在法厄同的私人實驗室內，時間仿佛失去了意義。
兩位來自不同宇宙，但在科學精神上卻達到了驚人共鳴的學者，徹底沉浸在了對生命奧秘的探索之中。
「不可思議！」
法厄同看著全息光幕上，皇后根據他們的討論，實時推演出的歸源基因與黑水融合後的第一版理論模型，他那雙清澈的眼瞳中爆發出前所未有的光芒。
「你竟然真的解決了兼容性的問題！不，這不是兼容！這是吞噬！是更高權限的底層代碼，對低權限代碼的……強制重寫！」
他指著模型中，歸源基因如同一條貪婪的巨龍，將代表著黑水納米機械集群的無數個微小光點，一個個吞噬、解析，然後轉化成自身一部分的動態演示，激動得渾身都在微微顫抖。
「我當初創造黑水的設想，是想得到一種可以隨意編輯生命的底層工具。但我受限於自身基因的束縛，只能讓它去被動地執行指令。
而你，岳舟閣下，你竟然在這個工具之上，加載了一個擁有自我學習和優化能力的作業系統！這……這才是它真正應該有的樣子！」
「還不夠。」岳舟搖了搖頭，他指著模型中央一個代表著「基因穩定性」的數值，「現在的融合還太粗糙，就像強行把兩種不同的顏料混在一起，雖然能用，但顏色駁雜，缺乏純粹性。
黑水的本質是一種可編程的模因病毒，它的高活性和不穩定性是其最大的優點，也是最致命的缺點。
我們必須找到一種方法，在保留其可編程性的同時，徹底鎖死它的失控風險。」
「我明白你的意思！」法厄同瞬間領悟了岳舟的核心思路，「我們需要一個防火牆！一個可以在基因底層，為黑水的每一次編程行為，都設定一個不可逾越的邏輯邊界！」
「沒錯。」岳舟讚許地點了點頭。
接下來的幾個小時，兩位頂尖學者徹底進入了「心流」狀態。
岳舟負責提出一個個顛覆性的構想和理論框架。
而法厄同則憑藉自己對黑水數萬年的深入了解，不斷地對這些構想進行著細節上的補充、修正和完善。
皇后AI則將他們每一次的靈感碰撞，都瞬間轉化為可視化的數據模型，並進行著億萬次的模擬推演。
終於，在經過了數不清的失敗和重構後，一個全新的，散發著翠綠色光芒的，如同種子般的微型基因模型，出現在了實驗室的中央。
【歸源黑水融合孢子 v1.0 測試版，已生成。】
【理論穩定性：99.7%】
【核心功能：可控式基因同化。可將目標生物的基因，在保留其大部分原有特性的前提下，定向重組為歸源基因的下級亞種。】
「成功了……」法厄同看著那枚小小的綠色孢子，眼中充滿了如釋重負的疲憊，和一種創造出完美作品後的巨大滿足感。
然而，就在這個充滿了學術氣息的寧靜時刻，一陣急促的警報聲，突兀地在岳舟的腦海中響起。
……
議事廳內，那些之前還意氣風發的藝術派高層們，此刻正如同熱鍋上的螞蟻，亂作一團。
他們看著從城市各處傳回的慘烈畫面，聲音中充滿了無法理解的困惑與恐慌，哪裡還有半分之前的優雅與從容。
「怎麼會這樣？！」為首的工程師對著負責防禦系統的下屬怒吼道，「我只是讓他們製造一點小小的混亂，給那些頑固的執行者們一點顏色看看！為什麼……為什麼會變成這樣？！」
而那三位本應主持大局的調律者，則選擇了作壁上觀。法厄同的回歸和強勢「奪權」，讓他們感覺受到了羞辱。他們甚至樂於看到藝術派的這群蠢貨，給法厄同製造一些麻煩。
但他們顯然低估了這場「麻煩」的失控速度。
……
「頂住！頂住！」
歷史博物館外，拉·穆赫靠在牆壁上，劇烈地喘息著。
在他身旁，卡戎正帶領著一小隊忠誠的衛兵，迅速地清理著戰場。
「執行長官，」卡戎的聲音充滿了急切，「那幫瘋子不僅發動了叛亂，還動用了黑水！現在整個首都的平民區，都已經被那些怪物給占領了！」
而就在他們艱難地穩定住執行者衛隊的秩序時，一聲悽厲的慘叫，從不遠處的普羅米修斯號殘骸中傳來。
拉·穆赫和卡戎對視一眼，立刻沖了過去。
只見飛船的艙門已經被某種巨大的力量強行撕開，一個裝著維生擔架的金屬箱子被叛亂的執行者拖了出來，為首的執行者眼中閃爍著非理性的狂熱。
「清除所有不和諧的噪音！」他發出一聲嘶吼，手中的長矛毫不猶豫地刺向了那個金屬箱子。
「不——！」哈洛維和肖博士的聲音從飛船內部傳來，充滿了絕望。
拉·穆赫和卡戎毫不猶豫地舉起了手中的能量武器，對著那名執行者瘋狂開火。然而，為時已晚。
鋒利的長矛瞬間刺穿了維生擔架的觀察窗，也刺穿了裡面那個垂垂老矣的身體。
皮特·韋蘭，這個追尋了永生一輩子的科技教父，他那雙渾濁的老眼中，最後映出的，不是對死亡的恐懼，而是一種巨大的、無法理解的荒謬感。
他明明……明明已經看到了永生的大門，卻最終，死於一場如此愚蠢、如此可笑的內部暴亂……
實驗室里。
岳舟手腕上的通訊器，再次亮起。是普羅米修斯號發來的緊急求援信號。
【先生！我們遭受了攻擊！韋蘭先生他死了！我們被困在飛船里，無法出去！請求支援！請求支援！】
岳舟的眉頭，微不可察地皺了一下。
「外面好像出了點亂子。」他轉過頭，對著那個還沉浸在創造喜悅中的法厄同，平靜地說道。
「亂子？」法厄同抬起頭，當岳舟將城市的實時景象投射到他面前時，他那張古老的臉上，笑容瞬間凝固了。
他看著畫面中，那些被猙獰的怪物撕成碎片的同胞；看著那些本應守護家園，卻將武器對準了自己人的執行者；看著那些在災難面前，只會相互指責的所謂「高層」。
他沒有咆哮，也沒有怒吼。
他只是靜靜地看著，然後，嘴角勾起了一抹極其複雜的，充滿了諷刺和自嘲的弧度，最終化為一聲低沉的、近乎氣笑的嘆息。
「哈……哈哈……用黑水來解決內部矛盾，就像用恆星爆炸來烤麵包。創意十足，但火候顯然沒掌握好。」
這句冰冷的技術性點評，比任何憤怒的咆哮，都更能體現他此刻內心的失望。
他本以為，自己沉睡了三萬年，後代們就算沒能在科學上有什麼進步，至少在管理文明的智慧上，應該有所成長。
結果，他們只是學會了用更華麗的藝術，去掩蓋更深層次的愚蠢。
「丟人。」他輕輕地搖了搖頭，這句評價，既是對那些後代，也是對自己當年的逃避。
他活了數萬年，逃避了數萬年。他本以為，自己已經看透了一切，對這個世界，再無任何留戀。
但當他親眼看到，自己開創的文明，正在被一群自己人，用一種最愚蠢，最可笑的方式，推向毀滅的深淵時。
他那顆早已沉寂了數萬年的心，再次，劇烈地跳動了起來。
一股前所未有的，名為「責任」的情緒，在他的胸中，重新燃燒。
他緩緩地，轉過身，看向岳舟。
這一次，他的眼神中沒有了之前的請求，而是多了一種平等的、合作的、屬於探險家的決斷。
「岳舟閣下，」他的聲音平靜而有力，「看來，我們的和平交流，要暫時告一段落了。」
岳舟看著他，沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著法厄同，看著他那雙因為憤怒、羞愧和自責而變得通紅的眼瞳。
良久，岳舟才緩緩開口，聲音平靜無波，卻又帶著一種不容置疑的力量。
「這是你們文明的內部事務。無論你選擇繼續沉睡，還是選擇站出來收拾這個爛攤子，我都會尊重你的決定。」
「當然，」他笑了笑，「如果你需要技術上的支持，我樂意奉陪。」
法厄同看著岳舟，他仿佛看到了年輕時的自己。
那個充滿了冒險精神，充滿了對未知渴望的自己。
是啊，我曾經，也是那樣的。
永生，它帶給了我無限的時間，卻也磨滅了我所有的勇氣。
但是現在……
法厄同緩緩地抬起頭，他那雙蒼老的眼瞳中，重新燃起了名為「前進」的火焰。
他將目光，投向了實驗台上，那枚靜靜懸浮著的，散發著翠綠色光芒的「歸源黑水融合孢子」。
「岳舟閣下，」他緩緩地開口，聲音不大，卻如同驚雷般，在實驗室中響起，「我明白了。」
「很多年前，我用黑水，賦予了自己永恆的生命。
但那時的我，太年輕了，我只看到了永生，卻沒有看到永生背後所需要的，與之匹配的力量。」
「而今天，我終於找到了，通往下一步的階梯。」