鬱鬱蔥蔥的森林中，馬羿路過一個又一個或大或小的營地。
這些是精靈一族建造的棲息之地。
精靈一族實力強大，壽命悠長，對於享樂一事並不在意，哪怕是次生種也是如此。
對的，生活在森林中的精靈一族大多都是所謂的次生種。
精靈一族天生與魔力親和，一出生便有著極為強大的魔力，並且身體也比人類強大不少。
所以他們每一個都是實力非凡的魔法戰士。
但世上哪有十全十美的事情。
精靈一族繁衍極其困難，加上個人壽命極長，他們對於繁衍一事並沒有太上心。
因而導致精靈一族的數量一直處於一個比較少的狀態。
自古便是如此。
再加上血脈稀釋等緣故，精靈一族的下一代有很大可能資質不如父輩。
長久歲月下來，精靈一族就出現了不少血脈退化的族人。
而這些人被稱為次生種。
次生種因為先天缺陷，他們繁衍的後代極少可能出現返祖現象。
也就是說，他們很難生出原生種。
精靈一族衰敗問題十分無解。
一路上看到許許多多次生種生活的營地，馬羿知道這個問題到現在都沒有得到解決。
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「所以才另闢蹊徑嗎？」
馬羿若有所思，低聲道。
一旁的雷特沒有打擾馬羿的思考，默默在前面帶路。
直到越過是森林，來到島嶼的另一邊。
伊斯坦夫世界樹，到了。
馬羿從自我思緒中醒來，看著眼前參天巨樹久久沒有開口。
實在過於雄偉。
馬羿的感知力已經相當厲害，但在世界樹下，他無法感知到眼前龐然大物的全貌。
「殺進去？」
雷特語氣淡然，但有一點點躍躍欲試。
也難怪，才剛剛獲得新力量的他，對於戰鬥有著發自內心的渴望。
只不過，馬羿不同意，「沒必要，我們走進去就行。」
說罷，馬羿帶著雷特向世界樹走去。
世界樹何其龐大，就算有精靈守衛在也無法照看到每一個角落。
所以趁著一隊精靈守衛巡邏而過，馬羿帶著雷特悄悄靠近世界樹。
沒有意外，他們很快從樹幹中進入到世界樹內部。
一縷縷陽光從上方落下，讓樹壁映照出點點綠光。
不知是何道理，世界樹內部有著陽光的存在，所以裡面並非暗無天日。
不過比起外界世界樹的龐大，內部倒是小氣了不少。
密密麻麻的通道向四面八方蔓延，像是一個迷宮。
「往哪走？」
世界樹內部魔力充沛，能極大幹擾感知能力。
馬羿的能力在這裡也受到了極大限制，但他清楚該往哪裡走，「往下，最下面。」
得到回答的雷塔繼續帶路，一路向下。
位置辨認很難做到，但他還是能找出向下的方向的，要是找不到，燒出一條路也不是不可以。
像是明白雷特心裡所想一般，馬羿提醒道：「別弄出太大動靜。」
雷特點了點頭，至於有沒有聽進去那就另說。
......
昏暗的走廊，一個人腳踩特殊皮毛製成的長靴走了過來。
噠噠噠。
長靴與地面的敲擊聲在昏暗的地下格外顯眼，想要不注意到都不行。
走廊深處的某個地方，聽到聲音不斷靠近，裡面有個人睜開的眼睛。
他的雙手被牢牢鎖死在頭頂，下半身浸沒在黑漆漆的水中。
他被囚禁著。
這裡是間水牢。
那人不知道被關了多久，臉色都已經發白沒有半點血色。
可他睜開的眼睛古井無波，好像什麼事都沒有發生一般平靜。
但細細看去，其眼底有著非同小可的堅韌。
那是戰士的眼神。
噠噠！
長靴在牢房面前停下。
昏暗的燈光投射進來一個模糊的身影。
雙目不自覺眯了起來，淡淡的殺意潛藏其中。
不見來人有什麼動作，「哐當」一聲，鎖著牢門的鐵鏈自動斷開。
穿著長靴之人踏步而入。
「你想好了嗎？」
悅耳的聲音在牢房內響起。
聽到這個熟悉的聲音，水中之人閉上了眼睛。
許久，他才慢慢睜開。
方才隱藏在其中的殺意蕩然無存，取而代之的是淡淡的哀傷。
「小姐......」
「閉嘴！」
綠色長鞭劃空而落，在水中之人的臉上留下一道血痕。
「卑賤的次生種，誰允許你這麼叫我！」
手持長鞭之人像是沒有解氣，接二連三揮動鞭子，每一下都有魔力波動。
當真沒有半點留情。
水中之人臉上、赤裸的上身、被捆綁的雙手，全都出現鞭痕。
觸目驚心。
但身上的傷痛比不過心中的痛苦，那人沒有叫喊半聲，只是眼中的哀傷之意越發濃烈。
「說！那件事答不答應？！」
像是抽累了一般，來人喘著粗氣發問。
「我不能那樣做，小姐。」
「閉嘴！」
又是幾下鞭子，血液染紅了黑水，牢房中充滿血腥味。
「只要你叫那人過來，我可以做主放了你。」
收起手中綠色長鞭，來人語氣一變，「甚至讓你跟在我的身邊，也不是不可以。」
看著眼前臉色冰冷，眉目間滿是鄙夷之色的絕美少女。
水牢中人痛苦的閉上了眼睛，「小姐你為什麼會變成這樣......」
「要是主人看到你，那該有多傷心。」
「所以說！」
長鞭再次落下，少女惡狠狠咆哮道：「你把他叫過來不就行了！」
「我知道你身上有契約在，只要你想肯定能聯繫上他！」
「為了這點，投了多少資源給你，你心裡沒數？！」
水牢之人沒有回答，也不敢睜開眼睛看來人一眼。
他只是默默承受少女的抽打。
少女打累了，她轉身就走，只留下一句話在牢房中飄蕩。
「我明天繼續來！不信你不答應！」
在少女走後，牢房的鐵門自動上鎖。
除了水中之人，四周沒有半點變化。
「小姐......」
身上的傷痕以肉眼可見的速度閉合，說明這種程度的傷對他來說已經不是問題。
除了剛開始很難受，分分鐘死去外，現在的他已經習慣了。
不斷拷打，又得到治癒。
無時無刻不被強行吸收魔力，在水牢中鍛鍊體魄。
現在的他已經相當的強。
可他自己很清楚，讓他變強是為了什麼。
他不能背叛，絕不能背叛。
死都不能......