轉眼，一個月悄然而過。
文廟街的清晨，和以往一樣安靜。
盧家小院內，卻早早就有了動靜。
即便是明天就要參加第一場考試，盧璘依舊早起晨練。
院中那塊半人高的青石板上，密密麻麻的寫滿了小字。
大夏的童試，共分三場。
首場縣試，就在清河縣本地的考院舉行，連考三日。
第一天考的是經義文章，從五經之中擇一命題。
第二天考詩詞等應用文。
最後一日，則是策論，考校學子對時政的見解。
這一個月，盧璘沒有再去柳府。
《勸學》特效【研讀經史子集等經典效率翻倍】，沈夫子那點存貨，早就被他掏得一乾二淨。
夫子在交代完考試的諸多細節後，便徹底做了甩手掌柜，只讓他安心在家溫書，說是教無可教了。
盧璘便也樂得清閒，每日除了溫書，便是給妹妹小石頭開蒙。
偶爾閒下來，也會去自家的盧記下水鋪子裡幫幫忙。
去的次數多了，鋪子裡的老主顧們，也都知道了盧家這小子，今年要下場科考。
只是沒人把這事放在心上。
畢竟賣下水的，在清河縣裡，也算是最底層的行當，賺的都是分分角角的辛苦錢。
讀書科舉，那是何等費錢費時的大事。
尋常人家，哪有那個底蘊去供養。
在他們看來，這孩子去考，也就是去見見世面，長長見識罷了。
...........
不多時，結束晨練的盧璘收拾好，正準備回屋看書。
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吱呀一聲，院門被推開。
三嬸陳氏笑臉盈盈地提著一籃子剛從村里摘的蔬菜，探頭探腦地走了進來。
「璘哥兒，準備得怎麼樣了？」
三嬸將籃子放在石桌上，目光在盧璘身上打量了一圈。
「看你這模樣，倒是不緊張。」
不止三嬸，整個下河村盧家都知道了盧璘要參加科舉的事了。
連帶著盧老爺這段時間在下河村都硬氣了不少。
閒著沒事，就去大槐樹下閒逛。
而且不管鄉親們聊什麼話題，不出三句，就得被盧老爺帶到孫子參加科舉上。
「吃了不？盧叔」
「什麼？你也知道我12歲的孫子要參加科舉？」
不過對話往往以盧老爺被別人懟得說不出話結束。
「你兒子都考了這麼多年了，也該輪到你孫子了...」
「你們一群鄉野鄙夫，懂個屁啊！」
盧老爺氣得拂袖而去。
........
三嬸放下帶來的東西，又從懷裡掏出一個香囊遞給了盧璘，神秘兮兮地開口道：
「璘哥兒，這是你爺從神婆那裡求來的，開了光的，你可得好好戴著，說是能保佑你逢考必過。」
還逢考必過，那神婆怎麼不自己下場。
不過盧璘也知道是祖父的一番心意，沒有拒絕。
三嬸則在一旁繼續念叨：
「我跟你說啊，璘哥兒，這第一次下場，就當是去積攢經驗的。」
「放寬心，別有壓力。」
「你年紀還小，以後機會多的是，不差這一次。」
正在廚房裡忙活的李氏走了出來，聽到這話，深以為然地點了點頭。
「你三嬸說得對。」
「你大伯考了幾十年，如今不也還是個童生。」
「你這才哪到哪，有的是時間慢慢考。」
提到大伯，李氏的臉色又不好了。
當年，自家男人那條腿，就是被大伯借印子錢給害的。
他們一家三口，更是被硬生生趕出了盧家大門。
可自從他們家的下水鋪子開起來，日子越過越紅火，大伯又舔著臉湊了上來。
最讓她來氣的，還是自家男人那不爭氣的軟弱性子。
嘴上說著斷了關係，可背地裡，還是會偷偷摸摸給錢。
孝敬公公婆婆，李氏沒意見。
可誰不知道，那些錢最後都落到了大房那個無底洞裡。
想到這裡，李氏又狠狠地瞪了一眼，剛從屋內走出來的盧厚。
盧厚被瞪得莫名其妙，不知道又哪裡點著了自家媳婦。
只能悶著頭蹲在地上，仔細檢查著盧璘明天要帶進考場的考籃。
毛筆，墨錠，硯台，還有幾張備用的草紙，生怕漏了哪一樣。
李氏看著丈夫那副悶葫蘆的樣子，罵也不是，打也不是，最後只能重重嘆了口氣。
不過李氏平時罵歸罵，可等三嬸要走的時候，還是從懷裡摸出兩塊碎銀子，塞了過去。
「老三家的，這個你帶回去，給爹娘買點好吃的。」
盧厚聞言咧開嘴，憨厚地笑了起來。
...........
回到下河村的三嬸陳氏提著空籃子，快步往家裡走，還沒到院門口，就聽見自家院子裡傳來一陣喧鬧。
其中一個聲音尤其響亮。
陳氏都不用走近，也知道是她家那個讀了半輩子書，也沒讀出個名堂的大伯。
「……所以說，這次的縣試，於我而言，不過是探囊取物罷了。」
三嬸一推開自家小院的門，果然看見大伯正被一群村民圍在中間，唾沫橫飛。
不止大伯在，村里好幾個愛嚼舌根的閒漢都湊在這，一個個伸長了脖子，聽得津津有味。
「他家大伯，你去年也是這麼說的。」人群里，一個促狹的聲音響起。
大伯的臉皮厚比城牆，聞言半點不惱，反而擺了擺手，一副高人風範。
「此一時彼一時。」
「去年不過是些許失誤，即便如此，我的名次在整個縣裡，那也是排得上號的。」
「今年我準備得更加周全，已是手拿把掐，穩如泰山。」
他這番話說得底氣十足，倒真唬住了不少人。
畢竟考了這麼多年，就算是個榆木疙瘩，也該開竅了。
盧老爺蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，眉頭緊鎖，聽著大兒子在外面吹噓，臉上不見半分喜色。
直到看見三嬸回來，他才掐滅了煙鍋，站起身。
「老大，你進來。」
大伯意猶未盡地跟鄉親們拱了拱手，這才施施然走進院子。
「爹，您找我？」
盧老爺也不知道他到底有幾分把握，不過考了這麼多年，一家子希望都系在兒子身上，已經成了習慣。
不過今年卻有了點變化。
不止兒子參加，連孫子也下場了。
「璘哥兒，這次也參加了，這事你知道吧。」
大伯點了點頭，挺起胸膛，一副大包大攬的樣子。
「爹，您就放心吧！」
「這事，包在我身上！」
緊接著話鋒一轉，臉上帶著幾分過來人的優越。
「不過話說回來，璘哥兒年紀還小，這次去，就當是見識見識場面，熟悉熟悉章程。」
「能不能考上，都是次要的，別給他太大壓力。」