這是范立停留在長安的第九十九天。
曹操、劉備、孫權那三個傢伙，他已經許久未見了。
倒不是董卓死後，這三人便敢與他范立劃清界限。
恰恰相反，如今的大漢朝堂，他這位晉公的分量，只增不減。
三家派來的使者幾乎踏破了晉公府的門檻，送來的奇珍異寶堆積如山。
說辭也都大同小異，無非是主公公務纏身，實在分身乏術，望晉公海涵。
范立每次都笑呵呵地收下禮物，言語間滿是體諒。
他當然知道那三個人在忙什麼。
忙著改朝換代。
范家的情報網，早已遍布天下。
比如，長安城裡最有名的三家裁縫鋪，近來都接到了神秘的訂單，高價定製龍袍。
訂單的來路雖查不到，但尺寸卻一清二楚。
范立指尖夾著密報，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
「曹操，原來是個矮子。」
「袖子特意加長？這一件，是劉備的沒跑了。」
「嚯，孫權的腰圍都快趕上水桶了？他平日裡都吃了些什麼？看來府上的伙食，油水不是一般的足。」
他輕笑著，將手中的紙條捻成了飛灰。
是時候，該進宮了。
未央宮的傳召，不期而至。
漢帝劉熙，要見他。
這百日以來，范立雖數次入宮，卻都是徑直去的長樂宮。
算起來，自董卓伏誅那日後，他竟再未見過這位漢帝。
宮殿外，明明是朗朗乾坤，日光鼎盛。
宮殿內，卻燭火通明，亮如白晝。
那過度的光亮，讓范立踏入殿門的瞬間，微微眯起了眼。
龍榻之上，躺著一個枯槁的老人。
白髮如霜，鬍鬚稀疏，雙目緊閉。
長樂公主劉曼，正親手為他擦拭著臉頰。
范立一步步走近，心頭掠過一絲訝異。
那張皮肉乾癟、布滿深刻皺紋與老人斑的臉，分明就是漢帝劉熙！
百日前，那個於陣前勘破神遊，踏入大乘境，風華絕代的帝王，如今竟已是這般模樣。
范立的目光在劉熙和神色平靜的劉曼之間轉了一圈。
「還沒死？」
他聲音平淡，不帶一絲波瀾，仿佛只是在陳述一個事實。
「……朕，還沒死。」
龍榻上的劉熙，緩緩睜開了渾濁的雙眼，眼神里是毫不掩飾的厭棄。
「呵。」
范立扯了扯嘴角，算是回應。
「陛下龍體康健，臣心甚慰。」
「你從哪隻眼睛，看出朕龍體康健？」劉熙的聲音緩慢而虛弱，他微微搖頭，「朕竟要將女兒，託付給你這等人。」
這語氣，帶著託孤的決絕。
范立心頭微動，面上卻依舊波瀾不驚。
他知道，最後的交鋒，來了。
「你能照顧好曼兒嗎？」見范立不語，劉熙的聲音陡然嚴厲起來。
「……能吧。」
范立的回答，敷衍得恰到好處。
他很想說，這與我何干？
劉熙死死地盯著他，看了許久，最終長長地嘆了一口氣。
「大明皇朝遲早一統天下，待到明軍兵臨城下，你當如何自處？我女兒，又當如何？」
「楚漢聯盟，堅如磐石。兩國合力，足以令大明不敢輕舉妄動。」范立背出了早已準備好的說辭。
「楚漢聯盟？」劉熙笑了，笑聲里滿是譏諷，「若大漢，亡了呢？」
老丈人的終極考驗麼？
字字誅心。
范立忽然意識到，任何虛偽的保證，都只會引來這位雄主的鄙夷。
他斂去所有表情，聲音冷了下來。
「就算大漢亡了，我范立，依舊是曹操、劉備、孫權的盟友。」
劉熙渾濁的眼中，終於透出一絲異樣的光彩。
「朕知道，你和那三個……都是一丘之貉。」
被皇帝當面罵作奸臣，這體驗倒也新奇。
「朕的皇外孫，你準備如何安置？」劉熙再度發問，目光如炬，「據朕所知，你范氏之主位，世襲罔替。但你這一代，將由你那尚無子嗣的兄長范明繼承？」
范立的表情，透著一絲古怪。
「我兄長，將來總會有子嗣的。范氏之主位，自然由他嫡子繼承。」
「什麼？！」劉熙勃然大怒，「朕的皇外孫，身負皇室血脈，竟比不上你兄長的兒子？」
眼看他就要發作，范立下一句話，卻讓他所有的怒火都卡在了喉嚨里。
「楚國太子之位，難道還比不上一個區區晉公？」
劉熙的嘴巴，猛地張開。
他呆呆地看了范立半晌，最終指著他的鼻子，氣得渾身發抖。
「朕險些忘了！你這亂臣賊子！與那董卓一般無二！偷天換日，竊國謀逆……這等大逆不道之言，你竟也敢說出口！」
唾沫星子，噴了范立一臉。
范立面無表情地擦了擦臉，反問：「那依陛下之見，這楚國太子之位，我兒……不當坐？」
「你敢不坐？！」劉熙怒目而視。
那你還罵我作甚？
范立腹誹一句，到底沒說出口。
老頭子，總歸是要面子的。
「陛下若無他事，臣便先行告退，不打擾您歇息了。」范立躬身欲走。
這一次，卻無人回應。
劉熙握住了長樂公主的手，父女二人，目光交匯，似乎在做最後的訣別。
范立識趣地立在龍榻旁，不敢再出聲，生怕驚擾了這人間至悲的場景。
良久，劉熙的聲音再次響起，卻已是氣若遊絲。
「朕用這百日殘軀，償了萬民之苦……曼兒，為父對不住你，能留給你的……終究是太少了。」
長樂公主劉曼只是笑著，淚水卻在眼眶裡打轉。
「范立。」
「……臣在。」
「今夜，朕准你在長樂宮留宿。」
范立正要拒絕，卻對上了漢帝那不容置喙的眼神。
「……臣，遵旨。」
他只能應下。
出乎意料的是，他話音剛落，長樂公主便站起身，拉著他，徑直走出了未央宮。
很快，二人便到了長樂宮。
范立忍不住開口：「你父皇，究竟是何意？」
「沒什麼。」
劉曼揮了揮手，示意所有宮女內侍退下。
殿門緊閉，窗欞盡掩。
最後一縷夕陽的餘暉，透過門窗的縫隙，灑在公主華美的宮裝上，鍍上一層悽美的金邊。
下一刻，鳳袍落地。
一具完美無瑕的玉體，就這般毫無徵兆地，呈現在范立眼前。
長樂公主那張絕美的容顏上，帶著一種空靈的、不似凡塵的純粹。
「你每次來長樂宮，父皇都知道，我們只是清談。他希望我們……夫妻和睦。」
「只此一夜，讓父皇……安心。」
她的聲音很輕，動作卻帶著不容抗拒的決絕。
面對一位合一境的修士，元嬰境的范立，沒有絲毫反抗的餘地。
這一夜，漫長而壓抑。
窗外，第一縷晨曦刺破黑暗。
突然，未央宮的方向，響起了八十一聲沉悶而莊嚴的鐘鳴。
國喪之音。
長樂公主的身體，僵住了。
范立也安靜了下來。
一滴滾燙的淚珠，從她的眼角滑落，砸在他的臉頰上。
過了許久，她才用一種近乎虛無的、破碎的聲音，輕輕說道：
「我父皇……駕崩了。」