還敢讓自家孩子出門？」
「噓！小點聲！聽說失蹤的都是些年輕力壯的小伙子，邪門得很！」
盧璘五感敏銳，哪怕隔著點距離，也能將對話盡收耳中。
又是失蹤案。
就在準備展開九山河深入探查時，神魂深處忽然傳來一陣熟悉感！
不是九山河沙盤的反應。
而是一種源自血脈深處，近乎本能的感應。
一股若有若無的才氣波動，自城西的方向一閃而逝。
那股氣息.....
盧璘眉頭微皺。
這股氣息，竟與臨安府氣息有七分相似！
臨安府的人？
怎麼會出現在這裡！
盧璘再也坐不住，扔下一塊碎銀，身形化作一道殘影，瞬間消失在茶樓。
循著氣息指引的方向，在蘇州城巷道中飛速穿行。
最終，在城西一處荒廢已久的宅院前停下了腳步。
院牆斑駁，大門早已褪色，門上掛著一把銅鎖。
氣息就是從這裡消失的。
盧璘沒有絲毫猶豫，身形一晃，悄無聲息地越過院牆。
院內雜草叢生，一片破敗景象。
盧璘目光如電，迅速掃過整個院落。
空無一人，那股氣息也徹底消散。
難道是錯覺？
就在盧璘皺眉之際，目光被院中石桌上的一個東西吸引了。
是一枚玉佩。
通體溫潤，被摩挲得極為光滑。
玉佩上，用古樸的篆體，清清楚楚地刻著一個字。
黃！