城牆上，氣氛驟然繃緊，如同拉滿的弓弦。
雖然經過幾日緊急的混編、操練，王明遠帶來的靖安司和國公府好手也分散下去帶隊，但這些新編的「保甲民勇」終究是第一次真正面對如此黑壓壓的敵軍。
他們大多是杭州府本地或周邊逃難來的青壯，前些日子還在田裡刨食，在工地上抬石，哪裡見過這陣仗？
看著城外那一片望不到邊的人頭，聽著那囂張刺耳的辱罵，許多人臉色發白，呼吸粗重，握著長槍或弓弩的手心裡也已經全是冰涼的汗水。
有些人甚至小腿肚子都在微微打顫。
畢竟，這不是校場演練，這是真的你死我活。
城下一萬多如狼似虎的賊兵，而他們……滿打滿算，能拉上城牆硬扛的，不過三四千人，還大半是沒經歷過血戰的新丁。
恐懼，悄然爬上許多人的心頭。
「王大人到——！」
一聲通傳，打破了西面這段城牆上的死寂和壓抑。
眾人循聲望去，只見王明遠在盧阿寶、王大牛及一小隊精銳護衛的簇擁下，大步走上了城樓。
他今日特地換上了那身朱紅欽差官袍，在這灰濛濛的城頭顯得格外醒目。
連日殫精竭慮，他眉宇間帶著揮不去的疲憊，但腰背依舊挺得筆直。腰間那柄古樸的尚方劍，隨著他沉穩的步伐輕輕擺動。
當他站定，沉靜的目光緩緩掃過城頭，掠過那些緊張發白的或年輕或蒼老的臉，原本細微的騷動與私語，竟在這一刻不約而同地止歇了。
所有人都屏住了呼吸，仿佛漂泊的船突然看見了岸。
他就站在那裡，身前是壓城的萬千賊兵，身後是人心惶惶的孤城。
身影並不高大，甚至不如他身後那個如人形鐵塔般的將士威猛，卻自有一股定海神針般的力量。
劉墩子早已候在城樓口，此刻甲冑齊全，挎著腰刀，見到王明遠，立刻抱拳：
「大人！賊人已至，正在叫罵挑釁！是否讓弓弩手給他們來個下馬威，挫挫銳氣？
王明遠卻搖了搖頭，語氣平穩，聲音清晰地傳開：「不急。」
他轉過身，面向城牆上所有能聽到他聲音的守軍，目光銳利而沉靜。
「張鐵臂這伙賊寇是在試探，也是在激將。」
「他們從姑蘇遠道奔襲而來，人馬疲憊，營盤未穩，真正的攻擊，不會在現在。」
他頓了頓，抬手指向城外那亂鬨鬨、卻無邊無際的賊軍人潮，聲音陡然拔高，面向眾將士喊道：
「看看他們！看看城外這些『大軍』！」
「告訴我，你們看到了什麼？」
城上一片沉默，只有粗重的呼吸聲。
王明遠不等回答，聲音依舊斬釘截鐵，如同重錘敲在每個人的心上：
「我告訴你們，我看到了什麼！」
「我看到的，不是軍隊！是一群紅了眼的土匪！是一夥活不下去、被野心家蠱惑著來搶掠的暴徒！他們為什麼而來？」
他目光如電，掃過眾人：
「是為了錢！為了糧！為了女人！為了砸爛我們的家門，為了搶走我們剛剛分到手裡、還沒捂熱乎的地契！
為了把我們，把我們的爹娘、妻兒，重新踩回泥地里，任由他們欺凌宰割！」
這話太直白，太赤-裸，瞬間撕開了所有溫情的掩飾，將城下賊軍的本質和守城的意義，血淋淋地攤開在每個人面前。
許多「保甲民勇」的眼中，恐懼漸漸被一股強烈的憤怒和後怕取代。
他們大多是最底層的農戶、匠戶、流民，是陳子先「分田」政策的受益者，或者至少是看到了希望的人。
他們太清楚失去土地、任由豪強和亂匪欺凌是什麼滋味了！
王明遠的聲音繼續迴蕩，帶著一種穿透人心的力量：
「而我們身後是什麼？」
「是城裡等著兒子平安回去的老娘！是抱著娃、眼巴巴盼著男人平安回來的媳婦！是咱們的窩，咱們的根！」
「這道城牆，」他重重拍了拍身邊冰冷的青磚。
「它不只是磚石！它是界線！牆外，是強盜，是毀滅！牆內，是我們的家，是我們的活路！」
「陳特使離開前，把杭州府，把你們的父母妻兒，託付給劉守備，託付給你們每一個人！」
王明遠的目光落在劉墩子和他身後那些最早跟隨陳子先的老卒、鄉勇臉上，又掃過那些新面孔。
「我王明遠，奉天子命，持尚方劍，今日在此，當著全軍將士的面，立誓！」
他「鏘」一聲拔出腰間那柄御賜長劍，劍鋒在陰沉的天空下泛起一道雪亮的寒光，直指蒼穹。
「城在，人在！城亡，人亡！
我王明遠，與杭州府共存亡！
與諸位同生共死！」
「凡今日站在此牆之上，與我並肩殺賊者，無論官兵鄉勇，皆是我兄弟袍澤！」
「凡戰死者，撫恤翻倍！父母妻兒，由官府奉養終身，免徵賦稅！
凡立功者，不僅分田優先，稅額再減三成！
立功卓著者，我親自向朝廷請功，授以官職田畝！」
「朝廷的平叛大軍，已近在咫尺！只要我們咬緊牙關，守住這幾日！
等大軍一到，裡應外合，必能將城外這群禍亂江南、殘害百姓的烏合之眾，一舉蕩平！
到時候，咱們不僅能保住自己的家，還是平定江南亂局的功臣！青史留名，光宗耀祖！」
沒有之乎者也，沒有空泛的大道理。阿
句句關乎生死，句句直指利害。
分田、減稅、撫恤家人、保全性命、博取功名……所有底層軍民用命搏殺最直接、最現實的訴求，被王明遠用最樸實、最鏗鏘有力的話語，赤-裸裸地擺在了明面上。
城牆上的氣氛，悄然變了。
粗重的呼吸漸漸平穩，發白的臉色湧上血氣，顫抖的手握緊了刀槍弓弩，眼神里的恐懼和茫然，一點點被一種破釜沉舟的狠勁和灼熱的希望所取代。
是啊，怕什麼？
身後就是家，就是活路！退了，就什麼都沒了！
守住，不僅有活路，還有前途！
王大人這樣的欽差，都敢把命押在這兒，跟他們這些泥腿子站在一起，他們還有什麼理由慫？
「干他娘的！」不知是誰，壓低嗓子吼了一句。
「對！守住！等大軍來，干-死這群狗-娘-養的！」
「跟著王大人！跟賊寇拼了！」
低低的、卻充滿狠勁的呼應聲，在城牆各處響起，匯成一股壓抑卻蓬勃的力量。
劉墩子看著麾下士卒眼中重新燃起的鬥志，胸膛起伏，猛地抱拳，聲音因激動而有些發顫：「末將代全軍將士，謝大人！必死守城池，以待王師！」
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