少年的哭聲，在空曠的整備區里迴蕩，帶著壓抑了太久的委屈和思念。
控制中心的單向觀察室內，明日香將小臉貼在防輻射玻璃上，注視著那對相擁的母子。
她沒有說話。她那雙總是充滿了競爭欲和好勝心的藍色眼睛裡，流露出一種她自己都未曾察 পেয়ে的、純粹的欣慰。
「媽媽。」她仰起頭，看向身旁那個穿著同樣研究服的女人，聲音很輕。
恭子伸出手，輕輕地搭在女兒的肩膀上。
通過共生體的連結，她能清晰地感覺到，明日香此刻那顆總是繃得緊緊的心，正前所未有地放鬆下來。
那不是因為贏得了比賽，而是一種看到同類終於也擁有了庇護所後，發自內心的安寧。
這種溫暖而柔軟的情緒，通過連結，也傳遞到了恭子的意識里。
她轉過頭，將目光投向了正在進行的實驗現場。
作為這次實驗中，除了岳舟以外唯一一個擁有共生體融合經驗的科學家，她主動承擔了大部分的輔助操作。
從校準人格構造體注入系統的能量閾值，到監控共生體吞噬初號機時的物質轉化率，再到最後引導外丹穩定成型，每一個步驟，她都親身參與。
正是這種參與，才讓她比任何一個旁觀者，都更能體會到這項技術的恐怖之處。
整備區中央。
碇唯依舊維持著擁抱的姿勢。
她能感覺到，懷裡那個小小的、顫抖的身體，正在將過去數年裡，所有被壓抑的孤獨、窘迫、被拋棄的無助，都化作溫熱的淚水，毫無保留地釋放出來。
通過共生體的連結，一種更原始、更純粹的情感洪流，正從真嗣的內心深處，源源不斷地湧入她的意識。
那是一幅幅無聲的畫面。
陌生的天花板，沒有溫度的便當，寄養家庭里小心翼翼的察言觀色，以及在無數個深夜裡，對著一張泛黃照片的無聲呢喃。
這種直接的情感共享，其衝擊力遠超任何語言。
讓她意識到，自己那個為了所謂人類未來而做出的犧牲，對這個孩子而言，是多麼的自私和殘酷。
她曾經以為，自己是為了一個更宏偉的目標而做出了必要的選擇。
她將自己融入初號機，成為其意志，以此來修正SEELE那套會導致個體滅亡的補完計劃，並為自己的兒子，留下最終的選擇權。
這是一個多麼偉大、多麼富有遠見的計劃。
但現在，感受著懷裡兒子那純粹到令人心碎的痛苦，她那套邏輯自洽的宏偉藍圖，出現了裂痕。
什麼人類的未來，什麼存在的證明。
這個孩子，他想要的，從始至終，都只是一個媽媽的擁抱而已。
「對不起，真嗣。」她一遍又一遍地，在兒子耳邊輕聲重複著，「媽媽回來了。以後，再也不會離開你了。」
此刻，一種名為新生的感覺，充斥著她的新身體。
她能感覺到，這具由深紫色共生體物質構成的軀體，在本質上與她曾經寄居的初號機是同源的，都源自亞當細胞。但它又截然不同。
初號機是一座充滿了原始、暴虐本能的牢籠，她需要耗費巨大的心神去壓制和引導。
而這具新身體，卻像她自己手臂的延伸，溫暖、服從，並且充滿了無限的可能性。
她能清晰地感覺到，在共生體的能量中樞，一顆如同微型恆星般的外丹，正在源源不斷地從真空中汲取著能量，為這具身體提供著近乎無限的動力。
物質重構，能量轉化，與宿主的情感連結……
這些曾經只存在於她最瘋狂理論構想中的技術，此刻，都以一種超乎想像的、完美的方式，在這具身體上實現了。
她那份所謂的犧牲，在這絕對的技術力面前，顯得如此的自以為是，和微不足道。
真嗣的哭聲漸漸停了下來。他抬起哭得紅腫的眼睛，看著眼前這個熟悉又陌生的母親。
「媽媽……」他小聲地，帶著一絲不確定地叫了一聲。
「我在。」碇唯微笑著，用手輕輕擦去他臉上的淚痕。
「真的是你嗎？」
「是我。」
「我不是在做夢？」
「不是。」
「媽媽，是老師！是岳舟老師救了你！」他的聲音里充滿了激動和崇拜，「老師很厲害的！他教我中文，教我物理，還說我的潛力比明日香還大！」
他努力地搜刮著自己有限的詞彙庫，尋找著最恰當的形容。
「他就像……就像電影裡的太乙真人一樣！」
碇唯順著兒子手指的方向看去。
那個穿著白色T恤的東方男人，正站在那裡，仿佛從一開始就在。
她看著他，心中充滿了複雜的情緒。感激，敬畏，以及一種作為頂尖科學家的好奇。
而在更遠的陰影里。
碇源堂注視著這一切，雙手在身側攥緊。
他沒有上前。
那個在夢中出現過無數次的身影，此刻就站在那裡，觸手可及。
但他卻感覺，自己與她之間，隔著一道無法逾越的深淵。
他追求了這麼久，謀劃了這麼久，不惜背叛SEELE，不惜利用自己的兒子，不惜將全人類的命運都當作賭桌上的籌碼。
他只想再見她一面。
現在，他見到了。
然後呢？
一種前所未有的迷茫，讓他的思維出現了短暫的停滯。
他該說什麼？去解釋自己這些年的所作所為嗎？去告訴她，自己做這一切，都是為了她嗎？
不。
他看著那個正用一種他從未見過的、溫柔的眼神安撫著真嗣的女人。他知道，那些藉口，在絕對的母愛面前，顯得如此蒼白和可笑。
「你的目標達成了。」
岳舟的聲音，在他身後響起。
碇源堂的身體僵住了，但他沒有回頭。
「但看起來，你並不高興。」岳舟繼續說道，「因為你發現，你追求的，只是『再見碇唯』這個結果。你從未想過，見到之後，該做什麼。」
岳舟走到他身旁，目光同樣投向那對相擁的母子。
「你真的愛她嗎，碇源堂？」
這個問題，讓碇源堂早已麻木的心，出現了裂痕。
愛？
他當然愛。
正是因為這份愛，他才能忍受孤獨，背負罵名，在黑暗中獨自前行這麼多年。
「如果你真的愛她。」
岳舟說，語氣平靜，像是在陳述一個物理定律，「你現在應該做的，是去求得你兒子的原諒。
然後，像一個正常的男人一樣，放下你那套自以為是的救世主姿態，重新去追求她。」
「真嗣或許很快就能原諒你。畢竟，他是你的兒子。」
岳舟的目光轉向了那個溫柔的女人。
「但唯博士，就不一定了。」
說完，岳舟便轉身離開，走向控制中心，仿佛只是完成了一次例行的數據記錄。
他留下碇源堂一個人，在原地，與自己的內心交戰。
碇源堂站在陰影里，一動不動。
他看著不遠處，唯正蹲下身，耐心地聽著真嗣講述著關於內力和冥想的奇妙理論。她的臉上，帶著他從未見過的、饒有興致的笑容。
他知道，岳舟說的是對的。
那個他深愛著的，如太陽般耀眼的六分儀唯，已經回來了。
他緩緩地，鬆開了攥緊的拳頭。