「很好。」
岳舟點頭。
「鮑爾博士。」岳舟轉向控制台，「實驗流程雙線並行。A組，負責K02號受試體的歸源基因強化。B組，負責主機庫的靈魂補完與共生體吞噬作業。」
「雙線並行？」鮑爾博士愣了一下。
「時間有限。」岳舟只給出四個字的解釋。
鮑爾博士不再多問，立刻開始下達指令。
兩名穿著無菌防護服的帝國研究員走到明日香面前。
「明日香小姐，請跟我們來。」
明日香看了一眼身旁的母親，又看了看岳舟。在得到岳舟肯定的眼神後，她邁開步子，跟著研究員走向機庫側面一間獨立的白色房間。
那房間的正中央，安放著一個如同蓮花花苞般的微型強化艙。
當明日香躺進生物凝膠中，看著透明的艙蓋緩緩閉合時，她最後看到的，是母親隔著厚厚的觀察窗，投來的眼神。
【A組作業開始。】
【受試體K02，歸源基因（莉莉絲系）強化程序，啟動。】
淡綠色的營養液中，無數納米級探針精準地刺入明日香的細胞。
她感覺自己的身體，仿佛變成了一堆積木。
現在，有一雙無形的手，正在將這些積木一塊塊拆開，檢查，然後再重新搭建起來。
她的骨骼在鳴響，肌肉在律動。
而在另一邊。
B組的作業，也同步展開。
【B組作業開始。】
【人格構造體注入系統，啟動。】
隨著鮑爾博士按下最後一個按鈕，一道由純粹信息構成的洪流，精準地注入了EVA二號機的生物核心。
控制台前，鮑爾博士和他的團隊全都屏住了呼吸。
所有人的目光，都死死地盯著中央光幕上那條代表著核心穩定性的數據曲線。
曲線在經歷了一陣劇烈的震盪後，並沒有像一年前那樣徹底崩潰。
它開始緩慢地，頑強地，朝著代表穩定的基準線回歸。
「穩住了……」一個研究員低語。
【融合完畢。人格構造體完整性確認。】
【二號機核心……穩定。】
「第一步，成功了。」岳舟的聲音平靜地響起。
他走到一個早已準備好的生物培養槽前。
血珠融入。
細胞沸騰。
一團橙紅色的共生體，構建完成。
「去吧。」岳舟下達了第二個指令，「去和你新的身體，融為一體。」
橙紅色的共生體，瞬間從培養槽中竄出，徑直撲向了機庫中央的紅色巨人，貼在了它的胸甲之上。
一場無聲的吞噬，開始了。
凡是被它橙紅色的身體覆蓋的區域，都在以肉眼可見的速度，被分解、同化、吸收。
「天哪……」
「它……它在做什麼？物質分解？」
「記錄！快記錄下所有的光譜數據！」
鮑爾博士和他的團隊，眼睜睜地看著那個人類耗費了無數資源和心血才製造出的機器，正在被一個生物質，一點一點地「吃」掉。
「法厄同閣下！」一個工程師指著一塊顯示著能量曲線的屏幕，聲音變調，「您看這裡！在共生體完成對EVA02的物質同化後，其內部的總能量值沒有出現損耗，反而凝聚了！」
光幕上，一條代表著能量密度的曲線，最終穩定在了一個遠超初始值的水平線上。
法厄同的目光，早已被那個在共生體內部，逐漸顯現出的、散發著純淨紅光的球形核心所吸引。
「它的結構……它的能量輸出模式……」他放大著那個核心的微觀結構圖，「皇后AI的初步評估報告出來了嗎？」
「出來了，閣下！」旁邊的助手立刻調出一份最新的分析報告。
法厄同的目光迅速掃過報告的摘要。
當他看到報告最下方，那一行由皇后AI用紅色加粗字體標註出的最終推論時，呼吸也不由得停頓了半秒。
【最終推論：經多維度模型交叉對比分析，該核心的本質，極有可能是一個個體化的、微縮版的S²機關。】
S²機關。
生物永動機。
「它以一種野蠻而高效的方式，將兩種不兼容的技術強行捏合在了一起，並催生出了一個全新的產物。」法厄同做出了自己的判斷。
此時，在另一邊。
明日香的強化，也進入了尾聲。
當最後一縷改造能量融入她的身體，她緩緩地睜開了眼睛。
世界，變得不一樣了。
她能清晰地感覺到，自己的每一次心跳，都比過去更有力。每一次呼吸，都仿佛能吸入更多的能量。她的五感被放大了。
一種強大的感覺，充滿了她的身體。
【受試體K02，歸源基因強化，完成。】
【生命體徵……完美。】
【A組作業，結束。】
強化艙的艙蓋滑開。
明日香從生物凝膠中坐起身，她低頭看著自己那雙蘊含著全新力量的手，眼神里充滿了新奇。
而就在她完成強化的同一時刻。
主機庫中，那尊紅色巨人，已經徹底消失了。
取而代之的，是懸浮在半空中的、一個直徑約兩米的、如同心臟般搏動的橙紅色生物質團。
以及它中央，那顆耀眼的能量核心。
【B組作業，結束。】
岳舟的聲音，在兩個區域同時響起。
「第三步，最終共生。」
他看向半空中那個巨大的橙紅色肉團，下達了最後一個指令。
「恭子博士，你的女兒在等你。」
話音剛落，那個巨大的肉團開始蠕動、收縮、變形。
它不再是一個無定形的生物質，而是開始按照某個儲存在其核心意志深處的藍圖，進行高速的形態重塑。
最終，它變成了一個人。
一個穿著白色研究服、有著火紅色長髮的女人。
明日香·恭子·齊柏林。
她緩緩地從半空中落下，雙腳平穩地踩在了地面上。
她活動了一下自己的手指，感受著這具由共生體物質構成的、全新的身體。
然後，她抬起頭，目光越過所有人，落在了那個剛剛從強化艙里走出來的女孩身上。
她的眼神里，是一種她自己都感到陌生的情緒。
一種笨拙的、不知所措的、但又無比真誠的暖意。
明日香看著那個向她走來的女人。
是媽媽。
和記憶里那個總是穿著嚴謹的研究服，把頭髮盤得一絲不苟的媽媽不一樣。
眼前的媽媽，穿著一樣的衣服，有著一樣的容貌，但她的眼神……變了。
那裡面不再有審視，不再有對成就的期望。
恭子走到明日香面前，緩緩地蹲了下來。
她想說點什麼，但當她的靈魂與共生體徹底融合後，一種更奇妙的感覺出現了。
她能感覺到。
她能清晰地感覺到，站在她面前的這個小小的身體裡，正傳來一種混雜著極度渴望、強烈不安、以及一絲絲因為害怕再次被拒絕而產生的、自我保護式的抗拒。
這種直接的情感連結，讓她第一次為一個簡單的擁抱，而感到了緊張。
她想伸出手，去抱抱她。
但伸出去的手臂，卻顯得那麼僵硬。
「明日香。」她開口，聲音不再是練習過的溫柔，而是帶著一絲沙啞，「對不起。」
明日香的眼睛，瞬間就紅了。
她再也忍不住，一頭撲進了媽媽的懷裡。
哇的一聲，哭了出來。
那不是委屈的哭，也不是傷心的哭。
而是將過去一年，甚至更久遠的、所有被壓抑的情緒，全部釋放出來的哭。
「媽媽……」
她的小手緊緊地抓著恭子的研究服，仿佛要把自己整個人都揉進這個遲來了太久的懷抱里。
恭子抱著懷裡這個顫抖的身體，一時間有些手足無措。
她能清晰地感覺到，明日香此刻那如同決堤洪水般的情感，正通過共生體的連結，一波又一波地沖刷著她那顆剛剛找回感性的心。
她想說點什麼來安慰她。
但她那顆科學家的腦袋裡，第一時間跳出來的，還是各種關於應激反應、激素水平變化、淚腺分泌機制的分析報告。
最終，她只是伸出手，用一種極其生澀、甚至有些笨拙的動作，輕輕地拍著女兒的後背。
一下，又一下。
整個機庫里，只剩下小女孩響亮的哭聲，和母親笨拙的安撫。
岳舟靜靜地看著這一幕，沒有打擾。
他知道，這只是一個開始。
這具由共生體構成的、全新的身體，這張由AT力場構建的、直接的情感網絡，只是為這對破損的母女，提供了一個可以重新開始的平台。
恭子博士的科學家內核並未改變。
明日香的好勝心與不安全感也依舊存在。
她們依然需要在科學和母愛、理性和感性之間，尋找一個全新的平衡點。
但至少現在，她們有了一個可以共同面對這一切的擁抱。