在紅星大隊的日子，過得飛快。
三天時間，一晃而過。
這三天，是姜芷這段時間以來過得最安穩，也最舒心的三天。
沒有算計，沒有爭鬥。
清晨在雞鳴鳥叫中醒來，推開門就是藥香和泥土的芬芳。
整個紅星大隊，朝著好日子奔去。
陸向東的傷在姜芷的精心調理下，已經好了七七八八。
雖然內里還有些虧空，但外表看上去，已經恢復了往日的挺拔和銳利。
這三天，他沒讓自己閒著，不是幫著劈柴挑水，就是跟著社員們下地幹活。
當然，乾的都是些巧活，畢竟姜神醫盯著呢，一個不慎就得被拎回去喝藥。
第四天，天還沒亮。
小院裡已經有了動靜。
趙秀娥睡不著，早早起來，在灶房裡忙活。
煮了十幾個白水雞蛋，烙了厚厚的雜糧餅，又用油紙一層層包好。
「芷兒，小陸，路上餓了就吃。」
她把包好的食物塞進一個布包里，眼圈有點紅，「這齣任務，怎麼一次比一次急？」
姜芷接過布包，入手溫熱。
「娘，就是去省里協助一個項目，很快就回來。」
她拍了拍母親的手，語氣輕鬆。
「對，娘，您放心。我保證把阿芷完完整整地帶回來。」陸向東在一旁，鄭重其事地保證。
趙秀娥這才放心了些，又絮絮叨叨地叮囑了半天。
天邊泛起魚肚白時，一輛軍綠色的吉普車悄無聲息地滑出了村口，沒有驚動任何人。
車一路向北，朝著橘城的方向飛馳。
黃昏時分，吉普車駛入了橘城。
沒有去繁華的市中心，而是拐進了一片舊城區，七拐八繞，最後停在了一個毫不起眼的修車廠後院。
趙天南正焦躁地在院子裡踱步，三天時間，他感覺自己老了十歲。
一看到吉普車進來，他立刻沖了上去。
「你們可算來了！」
「東西呢？」姜芷跳下車，開門見山。
「齊了！都齊了！」
趙天南連忙點頭哈腰，領著兩人走進一間巨大的倉庫。
倉庫里，停著一輛改裝過的嘎斯69越野車。
車身刷成了不起眼的灰黑色，輪胎換成了更寬更厚的軍用胎，底盤也加高了不少。
車頂上，還加裝了行李架和探照燈。
「這車是我托人從北邊淘換來的，發動機、減震、油箱全都爆改過，加滿油能跑一千公里！什麼爛路都能跑！」趙天南獻寶似的介紹著。
車旁，碼著幾個大木箱。
罐頭、壓縮餅乾、瓶裝水、高熱量牛肉乾，足夠五個人在野外消耗半個月。
帳篷、睡袋、工兵鏟、登山繩，甚至還有兩套防化學腐蝕的防護服。
最裡面一個鐵皮箱，是幾十份新舊不一的地圖，從最新軍用測繪圖到解放前的地質勘探圖，應有盡有。
「藥先生，玄鳥，這兩個人有消息嗎？」陸向東一邊檢查裝備，一邊冷冷地問。
趙天南的額頭立刻冒汗了。
「陸團長，這兩個人就跟鬼一樣，完全查不到蹤跡。我把橘城乃至整個南湖省的道上都翻了個底朝天，沒人聽過這兩個名號。」
「不過……」他話鋒一轉，繼續說。
「我一個老兄弟從西北那邊傳來消息。前幾天，有人在崑崙山外圍的一個小鎮上，見過一個戴著青銅面具的怪人，右手指頭好像還斷了一截，跟您描述的『藥先生』很像！」
姜芷和陸向東對視一眼。
找到了。
「人手呢？」姜芷問。
趙天南一拍手，倉庫的側門打開，走進來三個人。
一個五十多歲的乾瘦老頭，皮膚是高原上特有的黑紅色，一雙眼睛銳利得像鷹，背上背著一把老式的獵槍。
一個二十多歲的年輕人，身材不高，但極其精悍，沉默寡言，走路沒有半點動靜。
最後一個，是壯得像黑熊的漢子，渾身肌肉虬結，手裡拎著沉重的工具箱。
「老獵人巴圖，崑崙山里跑了三十年的活地圖。」
「猴子，以前是偵察兵，野外潛行和生存的頂尖好手。」
「大奎，最好的司機和機械師，車子散成零件也能給你裝回去。」
趙天南又連忙補充道：「姜神醫，陸團長，這三位只是沿途的嚮導和隨行技術人員。我已經動用了所有關係，在通往崑崙的沿途各省都安排了我們的人接應，提供補給和最新的情報。到了崑崙地界，更是有上百號兄弟隨時待命，只要您一句話！」
姜芷的目光在三人身上掃過。
身上都帶著一股子血腥氣和狠勁，一看就是刀口舔血的狠角色。
趙天南這回，是把老底都掏出來了。
「可以。」姜芷點了點頭。
「那……您二位什麼時候動身？」
「現在。」
半小時後。
換上一身耐磨的登山服，姜芷和陸向東坐上了越野車。
巴圖、猴子、大奎三人將物資裝車完畢，各就各位。
大奎發動汽車，改裝過的發動機發出一陣低沉的咆哮。
趙天南站在倉庫門口，看著這輛鋼鐵猛獸緩緩駛出院子，匯入夜色，腿肚子還在打顫。
車廂里，氣氛沉悶。
姜芷打開一盞小小的閱讀燈，專注地研究著一張泛黃的手繪輿圖。
上面的山川河流，用硃砂和墨線勾勒，標註著許多現代地圖上早已消失的名字。
「血菩提，至陽之物，生於極寒雪線，龍脈匯聚地……」
她的指尖，輕輕划過輿圖上一個被硃砂重點圈出的區域。
那裡畫著一個奇異的符號，像蛇，又像龍。
旁邊，是兩個用蠅頭小楷標註的古字：龍巢。