「主人，有大事發生！」
突然，又傳來一聲熟悉的聲音，阿黛爾也慌張地打開門，一臉緊張。
「艾爾芙蕾德早上來消息...說格里高利要召見她！」
「什麼...」
林恩眉頭一皺，意識到事情並不簡單。
他花了幾分鐘冷靜下來，閉目凝神。
「難道教會懷疑我們了？」
他仔細思考其中的邏輯。
「教皇的目的是清除威脅，這次的調查應該只是個幌子。」
「如果我對這兩位聖女下手了，即便成功...恐怕也會正中下懷。」
他感覺到聖女只是教皇試探的工具。
「而且在這個時間點召見艾爾芙蕾德...」
林恩感覺事情很不妙，格里高利或許已經察覺到他的存在了。
「那...我們該怎麼辦？」
多琳意識到情況危險，不知所措地低下頭。
「沒辦法，先準備好迎接她的訪問使團吧。」林恩無奈搖頭。
現在他們陷入了被動的狀況，如果說教皇察覺到聖樹王國和輝翼帝國的不正常停戰，再懷疑到代理人身上...
那麼這次使團訪問，無論如何他都只能乖乖接待，聖女的一根毛他都不能動。
別人可是教皇直接派來的，要是動了，那麼懷疑就坐實了。
「可是，如果一直被動下去，遲早會被教皇看穿的...」
多琳抬起頭，有些猶豫，但欲言又止。
實際上，她也沒有更好的辦法了。
這次，著實被格里高利將了一軍。
「放心吧，多琳。」林恩拍拍她的肩膀。
「當務之急，是提升我們的實力。」
「我現在已經到達九階了，你也要儘快成為九階，發揮岡格尼爾的全部力量。」
林恩計劃先苟住，把實力先提升上去。
「先等這次風波過去，抓緊去一趟白骨荒漠，把巫王的遺物弄到手。」
現在他要趕緊搜集巫王遺物，再找機會去一趟世界樹，看能不能得到遠古巨龍的幫助。
「到時候利用這些遺物提升你的資質，我們才有主動和教皇叫板的實力。」
有了多琳和林恩兩個九階，再加上巨龍的幫助...打敗教皇並不是痴人說夢。
聞言，多琳微微點頭，隨後又露出自責的表情。
「好吧...」
「都怪我做的不夠好，我當初應該儘可能騙住教皇的。」
她覺得自己本能爭取更多時間的，沒想到卻讓林恩陷入這樣的被動局勢了。
「多琳，不必自責。」他伸手安撫一下多琳。
「我們現在只需要等待就行了。」
...
另外一邊，艾爾芙蕾德也坐上了前往大教堂的馬車。
「消息已經告訴主人了，希望沒事吧...」
她將雙手放在膝蓋上，有些侷促。
她早上接到召見消息，立馬就反饋給了多琳。
接下來，她就要去獨自面對教皇的召見了。
能夠預想到，教皇會千方百計地測試她，從她嘴裡套出信息。
「冷靜...只需要把停戰合理坐實就好了...」
她安撫自己的心臟，但還是難掩緊張。
...
咔噠。
門開了，她第一次見到了當世教皇，格里高利。
她坐在白色聖殿的盡頭，身穿純淨聖衣，猶如天主降臨。
讓艾爾芙蕾德心生敬仰。
她受賜福以來，還是第一次見到教皇。
「艾爾芙蕾德陛下，當世劍之聖女，主感受到了你的虔誠。」
面前的格里高利微笑著，手扶聖木扶手，笑著問候道。
「天主在上。」
她立馬雙手合十，虔誠地祈禱一下。
當然這是偽裝，為了坐穩自己聖女皇帝身份的。
「劍之聖女，對於你們聖樹王國近期的戰事，還有前亞瑟王的離世，我為所有無辜的亡魂哀悼。」
格里高利先客套一下，開始了試探。
「我聽說半個月前，你們兩國就已經停戰，我想知道，這是暫時停火，還是永遠停戰？」
「教皇陛下，戰爭是我們痛恨的行為，為虔誠的子民們帶來了無盡的傷害，我保證這次是永久停戰，戰爭再也不會重啟了。」
艾爾芙蕾德的回答滴水不漏。
「至於我父王的仇恨，我已經全部放下了。」
「在全體子民的利益面前，我認為計較私人仇恨並非聖女的職責。」
聞言，格里高利滿意地點頭微笑。
「艾爾芙蕾德，光明神果然沒有看錯人，你是一位虔誠有愛的聖女。」
「不過——」
她突然話鋒一轉，開始了進一步的刁難和試探。
「以我的了解，你們聖樹王國元氣大傷，你們的聖樹賜福，還是空著的吧？」
「還有，艾爾芙蕾德，我虔誠的孩子啊，你的純潔之身，為什麼在短短一個月內消失了？」
「...」
艾爾芙蕾德的心臟都跟著一縮，緊接著瘋狂跳動起來！
緊張和慌亂，瞬間席捲她的身體。
「什麼...她竟然知道我的純潔之身被破了...怎麼辦...這...」
她猶豫了幾秒，不知道如何應對。
教皇微笑著看著她，露出早有預料的眼神。
意識到不能再猶豫，讓格里高利懷疑了，她抬起頭來，義正辭嚴。
「教皇陛下，您關心這些，是否過於不妥了？」
「首先，聖樹賜福的問題，聖樹是我們的高級戰力，這已經關係到我們的內政和機密了，輪不到您來干涉。」
「然後，我的純潔之身問題。」
「實不相瞞，我早已經和另一位王子交好，而且這是我私人的情感問題，您也沒有必要了解。」
聽罷，格里高利微笑一下。
那眼神里極其複雜，是剛才猶豫的幾秒把她猜透了？還是對一切早有定論？
「恕我冒犯，劍之聖女。」
格里高利站了起來，一邊在室內漫步，一邊娓娓道來。
「艾爾芙蕾德，近期我要辦一件大事。」
「我要召集全大陸的國家皇帝，成立一個聯合體，排除異教徒，保衛信仰。」
「因此，我的使團正在全大陸巡迴訪問，盾之聖女和星輝聖女就在其中。」
「由於你身負治國重任，我就沒有讓你加入，希望你理解。」