王衛國看完信，沉默了很久。
他把信紙折好，放進口袋裡。
李建國醒了，看著他。
「隊長，張老的信？」
王衛國點點頭。
「好事還是壞事？」
王衛國想了想。
「好事。但不好辦。」
他把信的內容簡單說了一遍。
李建國聽完，眉頭皺起來。
「礦物？提升夜視儀三成？這東西，可值老錢了。」
王衛國點頭。
「所以得抓緊。」
他站起來，往車廂連接處走。
李建國跟在後面。
「隊長，咱們現在在火車上，怎麼抓緊？」
王衛國說。
「打電話。」
火車上有列車電話，但需要申請。
王衛國等了一個小時，才輪到。
他先打給許尚。
電話響了很久才接通，許尚的聲音從那頭傳來，帶著疲憊。
「餵？」
「許尚，是我。」
許尚的聲音一下子精神了。
「隊長！你在哪兒？」
王衛國說。
「在南疆。張老的信我收到了。礦區的事，現在什麼情況？」
許尚沉默了兩秒。
「隊長，這事……不好辦。」
王衛國等著。
許尚說。
「我們跑了一個多月了。省里、市里、縣裡，各級部門跑了個遍。手續太多，門路太雜，咱們當兵的，哪懂這些？」
他的聲音裡帶著苦笑。
「有時候去一個部門，人家問咱們是什麼單位，我說是部隊的，人家就客客氣氣，但一說到具體事，就推三阻四。」
「後來我學聰明了，不提部隊，就說是個藥材公司，想申請礦區開採權。結果人家又說，這事要環保局批，要國土局批，要林業局批，要水利局批……批來批去，半年都下不來。」
王衛國聽著，眉頭越皺越緊。
「江教授那邊呢？他不是在地方上有人脈嗎？」
許尚說。
「江教授幫忙聯繫了省里的領導，對方表示支持。」
「但領導說，這事得有可行性報告，得有環境影響評估，得有……一大堆東西。咱們這些人，打仗行，寫報告，真不行。」
王衛國沉默了幾秒。
這種手續最是難纏，要是出示軍區文件，肯定能順暢許多。
但自己現在還遠在千里之外，報告也打不上去，還是等之後到了軍區，給陳祁峰電話報告吧。
然後他說。
「報告我來想辦法。你繼續跑，把能跑的門路都跑到。實在不行，我去跟陳副司令打個報告。」
許尚說。
「好。對了隊長，青青也幫了大忙。她那邊把帳目理得清清楚楚，每一筆開支都有據可查。前幾天那個環保局的來檢查，看了她的帳本，一句話沒說就走了。」
王衛國心裡一暖。
「她還好嗎？」
許尚說。
「好。就是忙。白天上班，晚上還要幫我理帳。前天我看見她，瘦了一圈。」
王衛國沉默了。
許尚說。
「隊長，你放心吧，家裡有我盯著。你安心巡演。」
王衛國說。
「辛苦了。」
掛了電話，他又打給沈青青。
電話響了好幾聲才接。
沈青青的聲音從那頭傳來，帶著笑意。
王衛國說。
「是我。在忙？」
沈青青說。
「剛把山山海海哄睡著。你怎麼這時候打電話？」
王衛國說。
「許尚跟我說了。你那邊的事。」
沈青青沉默了一下。
然後她說。
「許尚嘴快。我沒事，就是幫幫忙。」
王衛國說。
「瘦了？」
沈青青笑了。
「瘦了好，省得減肥。」
王衛國沒笑。
他說。
「別太累。家裡的事，能放就放一放。」
沈青青說。
「放不了。你那礦區的事，關係重大。許尚一個人跑，我不放心。帳目這塊，我熟，能幫就幫一把。」
她頓了頓。
「再說了，你的事，不就是我的事嗎？」
王衛國握著話筒，很久沒說話。
然後他說。
「等我回去。」
沈青青說。
「好。」
掛了電話，王衛國站在車廂連接處，看著窗外飛逝的田野。
天很藍，雲很白。
但他心裡，沉甸甸的。
李建國走過來。
「隊長，嫂子那邊……」
王衛國說。
「沒事。繼續走吧。」
他們回到座位。
火車繼續往前開。
三天後，巡演隊到達南疆軍區。
這裡和西北、西南又不一樣。
天更藍，更熱，空氣中飄著一股說不清的味道——是沙棗花的香味，混著戈壁灘上的塵土。
南疆軍區的司令員是個五十多歲的維族幹部，漢語說得很流利，但帶著一股獨特的腔調。
他親自接待了王衛國一行，席間談笑風生。
「王隊長，你們『磨刀石』的名聲，我們早有耳聞。但咱們這地方，和你們東北不一樣。戈壁灘，大沙漠，夏天六十度，冬天零下三十度。你們那套打法，在這兒能不能用，得試試才知道。」
王衛國說。
「司令員說得對。所以我們來了。」
司令員笑了。
「好。那就試試。」
接下來的幾天，王衛國帶隊在南疆的戈壁灘上摸爬滾打。
白天頂著烈日，晚上裹著大衣。
沙子燙腳，風沙迷眼，水壺裡的水永遠是溫的。
但王衛國一句話沒說。
他只是帶著人，一遍一遍地練。
練滲透，練潛伏，練如何在戈壁灘上利用地形地物。
練到第三天，李振濤中暑了。
他躺在地上，臉色發白，嘴唇乾裂。
衛生員給他灌了一瓶藿香正氣水，又往他臉上潑水，折騰了半天才緩過來。
王衛國蹲在他旁邊。
「還能不能行？」
李振濤咬著牙。
「能。就是這太陽，太毒了。」
王衛國抬頭看了看天。
太陽明晃晃的，曬得人眼睛都睜不開。
他說。
「今天就到這兒。回去休息。」
李振濤掙扎著要起來。
「隊長，我沒事……」
王衛國按住他。
「這是命令。」
晚上，王衛國一個人在營房外面坐著。
天上星星密密麻麻，比城裡亮得多。
遠處，戈壁灘一望無際，在月光下泛著幽幽的光。
他掏出那幅畫，展開，看了很久。
畫上的五個人，手拉著手，笑得那麼開心。
他又掏出張濟仁的信，看了一遍。
「山中春來早，雪已盡，藥苗正綠。」
他想像著長白山現在的樣子。
雪化了，樹綠了，溪水潺潺地流著。
爺爺應該坐在院子裡曬太陽。
山山和海海應該放學了，背著書包往家跑。