拍賣會落幕的餘波，比李承乾想像中兇猛百倍。
長安城。
糧價雪崩。
一夜之間，墜回了豐年水準，甚至更低。
無數百姓提著空癟許久的米袋，衝上街頭，用一種近乎虛幻的價格，買到了救命的口糧。
「太子聖明！」
這呼聲，起於長安的街頭巷尾，隨即傳遍關中，又像是長了翅膀，飛向大唐四野。
另一邊，五姓七望的府邸內，愁雲慘澹。
他們不僅賠光了囤糧，更在競價時互相傾軋，反目成仇。
太原王氏和滎陽鄭氏為了一紙鐵引，幾欲當場拔刀。
清河崔氏則因天價鹽引，被迫變賣大量產業，族中怨聲載道。
一個曾經牢不可破的利益同盟，一夜之間，裂痕遍布。
而這一切的始作俑者，李承乾，正把自己關在麗正殿。
他攤開一張白紙，試圖通過默寫一百遍「我是鹹魚」，來找回自己躺平的初心。
可惜，他連第三遍的機會都沒有。
「殿下！大喜！大喜啊！」
戶部尚書戴胄第一個沖了進來，一張老臉笑得像是盛開的秋菊，手裡的帳本因為激動而劇烈抖動。
他身後，房玄齡、杜如晦緊隨而至。
就連一向沉穩的二人，此刻也是滿面紅光，腳步都輕快了三分。
「殿下，您快看！」
戴胄將帳本攤在李承承面前，聲音激動得發飄。
「三百八十萬貫！」
「整整三百八十萬貫救災券，盡數回籠！」
「這意味著，咱們的官倉里，憑空多出了足夠北方百萬災民吃上一年的糧食！」
「陛下龍顏大悅，說是要重重賞您！」
李承乾的眼皮，狠狠一跳。
賞賜？
他現在一聽見這兩個字，太陽穴就突突地疼。
上次的賞賜，是萬言書，榨乾了他本就不多的腦細胞。
這次……他不敢想。
「咳，為父皇分憂，為百姓解難，乃兒臣分內之事，何談賞賜。」
李承乾擺出一副光風霽月的模樣。
心裡卻在飛速盤算，怎麼才能把這要命的賞賜，換成一箱金子，幾畝閒田，然後打包滾回自己的封地，從此不問世事。
「殿下謙遜，我等佩服。」
房玄齡捋著鬍鬚，眼裡的笑意滿得都快溢出來了。
「但陛下金口玉言，賞賜是免不了的。而且，此次的賞賜，非同一般。」
話音剛落，殿外傳來王德那標誌性的尖細嗓音。
「陛下駕到——！」
李承乾一個激靈，趕緊起身行禮。
李世民大步流星地闖了進來，臉上洋溢著的狂喜，堪比玄武門之變後第一次坐上龍椅。
他直接無視了禮節，一把扶起李承乾，大手用力拍著他的肩膀。
「承乾我兒，此次你立下的功勞，遠不止救災那麼簡單！」
「你不僅穩住了北方，更用陽謀之術，挫了世家的銳氣，為朝廷立威！朕心甚慰，甚慰啊！」
李承乾乾笑：「全賴父皇天威，兒臣不敢居功。」
「功就是功，過就是過！」
李世民大手一揮，豪氣干雲。
「朕想好了，金銀俗物，不足以彰顯你的功績。朕要給你一個真正能讓你施展才華的賞賜！」
來了。
它帶著一身的麻煩，來了！
李承乾的心，正筆直地墜向無底深淵。
只聽李世民朗聲道：「朕決定，採納你『救災券』之策的精髓，在戶部之下，增設一司，暫名『寶泉監』！」
「專司『救災券』的印發、兌付、流轉以及未來的『寶鈔』勘磨之職！」
李世民的目光灼熱，像兩顆釘子，要把李承乾釘死在原地。
「而你，便是這『寶泉監』的首任督辦！」
轟——！
李承乾腦子裡最後一根名為「僥倖」的弦，應聲繃斷。
寶泉監？
督辦？
國家銀行行長？！
他只想當個混吃等死，醉生夢死的鹹魚太子，結果他爹直接給他安了個央行行長的死缺！
這比殺了他還難受！
管錢，管全天下的錢，那是人幹的活兒嗎？裡面的彎彎繞繞，算計傾軋，能把一個活人活活耗成一具枯骨！
「父皇，不可！」
李承乾急了，脫口而出。
「兒臣、兒臣……我不懂啊！」
他又一次祭出了自己的終極奧義——擺爛三字經。
然而，這一次，李世民和房玄齡等人，只是交換了一個「果然如此」的眼神。
那神情分明在說：看，他又開始了，他又開始用這種方式來表達自己的謙遜和深謀遠慮了。
李世民欣慰地凝視著他：「好一個『我不懂』。承乾，你這三個字，如今已是天下士子的座右銘。你越是說不懂，便越是證明你懂得以敬畏之心，處國之重器。此事，非你莫屬！」
房玄齡立刻跟上，語氣溫和，卻字字如鐵：「殿下放心，『寶泉監』草創，千頭萬緒，臣與克明願為殿下副貳，一同參詳謀劃，絕不讓殿下勞心費神。」
杜如晦也點頭：「殿下只需把握大略，定下『道法自然』之總綱，餘下之『術』，我等自當為殿下辦妥。」
李承乾的視野，一片灰暗。
他看著這君臣三人，一個給他戴上名為「你最懂」的皇冠，兩個給他鋪好名為「我們幫你干」的台階。
他所有的退路，都被堵得水泄不通。
這哪裡是賞賜？
這分明是一副用純金打造、鑲滿寶石、用萬民稱頌聲淬火的沉重鐐銬！
他張了張嘴，喉嚨乾澀，還想做最後的掙扎。
就在此時，眼角的餘光里，一個黑色的身影擠了進來。
魏徵。
老魏不知何時到了，黑著一張臉，眼神卻亮得嚇人。
他對著李承乾猛地一拱手，聲若洪鐘，震得殿樑上的灰塵簌簌落下。
「殿下督辦『寶泉監』，乃國之大幸！此舉，是以朝廷信用為萬民立本，是千古未有之功業！若有誰敢在此事上懈怠、推諉，便是與天下百姓為敵！」
「臣，第一個不答應！」
話音落定，他那雙銅鈴般的眼睛死死瞪著李承乾。
那眼神里的意思再明白不過：你今天敢說個「不」字，老夫的唾沫星子就能把你當場超度。
李承乾，徹底放棄。
他感覺自己就是那隻被架在火上的祭品。
渾身塗滿了名為「聖明」的蜜糖。
下面是名為「眾望」的烈火。
李世民、房玄齡、杜如晦、魏徵……所有人都圍著火堆，交口稱讚這祭品真香，真誘人。
只有他自己知道，快熟了。
不，已經熟透了。
「兒臣……領旨。」
每一個字，都帶著被生活反覆煎烤過的焦糊味，充滿了油光鋥亮的疲憊。
然而，就在李世民君臣為這個新生的「國家銀行」而興奮不已時，一份來自朔方的八百里加急奏報，被送到了政事堂。
杜如晦展開一看，剛剛還舒展的眉頭，瞬間擰成了一個死結。
「陛下，」他將奏報呈上，「出事了。」
李世民接過奏報，臉上的笑容一點點凝固。
奏報上的字，像一排排冰冷的刀鋒。
自「以人就糧」之策推行以來，已有近二十萬災民湧入朔方、并州等地。
糧食管夠，暫時餓不死人。
但問題是，這些災民背井離鄉，無田可耕，無工可做，終日遊蕩。
青壯年無所事事，聚眾生非，偷竊鬥毆與日俱增，甚至出現了拉幫結派的苗頭，與當地百姓的衝突愈發頻繁。
地方官府，已是焦頭爛額，不堪重負。
一場巨大的糧食危機，被李承乾化解了。
但一個新的、更為棘手的社會危機，已經浮出水面，像一隻燒紅的鐵烙，被狠狠地丟了出來。
李世民放下奏報。
那道熟悉的目光，再一次，精準地，鎖定了那個剛剛領下「賞賜」，正一臉菜色的兒子身上。
李承乾後頸的汗毛，一根根，瞬間倒豎而起。
他懂了。
他比誰都懂。
自己的清閒日子，又雙叒叕，到頭了。