「建軍你看！」
帝國功勳兌換處，衛國指著一塊巨大的全息屏幕，眼中閃爍著難以抑制的興奮光芒。
「『江南園林自動化構建模塊』，只需要一千功勳點！有了它，我們就能在『新蘇州城』，建一個和書里描繪的一模一樣的『拙政園』了！」
他的聲音里充滿了對未來的憧憬，對親手建設家鄉的熱情。
「還有這個，『微型生態水循環系統』，能自動淨化河水，還能養殖觀賞魚，才八百點！小橋流水人家，這不就齊活了？」
名叫「建國」的少年卻搖了搖頭，他的神情更加沉穩，目光也看得更遠。
他指著屏幕上另一個毫不起眼，甚至有些枯燥的選項。
「衛國，這些都只是『表』，是現成的模板，是別人嚼過的饃。」
「我們要建的是『里』，是屬於我們自己的，獨一無二的『新蘇州』！」
他的手指划過幾行文字。
「你看這個，『基礎材料學·高分子聚合技術詳解』，才三百功勳點。」
「還有這個，『能源傳導學·光纖陣列應用初探』，也只要五百點。」
「我們先把這些最根本的知識學透了，然後用自己的智慧去設計，去創造！」
「我要讓『新蘇州』的每一塊磚瓦，每一束光，都刻上我們自己的名字！」
衛國聞言先是一愣，隨即他那顆被興奮沖昏的頭腦瞬間清醒了過來。
他用力地拍了一下自己的額頭。
「對啊！我怎麼沒想到！」
「建國你說得對！授人以魚不如授人以漁！」
「老師教過我們，知識才是帝國最寶貴的財富！是真正能讓我們挺直腰杆的力量！」
他們相視一笑，不再去看那些華而不實的成品模塊。
他們的眼中都燃燒著名為「理想」的火焰，那是一種要將整個世界都重新描繪一遍的磅礴志氣。
……
而那些好不容易才換來一次「探親」機會的罪人家屬們，則完全無法理解這些年輕人的「痴心妄想」。
他們擠在功勳兌換處的一個偏僻角落，像一群豺狼般死死盯著屏幕上那些他們沒有權限兌換的「福利」。
「我的天爺啊！『初級歸源體強化套餐』！竟然只需要一萬功勳點！就能讓一個普通人脫胎換骨，成為人上人！」一個衣著華貴的中年人聲音顫抖，眼中充滿了貪婪。
「可惜啊可惜！咱們這些人連看的資格都沒有……」另一個尖嘴猴腮的男子捶胸頓足，懊悔不已。
「唉……」一個曾經是某地大鄉紳的中年人長長地嘆了口氣。
他看著自己那雙因為在前線干苦力而變得如同樹皮般粗糙的雙手。
再看看那些皮膚白皙，精神飽滿，舉手投足間都充滿了自信與活力的帝國青年。
一股難以言喻的酸楚與嫉妒，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。
「我……我他娘的現在真羨慕我那個被關在『第一監獄』里的老爹啊……」他用只有自己才能聽到的聲音喃喃自語。
「他雖然沒了自由，可起碼能天天待在這個神仙地方，呼吸著這能延年益壽的『仙氣』！」
他的話像一顆石子投入了死水，瞬間引起了周圍所有同伴的……共鳴。
他們第一次如此真切地感受到了什麼叫……「雲泥之別」。
他們曾經也是錦衣玉食，作威作福的「人上人」。
可如今，他們卻連那些曾經被他們視若豬狗的「泥腿子」都不如。
這種從雲端跌落泥潭的巨大落差，讓他們感到了深深的絕望。
……
「祖巫」二號生物研究所內，氣氛卻是一片凝重。
實驗室中央，那台被命名為「洞天核心」的一號原型機正冒著裊裊黑煙。
它那充滿未來科技感的外殼上布滿了猙獰的裂痕，內部精密的能量迴路已經被燒得一片焦黑，散發著刺鼻的氣味。
「失敗了。」
艾薩克斯博士看著眼前這堆價值連城的「廢鐵」，聲音沙啞得如同被砂紙打磨過。
「我們還是太想當然了。」
「神龍的『轉化酶』和麒麟的『火靈因子』，在原子層面產生了極其劇烈的排異反應。」
「它們就像水和火，就像正物質與反物質，根本無法相融。」
「更別提還要承受核聚變反應堆那恐怖到足以撕裂空間的能量衝擊了。」
另一個頭髮花白的老科學家也補充道，他的臉上寫滿了疲憊。
「我們嘗試了一萬三千七百六十二種不同的『調和劑』，從最基礎的惰性元素到最複雜的生物蛋白酶。」
「結果都一樣。」
「龍元確實是一個完美的『能量轉化器』，但它是『生命』，是一個經歷了數千年時光雕琢，才形成的完美的『生態系統』。」
「而我們卻妄圖用一種粗暴的、機械的方式去『複製』它。」
「這本身就是一種對生命，對自然的傲慢。」
所有人的臉上都寫滿了沮喪與挫敗。
「洞天核心」的失敗，意味著「人造龍元」這個足以改變帝國未來能源格局的偉大計劃，在第一步就陷入了僵局。
「不。」
一個平靜的聲音打破了沉默，是岳舟。
他從始至終都只是靜靜地看著，沒有說話。
此刻他的臉上沒有絲毫的失望與沮喪，反而帶著一絲瞭然。
「你們沒有失敗。」
他走到那堆「廢鐵」前，伸出手輕輕撫摸著上面那焦黑的裂痕，仿佛在撫摸一件珍貴的藝術品。
「你們只是用最嚴謹的科學方法，證明了一條走不通的『死路』。」
「而這本身，就是科學研究中最寶貴的一環。」
「它為我們排除了一個錯誤選項，讓我們離真相更近了一步。」
他的話如同一股清泉，瞬間澆熄了所有科學家心中的焦躁與沮喪。
「先生……」
「你們犯了一個方向性的錯誤。」岳舟繼續說道。
「你們一直在試圖『模仿』龍元，卻忘了去思考龍元之所以成為龍元的『本質』。」
他抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
「龍元為何能轉化能量？」
「因為它本身就是一個『核』！」
「一個可以進行穩定、高效、可控的『生物核反應』的『核』！」
「它的能量不是來源於外界的『輸入』，而是來源於它自身的『創造』！」
岳舟的話如同一道劃破黑夜的閃電，瞬間照亮了所有人心中的迷霧！
「生物……核反應？！」艾薩克斯博士失聲驚呼，他那顆經過「歸源體」強化的大腦在這一刻瘋狂運轉起來！
「您的意思是……神龍，它……它自己就是一個活的……可以行走的……核聚變反應堆？！」
「不完全是。」岳舟搖了搖頭，糾正了他的說法。
「它的反應模式比我們現有的核聚變技術要高明得多，也複雜得多。」
「它更像是一種另類的、可以在常溫常壓下進行的可控冷核聚變。」
「甚至還涉及到了我們目前還完全無法理解的，關於『弱相互作用力』的應用。」
「所以，」岳舟的目光變得深邃而銳利，如同能洞穿宇宙的本質。
「想要製造出『龍元』，我們缺的不是生物技術，也不是材料科學。」
「而是更前沿的，關於宇宙四大基本力的基礎物理知識。」
「以及……」
「一個完美的，可以讓我們進行拆解、分析、學習的『參照物』。」
「一個能在深海之中，以逸待勞地吸收地核輻射。」
「一個能在自己的體內，進行穩定可控的核聚變反應。」
「一個被那個世界的古老文明，尊稱為『怪獸之王』的大傢伙。」
「哥斯拉。」
「我想，它會很樂意為帝國的生物核物理研究，貢獻出一點點，微不足道的『研究樣本』的。」