兩炷香點燃，插在祭壇的香爐里。
山谷的風，帶著蕭瑟的寒意，吹得那兩縷青煙搖搖晃晃。
祭壇上，那個被姜芷下了「靜寂之冬」的男人。
正痛苦地用雙手摳著自己的脖子。
喉嚨里發出「嗬嗬」的悶響，一張臉憋成了青紫色，眼看就要不行了。
所有人的目光，都聚焦在藥王身上。
藥王緩緩走到男人身邊蹲下。
他沒碰姜芷留下的藥膏，枯瘦的手指先是掰開男人的眼皮，審視瞳孔，又探看舌苔。
最後，三指搭上男人腕脈，閉目凝神。
半晌，他才睜開眼，面具下的聲音帶著幾分凝重。
「寒心木，赤練果，石肺衣……」
「以溫養寒，以平輔之，再借人體陽氣為引，化三味良藥為鎖喉之毒……好！好一個陰毒的心思！」
藥王站起身，嘴上說著「好」，但任誰都聽得出咬牙切齒的味道。
山鬼站在一旁，心弦緊繃。
他清楚，藥王閣下是真遇上對手了。
這女人的手段，已經不是毒，是道。
藥王沒有急於採藥，而是在祭壇上踱步，顯然在腦中飛速推演藥方。
山谷里靜得可怕，只能聽到那個男人越來越微弱的喘息。
一炷香，燒掉四分之一。
藥王猛地停住腳步，身形一晃，朝著山壁一處雜草叢生的角落飄去。
從裡面揪出一株通體赤紅，葉片邊緣帶著鋸齒的植物。
「烈陽草！」
山鬼低呼，這東西藥性霸道，碰一下皮膚都要起燎泡。
緊接著，他又在另一處石縫裡，找到一條正在冬眠的青色小蛇。
一把捏住七寸，硬生生從蛇口裡擠出幾滴毒液，滴在一個石碗裡。
最後，他抓了一把不知名的黑土。
三樣東西被他粗暴地搗成一灘冒著絲絲熱氣的墨綠藥糊。
「灌下去！」
兩個護衛立刻上前，捏開那男人的嘴。
將那碗看起來就不好惹的藥糊，硬生生灌了進去。
下一秒，男人非但沒好轉，反而全身劇烈抽搐，四肢擰成了麻花，眼白上翻！
「呃……呃……」
喉嚨里的悶響，變成了痛苦的呻吟。
失敗了！
全場信徒一片譁然。
藥王的面具下透出怒意。
竟然失手了！
山鬼額角滲出冷汗，第一炷香已燃過半。
「哼！」
一聲冷哼，藥王被徹底激起了凶性，再次沖向山壁。
這一次，他不再精挑細選，而是狀若瘋魔，這邊拔一棵草，那邊撬一塊樹皮，甚至從土裡扒出幾隻冬眠的毒蟲。
不到五分鐘，一小堆光怪陸離的東西堆在他面前。
這一次，他沒有再粗暴混合。
而是按照某種特定的順序，將這些東西投入石臼，仔細研磨。
時而輕柔，時而剛猛，看得人眼花繚亂。
山鬼的心又懸了起來，閣下這是動了真格！
一碗顏色深不見底，散發著腥甜氣息的藥汁被調配出來。
「扎針！」
藥王厲喝。
護衛立刻奉上針包。
藥王拈起一根長針，看也不看，反手便刺入男人後頸的風府穴！
緊接著，天突、膻中、氣海……
轉眼間，十二根銀針，扎得男人跟個刺蝟一樣。
最後，藥王才將那碗藥汁，灌入男人嘴裡。
時間，一分一秒過去。
第二炷香，即將燃盡。
就在眾人以為藥王將再次失敗，顏面掃地時——
「咳！」
一聲輕微的咳嗽，從地上的男人喉嚨里傳出。
「咳！咳咳！咳咳咳咳！」
男人猛地弓起身子，撕心裂肺地劇烈咳嗽，大口大口的黑痰被他嘔出，醬紫的臉色慢慢恢復了一點血色。
他能呼吸了！
也恢復了咳嗽的能力！
成功了！
「喔！！！」
人群爆發出驚呼，看向藥王的眼神，再次充滿狂熱。
藥王緩緩站直身體，呼出一口長氣。
他轉過身，得意地看著姜芷。
「黃毛丫頭！你的手段，確實詭異！但在我的回龍九轉湯麵前，終究是小道！」
「這一局，是我贏了！」
山鬼也激動得滿臉通紅，高聲附和。
「恭喜藥王！賀喜藥王！神通廣大，天下無雙！」
就在這得意洋洋的氣氛中，姜芷清清冷冷，還帶著點嫌棄的聲音，幽幽響起。
「用了七種草藥，三種毒蟲，外加十二針封穴，才勉強解開一個潤肺膏引發的『假死』症狀。」
姜芷抱著手臂，慢悠悠走到祭壇邊，抬腳踢了踢旁邊石縫裡長出來的一株雜草。
「藥王閣下，您是不是忘了，霜打的寒心木，寒性會內斂。」
「想解開它，只需要用同樣被霜打過的『陽藿香』，用明火燎一下，激發純陽之氣，兌上一點無根水，一喝就好。」
藥王身體頓時僵住。
姜芷滿臉嘲弄，繼續說。
「前後不用一分鐘，連銀針都省了。」
「你非要搞這麼大陣仗，不知道的，還以為你在做法事超度他呢。」
「噗。」
懸崖上，負責觀察的王柱一個沒忍住，差點笑了出來，趕緊死死捂住嘴。
祭壇周圍，瞬間鴉雀無聲。
所有人都傻了。
他們看看姜芷腳邊那株毫不起眼的雜草，又看看地上那一大堆被藥王用過的藥渣和蟲子屍體。
雖然聽不懂什麼寒性陽氣的，但他們聽懂了一件事。
這女人的意思是，藥王他……捨近求遠，用殺牛的刀，去殺了一隻雞？
還殺得滿頭大汗，差點超時？
藥王的身軀，劇烈顫抖起來。
他猛地低頭，死死盯著那株被姜芷踢過的「陽藿香」。
幾秒後，一股滔天的羞辱感，從他身上爆發出來！
他知道，這丫頭說的是對的！
那是返璞歸真，最簡單，也最高明的解法！
他鑽研了一輩子奇毒秘藥，滿腦子都是用繁複克制繁複，竟完全忘了最根本的陰陽生克之理！
他贏了，但又好像輸得一敗塗地！
「好……很好！」藥王寒聲說。
姜芷完全不在意，拍了拍手。
「一比一，平局。」
「藥王閣下，彆氣餒，還有最後一局。」
她環視全場，目光最終落在那些被當做「藥人」，關在籠子裡的無辜者身上，眼神冷了下來。
「這最後一局，咱們玩點大的，敢不敢？」