凌煙這邊只知道金聿帶了消息過來，卻不知道他正在和祭司貼臉。
此時凌煙恰好和翎川一起趕往赤燚的住處，就見赤華正在一個綠茵茵的洞口說著什麼。
「阿叔，你讓我們進去吧。」赤華伸著脖子，試圖查看裡面的動靜。
他和阿父得到金聿那邊的消息後，便立刻來到了赤燚阿叔這裡，然而直到現在，赤燚都不肯見他們。
揮舞著的藤蔓甚至連血親都抗拒，赤華有些挫敗。
而站在赤華身後的赤炎同樣如此，這些藤蔓甚至在覺察到他的靠近之後，揮舞的更加厲害。
對方擺明了不想見他們。
赤炎設想過和弟弟的無數次重逢，卻唯獨沒想過會被直接拒之門外。
這讓他的心中十分酸澀，從小這個弟弟就是他的驕傲。
這些年顧忌著弟弟的自尊心，赤炎也儘量順著他的意思，但現在赤燚有些懷疑自己是不是錯了。
他是不是應該早些過來，這樣就能……
但赤炎也知道，在關於對方伴侶的問題上，赤炎也無能為力。
「小燚，咱們這麼多年沒見，你出來，我只和你說幾句話。」
心中的沉悶不減，但赤炎還記得他們來的初衷。
現在最主要的，就是讓赤燚將這些覆蓋整個洞穴的藤蔓收起來，不然沙瀾那邊只要一動作，赤燚立刻就能發現。
他們幾乎不用懷疑，只要是赤燚藏了人，就一定會在這獸洞附近，而且最有可能是地下。
否則赤燚這麼些年，不可能一直不挪地方。
赤炎心虛了一瞬，繼而又堅定了內心。
既然他來了，就不能看著赤燚一錯再錯。
但任憑他和赤華如何勸說，赤燚那邊卻始終沒有反應。
這些藤蔓是赤燚身體的一部分，他們也不能直接暴力毀掉。
這些，父子二人陷入了兩難的境地。
此時，凌煙和翎川二人已經在不遠處站了一會了。
「這就是赤炎阿叔的非見不可？」凌煙有些懷疑。
他們一直在等，赤炎一直在勸，除此之外，好像沒見有其他辦法。
翎川抿唇，這是他也沒想到的。
再這麼耽擱下去，金聿那邊恐怕都要回家了。
「算了，咱們上。」凌煙拉著翎川的胳膊，從角落裡摸了過去。
翎川更加無語：「煙煙，咱們幹嘛要偷偷摸摸。」
凌煙瞬間直起身子，誰偷偷摸摸了。
「煙煙，你來啦。」赤華聽見他們這邊的動靜，原本沮喪的臉上瞬間露出一個大大的笑來。
「嗯。」凌煙點點頭又問道：「這藤蔓是一直就有還是你們來了才長的？」
赤華有些不好意思：「我們來了才長的。」
那就是說赤燚在裡面，但他只是對他們避而不見。
凌煙不想揣測赤燚的想法，時間緊任務重她直接對著藤蔓內部喊道：「我能救你的伴侶。」
「煙煙！」赤華瞬間瞪大眼睛驚呼一聲，連帶著赤炎的目光也緊緊落在她身上。
翎川更是誇張，直接將凌煙以一個防護的姿態護在身後。
與此同時，她的話音剛落，那在他們面前層層疊疊的藤蔓，倏的一聲消失不見。
獸洞裡，傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲。
直到一個瘦骨嶙峋又一臉蒼白病態的獸出現在他們面前。
他的眼神死死盯著凌煙：「你說的是真的？」
那癲狂的模樣，讓赤華瞬間攔在他的面前。
「阿叔，你怎麼…成了這樣。」赤華看著眼前這個已經不成樣的獸，結結巴巴道。
上一次他們見面，赤燚阿叔狀態雖然不好，但也沒到這個地步。
這才短短几天，赤燚阿叔這裡究竟出了什麼事？
「你說的是真的？」赤燚卻像是沒有聽到赤華說了什麼，甚至連就站在他身邊的赤炎都沒有多看一眼。
凌煙按下擋在自己身前的兩條手臂，看著赤燚道：「赤燚阿叔確定在這裡說？」
赤燚看著……有些瘋癲，但凌煙卻沒有在他身上感受到惡意。
聽到凌煙的話，赤燚頹喪的低下低下頭挪開了步子。
凌煙幾人對視一眼，緩緩抬步跟了上去。
「煙煙，你真的能……」
隔了一點距離，赤華心裡憋不住事，小心翼翼的問道。
「不這麼說怎麼見獸。」凌煙一臉的淡然。
但這話卻讓赤炎和赤華腳下同時踉蹌了一步。
什麼？真相竟然是這樣？
「煙煙你……」赤華現在不知道該同情他自己還是同情阿叔，就聽凌煙又道：「逗你的。」
赤華……
他就同情他自己。
……
幾人跟著赤燚進了獸洞，其實也就比外面好了那麼一點。
赤華和翎川來過的還算適應，但凌煙和赤炎看上去卻有些接受不了。
這個獸洞沒有任何生活的痕跡，這真的是一個活獸住的地方嗎？
而且凌煙眼尖的發現，這其中有不少藤蔓已經在走向枯萎了。
她心裡不禁嘀咕，這伴生植是赤狐族獸人異能的一種具象化，怎麼也會枯萎？
難道是……凌煙又抬頭看了眼前的獸人一眼。
這是她第一次在一個獸人身上感受到遲暮的氣息。
垂垂老矣，無可逆轉。
凌煙不知道他為什麼成了這樣，但見多識廣的赤炎，卻是一眼就看了出來，這是獸印爆發能量罩後的後遺症。
他現在該慶幸赤燚的命大嗎？
想到這裡，赤炎又攥起了拳頭，他不知道赤燚是怎麼在爆發過獸印能量罩的必死結局下活下來的。
他只知道，赤燚明明都這樣了，居然還敢獻祭自身能量讓別的獸人升階。
這是一點都不想活了麼？
赤炎發現，這麼多年過去，他早已對這個弟弟沒有了一丁點的了解。
步履就算再沉重，此刻也到了盡頭。
在一張看不出本來面貌的石榻前，赤燚停下了腳步。
而此刻，空氣里卻像是被按下了暫停鍵。
赤燚沒有說話，赤炎無話可說。
最終，還是赤華主動挑破了沉默，可惜話題不怎麼樣。
「阿叔，你剛剛怎麼不見我們？」
赤燚手抖了抖，但垂著頭看不清神色：「沒什麼好見的。」
赤華有些委屈，什麼叫沒什麼好見的！
就在他還要反駁些什麼的時候，凌煙輕輕拉了拉他的手。