「帕克先生，」貝坦庫爾看著對面那個已經完全陷入震驚和自我懷疑中的男人，臉上露出了一個優雅而自信的微笑，「我想，現在，我們可以來談談，真正的合作了。」
他沒有立刻將那塊「籌碼」收回，而是如同一個經驗豐富的牌手，將其靜靜地懸浮在兩人之間，耐心地等待著對方從巨大的信息衝擊中回過神來。
帕克·塞弗里奇的大腦正在以前所未有的速度運轉著。
【帝國兌換商店二級權限已解鎖】
【新增可兌換物品：帝國工業級常溫超導材料……】
這兩行字以及眼前這塊憑空出現的、性能甚至超越了天然礦石的「工業產品」，如同一柄無情的重錘，將他所有建立在「信息差」和「資源壟斷」基礎上的優越感，砸得粉碎。
他一直以為，自己手中捏著RDA公司這副王炸，可以在這場與新家園勢力的談判中，占據絕對的主動權。
結果現在對方直接告訴他：不好意思，你視若珍寶的王牌，在我這裡只是倉庫里積壓的普通貨物。要多少，有多少。
這種技術上的降維打擊，比任何武力威懾都要來得更直接，更恐怖。
帕克的臉色在短短几秒鐘內變幻數次。最初的震驚與不可思議，迅速被一種極度冷靜的貪婪所取代。
作為一個頂級的商人，他的第一反應不是恐懼，而是立刻意識到了這背後蘊含的、足以顛覆整個RDA甚至地球能源格局的巨大商業價值。
如果對方真的擁有這項技術……如果自己能成為這項技術在人類世界的唯一代理人……那麼，RDA董事會那群老傢伙，又算得了什麼？
「你們……」帕克的聲音有些乾澀，但眼神卻前所未有的明亮，「你們……真的可以量產這種材料？」
「量產？」貝坦庫爾笑了，那笑容裡帶著一絲法國貴族特有的，淡淡的傲慢，「帕克先生，我想您可能需要更新一下您的詞庫了。
對於我們來說，這種級別的材料，已經不屬於量產的範疇了。它更像是……一種標準化的工業產品。就像你們地球上，生產螺絲和釘子一樣簡單。」
他這番話雖然充滿了凡爾賽的味道，卻是他發自內心的真實想法。在見識了帝國那如同神跡般的模塊化建造技術後，他完全有理由相信，對於帝國而言，合成這種材料確實不比生產一顆螺絲釘複雜多少。
帕克沉默了。他身後的那名材料學家，更是已經陷入了一種科學家的狂熱與敬畏之中。
「不可思議的晶格重構技術……這絕對不是我們現有的理論體系能夠解釋的……」他喃喃自語，看著那塊懸浮的金屬，如同在欣賞一件最完美的藝術品，「這意味著，對方的材料科學，至少領先了我們一個時代！」
聽到自己首席專家的判斷，帕克心中最後的一絲僥倖也煙消雲散。
他終於明白，自己和對方，根本就不在一個維度上。
他也終於明白了，岳舟之前對他說的那些話，不是瘋言瘋語，而是……陳述事實。一種他無法理解，但又不得不接受的事實。
「我明白了。」
良久，帕克，再次開口時，聲音里已經沒有了之前的精明與試探，只剩下一種面對絕對實力差距時的冷靜與決然。
「貝坦庫爾議長，說說你的條件吧。」他知道，自己已經沒有任何討價還價的資本了。
貝坦庫爾看著他，心中的那股自得早已被一種更深層次的敬畏所取代。
他知道，今天能在這裡拿出這塊「籌碼」的人，不是他自己，而是背後那個深不可測的帝國。
他只是一個被推到台前的，幸運的棋子。
……
這場秘密會談的結果，很快就以一種極其隱秘的方式，體現在了雙方的行動上。
帕克向董事會匯報時，對貝坦庫爾擁有超導材料的事實，隻字未提。
他只是宣稱，自己通過高超的外交手段，成功與那個神秘的、擁有先進生物科技的「新家園」勢力，達成了初步的合作協議。
「新家園方面，願意向我們提供一份詳細的關於潘多拉本土生態的危險評級報告，並協助我們在一個更安全的地帶，重建我們的地面基地。」帕克在加密通訊中，對董事會的巨頭們侃侃而談。
「作為交換，我只是……答應向他們開放一部分我們已經淘汰的二線技術資料，以及，將格蕾絲博士和她的團隊，借調給他們，進行一次為期一年的學術交流。」
「什麼？把格蕾絲和阿凡達計劃都給他們？」董事會中立刻有人提出了反對。
「先生們，」帕克的聲音變得沉痛起來，「地獄之門的悲劇，已經證明了格蕾絲博士的觀點是正確的。我們對這顆星球一無所知。
讓她去學習對方的先進生物科技，了解他們是如何與這顆星球和諧共處的。這對我們未來在潘多拉的長期發展，有著不可估量的戰略意義。這不僅僅是犧牲，更是一種……投資。」
他的這番說辭，在基地被毀、數千人喪生的巨大損失面前，顯得極具說服力。
董事會最終批准了他的計劃。並且，他們之前的決定仍舊進行，派遣RDA最精銳的軍事部隊和重型裝備組成的艦隊，前往潘多拉。
董事會之前就已經意識到，潘多拉的價值和危險，都遠超預期。
單純的商業殖民已經行不通了。必須用絕對的軍事力量，來確保公司在這顆星球上的利益。
對於總部的這個決定，帕克沒有表示任何反對，反而積極地配合著。
他知道，這支艦隊來了，也是送死。
但這正是他想要的。
RDA的損失越大，董事會對他的依賴就越深。他這個「唯一能與神秘勢力搭上話」的外派經理的價值，也就越高。
他將成為帝國與RDA之間一個關鍵的「緩衝帶」和「情報掮客」。通過操縱他向雙方傳遞的信息，他可以兩頭獲利，不斷地為自己積累與帝國交易的籌碼。
他的野心，已經不再是返回地球進入董事會那麼簡單了。
……
帝國研究基地。
岳舟在確認了貝坦庫爾和帕克的「合作」已經步入正軌後，便不再關注這些凡人的勾心鬥角。
他將從創業之星號上複製來的所有技術資料，都扔給了帝國科學院的相關部門去進行解析。
但最終得出的結論，卻讓他有些意興闌珊。
「先生，」負責該項目的科學家向他匯報導，「根據我們對這艘船的運行參數和能量轉換效率的分析，RDA的反物質湮滅引擎，其設計思路確實很巧妙。
它採用了一種我們從未見過的磁場拓撲約束模型，來穩定反物質。這項技術，可以為我們帝國的反物質研究，提供一個全新的、非常有價值的參考方向。」
「但是，」這位科學家的語氣一轉，「它的能量轉換效率，並不理想。大概只有百分之四十三左右。相比我們以洞天核心為基礎的歸源靈能引擎，並沒有形成碾壓性的優勢。
而且，它對燃料的依賴性太高，無法做到能量的自我循環。」
岳舟點了點頭。這個結論，和他自己的判斷，基本一致。
「研究價值還是有的。」岳舟最終給出了定論，「繼續解析，把他們的理論模型吃透。這對我們未來理解更多元的宇宙文明，有好處。」
處理完這些，岳舟感覺自己在這個世界的布局，已經基本告一段落。
潘多拉，將成為帝國在異世界的一個長期科研基地和……大型線上遊戲伺服器。
而新家園和RDA這兩個「玩家公會」，則會在這片舞台上，上演一出由他親自編寫的，關於背叛、征服與新生的「史詩大戲」。
「是時候了。」
下一秒，所有在新家園和創業之星號上的降臨者和移民者的個人終端上，同時，亮起了一道全新的、散發著金色光芒的世界級任務。
【世界級主線任務更新：尋找新家園】
【任務描述：潘多拉的怒火，只是星海交響曲的一個微不足道的序章。開拓者的未來，不應被束縛在一顆危機四伏的星球之上。
與RDA的殘餘勢力合作，利用他們手中的星艦和星圖，去尋找一片真正屬於你們的，沒有神祇，也沒有惡魔的應許之地。】
【任務目標：發現並確認一顆全新的、適宜人類居住的星球。】