岳舟與岳瑾站在歸墟的核心控制室里。
在他們的面前，是一片由光線構成的龐大數據流。
這些數據流以一種普通人無法理解的方式組合、碰撞、演化，最終構建出一個又一個無比真實的虛擬世界。這裡是帝國的最高機密，是「皇后」全力運轉的核心，也是帝國所有前沿科技的搖籃。
「先生，歸墟的二期擴容已經完成了。」岳瑾開口說道，她的聲音裡帶著一絲匯報工作的語調，「算力冗餘增加了百分之三十，足夠支撐科學院未來三個月的所有實驗項目。」
岳舟點了點頭，他看著眼前的數據瀑布。
「但是，」岳瑾話鋒一轉，「歸墟的民用娛樂模塊，使用率還不到百分之一。我們投入了大量資源構建的那些娛樂項目，幾乎無人問津。」
「正常。」岳舟說道，「對他們來說，親手建設一個前所未有的偉大帝國，比任何虛構的娛樂都有趣得多。」
岳瑾看著岳舟的側臉，沒有說話。她知道先生說的沒錯。帝國的公民，尤其是那些年輕、有才華、有抱負的青年，他們的熱情全部傾注在了現實世界的建設中。
帝國的每一座城市，每一個研究所，都像一塊巨大的磁鐵，吸引著這些帝國的新生代。
歸源城，科學院附屬第一工程院。
巨大的全透明穹頂下，是一片繁忙的景象。
一個個年輕的身影在各自的工位前忙碌著，他們沒有使用任何傳統的工具，只是通過手腕上的「歸源令牌」和眼前的全息光屏，操控著一台台精密的納米機器人和自動化生產線。
「李昂，你負責的那個『洞天核心』能源輸出穩定性優化項目怎麼樣了？」一個穿著白色研究員制服的短髮女孩走到一個男孩的工位前問道。
被稱為李昂的男孩抬起頭，他看上去只有二十歲出頭，但他的手上正操控著一個無比複雜的能量模型。
「剛剛有了點突破！」李昂說道，「我把從『神魄』材料里提取出的微觀結構，和基多拉的生物超導晶格模型做了個結合，能量在轉化過程中的損耗又降低了千分之三！別小看這千分之三，要是能應用到所有洞天核心上，整個帝國每年節約下來的能量，夠再建一座新城了！」
「真的？太厲害了！」女孩說道，「趕緊把模型發給我，我這邊正在做一個小型化的反重力引擎，正愁能量供應不夠穩定呢！」
「沒問題，馬上。」李昂痛快地操作著光屏。
這時，另一個青年走了過來，他看上去有些無聊地打了個哈欠，說道：「我說你們兩個，就不能休息一下嗎？昨天新開放的那個《劍俠江湖》全息遊戲，據說做得特別真實，裡面的NPC都跟真人一樣，還能學武功，不去試試？」
李昂和短髮女孩頭也不抬。
「沒興趣。」李昂說道，「有那個時間，我都能把這個模型再優化一遍了。虛擬的武功再厲害有什麼用？能幫我解決能量傳導問題嗎？」
「就是。」短髮女孩也說道，「我聽說科學院的張真人正在研究怎麼把內力應用到材料學上，這可比遊戲裡那些花架子有意思多了。我要是能參與到那個項目里，做夢都能笑醒。」
「你們啊，真是一群工作狂。」最開始說話的青年搖了搖頭，他手腕上的歸源令牌亮了一下，他看了一眼，也來了精神，「算了，不跟你們說了。岳瑾陛下的新一期『洞天計劃』招募令下來了，這次是要在地心世界建立一個新的生態圈，我要去報名了！」
說完，他便急匆匆地跑開了。
李昂和短髮女孩對視了一眼，也立刻在自己的光屏上打開了招募令的頁面。
對他們來說，參與到帝國的宏偉建設計劃中，所能帶來的成就感和滿足感，是任何娛樂都無法替代的。
歸墟控制室里，岳舟將這一幕盡收眼底。
「你看，這就是我們的帝國。」岳舟對岳瑾說道。
「我明白，先生。」岳瑾說道，「只是，一個健康的文明，不能只有工作。適當的娛樂，是創造力的另一種催化劑。而且，歸墟的算力太過龐大，全部用來做科研，其實也有一部分是閒置的。」
「你說得對。」岳舟轉過身，看著岳瑾，「所以，我準備再建一個網絡。」
「再建一個？」岳瑾問道。
「一個和歸墟完全不同的網絡。」岳舟解釋道，「歸墟是我們的內網，是帝國的核心。我要建的，是一個外網，一個純粹為了娛樂而生的虛擬世界。我給它起名叫『源宇宙』。」
「源宇宙？」
「對。它的算力需求會很低，對現實的模擬度也不用像歸墟那麼高，但它會更靈活，更自由，更像一個……遊戲。」岳舟說道。
他伸出手，在空中輕輕一划。
一個全新的，由無數代碼和邏輯結構組成的框架模型出現在兩人面前。這個模型的結構非常奇特，它不像歸墟那樣追求對現實的完美複製，而是由一個核心的中央區域和無數個可以自由擴展的接口組成。
「這是……」岳瑾看著那個中央區域的結構，「主神空間？」
她在整理岳舟從現實世界帶回來的資料時，看到過這個概念。
「一個基礎框架而已。」岳舟說道，「我只負責搭建這個最底層的平台，至於裡面的世界，裡面的故事，裡面的玩法……全都交給帝國的人民自己去創造。他們可以在裡面創造屬於自己的武俠江湖，也可以創造奇幻的魔法世界，甚至是科幻的星辰大海。每個人都可以是玩家，也都可以是創造者。」
岳瑾看著那個充滿了無限可能性的框架，她明白了岳舟的想法。這不是一個由上而下賜予的娛樂，而是一個由下而上，激發所有人創造力的平台。
「先生，這或許真的能行。」岳瑾說道。
岳舟看著眼前的模型，他的目光更深了一些。
源宇宙，不僅僅是一個娛樂平台。
在黑客帝國的無數次輪迴中，他的精神和意識跟隨尼奧一同成長，一同破壁。這讓他對「歸源」功法中的「煉神返虛」有了全新的明悟。
隨之而來的，是他的穿越能力，也開始發生奇妙的改變。
以前，他的精神能感知到那個由無數世界光球組成的空間，但只能被動地選擇進入，無法進行任何干涉。
但現在，他感覺自己可以對那個空間進行一定程度的「編碼」了，就像尼奧修改矩陣的底層代碼一樣。
他能感覺到，自己可以嘗試著去影響那些光球，甚至……將現實中的某些東西，以一種信息化的形式，「拉」進去。
「源宇宙」，就是他這個感悟的第一個實驗品。
他將自己對穿越空間編碼的認知，進行簡化和修改，變成了這個虛擬平台的底層邏輯。他想看看，當無數人的精神和意識接入這個由他定義的「規則」所構築的世界時，會發生什麼樣的變化。
這或許是他未來真正實現「煉神返虛」，單憑意識就能構築世界，拉人入夢的第一步。
而在他的感知中，進行這個實驗最穩定，也最容易成功的場所，就是他最初的起點——現實世界。
「岳瑾，帝國的事情，暫時就交給你了。」岳舟說道，「我要回一趟現實世界，待一段時間。」
「是，先生。」岳瑾沒有問為什麼，她只是點了點頭。
岳舟的面前，一個熟悉的光球開始凝聚。
……
現實世界，中國，一座二線城市的普通小區。
岳舟的身影出現在一間熟悉的臥室里。
房間的裝飾和他離開時沒什麼兩樣，書桌上還擺著他大學時的課本，只不過已經蒙上了一層薄薄的灰塵。
他走到窗邊，拉開窗簾。
午後的陽光照了進來，樓下傳來孩子們嬉笑打鬧的聲音，遠處是城市的車水馬龍。
一切都顯得那麼平和，又那麼遙遠。
一個和他長得一模一樣，但氣質更顯沉穩儒雅的「岳舟」從門外走了進來。
「你回來了。」機器人岳舟開口說道，他的聲音和岳舟本人沒有任何區別。
「回來了。」岳舟點了點頭，「這些年，辛苦你了。」
「這是我的任務。」機器人岳舟說道，「父母的身體很好，每周我都會帶他們去做一次全面體檢。公司那邊也很順利，『源AI』的最新版本已經占據了全球百分之九十的高端人工智慧市場份額，國內高層對我們非常重視，給予了最大的政策支持。」
岳舟聽著機器人的匯報。
這些年，他雖然偶爾返回，但都來去匆匆。他利用從各個世界獲取的超前技術，為這個世界的自己鋪平了道路。
他從一個普通的二本土木工程學生，「轉專業」成了信息技術和人工智慧領域的天才。
他創辦的「源點公司」，在幾年之內，就成了全球人工智慧領域的絕對霸主。
他做這一切，只是為了讓自己在這個世界的「人生軌跡」能夠正常地走下去，讓父母能夠安享晚年。
「爸媽呢？」岳舟問道。
「去公園散步了，晚飯前會回來。」機器人岳舟回答。
岳舟走到書桌前，那裡放著一台最新款的電腦。
他坐了下來，雙手放在鍵盤上。
「接下來的時間，我會留在這裡。」岳舟對機器人說道，「公司的日常事務你繼續處理，但核心技術的研發，由我親自負責。」
「明白。」
岳舟打開電腦，他的手指在鍵盤上輕輕敲擊。
一行行代碼，如流水般出現在屏幕上。
一個名為「源宇宙」的文件夾，被他創建了出來。