張威眼神劇烈閃爍，閃過一絲恐懼，但隨即又被一種更深的頑固取代。
他梗著脖子，嘶聲道：「要殺要剮，悉聽尊便！想從我嘴裡套話？做夢！我什麼都不知道！就算知道，我也絕不會說！」
「哦？」盧阿寶站直身體，緩緩走到張威面前，蹲下身，平視著他的眼睛，那目光銳利得仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂深處。
「你是想再試試，我們靖安司都有哪些讓人開口的手段，是嗎？」
張威被他看得心頭一寒，但仍舊咬牙硬撐：「是又如何？反正我爛命一條！你們有什麼招數，儘管使出來！弄死我，我也不說！不能說！」
一時間，地牢中陷入僵持。
只有油燈燈花偶爾爆開的噼啪聲，和幾人粗重不一的呼吸聲。
王明遠看著張威那混合著恐懼、絕望、以及某種難以言說羈絆的複雜眼神，心中微動。
對比剛才獲得的其他那些賊寇親兵、頭目的供狀，他已經得知，此人並非天生悍匪，早年曾在太湖跑船，後來販過私鹽，家中有老母、妻室，還有一雙年幼的兒女。
他走上這條路，固然有其兇悍貪婪的一面，但恐怕也少不了被威逼利誘，甚至……拿捏了軟肋。
「張威，」王明遠再次開口，聲音平靜，卻帶著一種洞察人心的力量。
「我知道，你早年雖在江湖行走，但也並非十惡不赦之徒。你家中，尚有老母，有結髮妻子，還有一雙兒女，長女叫小蝶，幼子叫虎頭，長女今年該有六歲了吧？聽說很是乖巧伶俐。」
張威渾身劇震，霍然抬頭，死死盯住王明遠，眼中充滿了難以置信的驚駭，以及一絲被觸及最隱秘角落的恐慌：「你……你怎麼知道？！你們把他們怎麼了？！」
看到他這反應，王明遠心中更加確定。
他嘆了口氣，語氣帶著一絲複雜的意味：「我沒把他們怎樣。我甚至不知道他們如今身在何處。但我想，他們此刻的處境，恐怕並不如那些人對你承諾的那般『安好』吧？」
「你胡說！」張威激動起來，掙扎著想要站起，鐵鏈嘩啦作響。
「三爺答應過我！只要我好好替他辦事，我的家人就會得到最好的照顧！在姑蘇城裡安安穩穩地過日子！
有飯吃，有衣穿，虎頭還能上學堂，小蝶……小蝶以後也能嫁個好人家！他們答應過的！」
「答應？」王明遠搖頭，目光帶著憐憫，也帶著冰冷的事實。
「張威，你也是混過江湖的人，怎麼如此天真？當你踏上這條船，你的家人，便不再是你的家人，而是他們手中拿捏你的最好人質。
你成功了，他們是錦上添花的花瓶，擺在那裡顯示對你的恩寵。
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你失敗了，他們就是累贅，是可能泄露秘密的隱患。
你覺得，那些視人命如草芥、一心只圖『大事』的人，會留著他們，等你可能反水，或者等我們順藤摸瓜找上門去嗎？」
「不……不可能……」張威眼神開始渙散，喃喃自語，但聲音里已經帶上了明顯的顫抖和恐懼。
「他們不會的……小蝶那麼乖……虎頭還那么小……他們答應過我的……」
「你若不信，也罷。」王明遠道。
「這樣，你只需告訴我，他們將你的家人安置在姑蘇何處。我派人去，將你的妻兒老母，接到杭州府來。接到我的眼皮子底下。
我王明遠以朝廷欽差、杭州知府的名義向你保證，只要他們無辜，我必保他們平安。
屆時，你是說與不說，見了面，你自己決定。如何？」
張威眼中閃過一絲極微弱的光，但隨即又熄滅，他慘然一笑：「王大人，你當我是三歲孩童？我若告訴你地方，你們不就能順藤摸瓜，找到三爺、找到後面那些老爺的藏身之處了？我要的不是這個！我要的是我家人的平安！」
「平安？」王明遠逼近一步，目光如炬。
「張威，你醒醒吧！你的家人，對他們而言，微不足道。甚至，對那位『三爺』而言，也未必有多重要。
告訴我地點，至少，你的家人還有一線生機，能活在光明之下，而不是作為隨時可能被丟棄的棋子，活在恐懼之中。」
他頓了頓，聲音更沉：「即便你不說，你以為我們查不到嗎？你的親衛，你的心腹，總有人知道些蛛絲馬跡。只是那樣查，需要時間。而時間，對你那可能正處於危險中的家人來說，意味著什麼，你比我清楚。」
張威臉色變幻不定，牙齒咬得咯咯作響，內心顯然在進行著激烈的掙扎。
最終，他還是頹然低下頭，嘶聲道：「我不知道……我真的不知道具體是哪裡……每次都是他們派人來接，蒙著眼睛送去……我只知道，好像在姑蘇城西，一片老宅區附近……有個種著老槐樹的院子……」
他聲音越來越低，充滿了痛苦和無力。
王明遠與盧阿寶交換了一個眼神。
盧阿寶微微點頭，轉身，無聲無息地退出了地牢。
……
次日深夜，姑蘇，城西。
這片區域多是些有些年頭的宅院，不算最繁華，但也非貧民窟。巷道曲折，青石板路被歲月磨得光滑。不過如今因為江南動亂，顯得有些破敗。
三名最精幹的靖安司好手，如同夜幕下的幽靈，悄無聲息地潛入。
按照張威那模糊的描述，他們排查了好幾處敵方，最終鎖定了一片宅院。
其中，確實有一處院子，門口有棵枝幹虬結的老槐樹，看年份不短了。
院子門扉緊閉，寂靜無聲。
其中一名頭目打了個手勢，一名手下如狸貓般翻上牆頭，觀察片刻，輕輕落下，低聲道：「頭兒，院裡沒燈，沒人聲，好像……空的。」
頭目眼神一凝，上前，在門鎖上摸索幾下，一根細鐵絲探入，輕輕撥動。「咔噠」一聲輕響，門開了。
三人閃身入內，迅速散開探查。
院子不大，標準的江南小院格局，有正屋、廂房、灶間。
但此刻，屋內桌椅歪倒，積了厚厚一層灰，灶台冰冷，水缸見底。顯然，已有一段時間無人居住了。
搜索一圈，一無所獲。
沒有留下任何顯示居住者身份或去向的線索，乾淨得有些不尋常。