從密道口狼狽鑽出的江南世家頭目們，被數十支火銃黑洞洞的槍口指著，如同被釘在地上的蟲子，連呼吸都屏住了。
走在最前面的沈柏臉色在火把跳躍的光線下慘白如紙，額頭上的冷汗順著鬢角滑下，浸濕了衣領。
他下意識地後退了半步，後背撞在了同樣面無人色的周延鶴身上。
沈柏喉結滾動，聲音乾澀得像是砂紙摩擦，「這位大人，誤會……這都是誤會……」
盧阿寶沒有接話。
他向前走了兩步，腳步很輕，踩在枯葉上發出細微的碎裂聲。
但他每走一步，對面那群人的臉色就更白一分。
「誤會？」盧阿寶的聲音不高，在寂靜的山林間卻格外清晰，「我親自來見各位可不是因為誤會。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲明顯的嘲諷：
「是誤會各位要出門踏青，還是誤會各位家裡遭了賊，要換個地方住？」
沈柏嘴唇哆嗦，還想說什麼。
「綁了。」盧阿寶不再給他開口的機會，乾脆利落地一揮手。
早已等在一旁的靖安司好手如狼似虎地撲上，動作麻利地將這群養尊處優的老爺們反剪雙手，用浸過油的牛筋繩捆了個結實。
有人掙扎，被一記刀鞘狠狠砸在腿彎，慘叫一聲跪倒在地。
有人想喊，嘴裡立刻被塞進了一團破布。
整個過程快得驚人，不過片刻，剛才還幻想著逃出生天的眾人，已如同待宰的豬羊，被捆成一串，在火銃手的押送下，踉踉蹌蹌地朝著山莊方向走去。
山莊裡的戰鬥已經接近尾聲。
盧阿寶帶來的靖安司精銳和杭州府火銃手配合默契，加上又是突襲，打了對方一個措手不及。
莊內的護衛雖然也算精銳，但一來群龍無首，二來被猛烈的火銃齊射和精準的弓弩壓制打懵了，抵抗很快就被瓦解。
負隅頑抗的被當場格殺，剩下的見大勢已去，紛紛丟下兵器投降。
空氣中瀰漫著硝煙和淡淡的血腥味，地上橫七豎八地躺著些屍體和傷員，大部分是山莊護衛的。
靖安司的人正在挨個房間搜查，清點俘虜，收繳文書、帳冊、信函等一切可能有用之物。
「頭兒，主廳、書房、帳房都已控制，發現了大量往來書信和帳本，還有這個——」一名靖安司小旗快步上前，將一個沉甸甸的鐵盒雙手呈上。
盧阿寶接過，打開。
裡面是厚厚一疊地契、房契、鹽引、船引，還有幾本用特殊符號記錄的密帳。
粗略一翻，涉及的田產、商鋪、船隊數目，觸目驚心。
「仔細收好，這些都是罪證。」盧阿寶合上鐵盒，遞還給手下，隨即目光轉向被捆在一旁、面如死灰的沈柏、周延鶴和九叔公等人。
「是！」
……
山莊東側，一間原本用來待客的廂房，此刻臨時被改成了審訊室。
門窗緊閉，桌上點著一盞油燈，光線昏暗。
沈柏被單獨帶了進來，按坐在一張硬木椅子上。
盧阿寶坐在他對面，中間隔著一張桌子。桌面上空蕩蕩，只有一盞燈，和一塊疊得方方正正、洗得發白的粗布。
盧阿寶沒有說話，只是靜靜地看著沈柏。
沈柏起初還強作鎮定，但隨著時間的推移，在這壓抑的沉默和對方那毫無情緒的目光注視下，他額角的冷汗又開始往外冒。眼神開始飄忽，手腳也不知該往哪裡放。
「盧……盧主使，」沈柏終於忍不住，舔了舔乾裂的嘴唇，艱難地開口。
剛才他才終於得知，眼前這個面容異常年輕、甚至帶點書生氣的男子，就是那個在江南暗處攪動風雲、讓他們屢屢受挫的靖安司主事盧七。
這與想像中陰鷙老練的形象反差太大，反而讓那份看不透的深沉，化作了更沉重的壓力，壓得他幾乎喘不過氣。
「您……想知道什麼？只要我知道的，我一定說！只求……只求盧主使在陛下面前，能為我沈家美言幾句，留……留條活路……」
「活路？」盧阿寶終於開口，聲音平淡，「那要看沈三爺你，能拿出多少換活路的東西了。」
他身體微微前傾，油燈的光在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓那雙眼睛顯得更加深邃迫人。
「從你們如何暗中扶持張威等賊寇，如何囤積糧草、哄抬物價、煽動民變開始說。
你們在江南，還有哪些同夥？各自負責什麼？在京中，是否也還有暗線？如何聯絡？目的為何？」
他一口氣問了數個問題，每個問題都直指核心。
沈柏臉色變幻，顯然內心在激烈掙扎。
說，就是徹底背叛，再無回頭路。
不說……看看盧阿寶那冰冷的目光，想想靖安司那些讓人生不如死的手段……
「我……我說！」沈柏猛地一咬牙，像是下定了決心，又像是終於被恐懼壓垮。
「江南這邊，除了我沈家，周家，湖州趙家，江寧劉家，蘇州陳家、陸家……一共十三家，是主要的。
我們各家出錢出糧，通過周伯父……不，周延鶴，聯絡張威那幾路人馬。
糧草由各家糧倉秘密調撥，兵器有一部分是我們自家工匠私下打造的，更多的是通過海路，從……從倭國那邊走私進來的……」
他一旦開口，就像決了堤的洪水，再也收不住。
不僅將江南這邊參與其中的世家一一供出，連各家負責的具體事務、藏匿錢糧物資的密庫地點、與賊寇聯絡的暗號和渠道，都倒了個乾淨。
說到京中聯絡人時，他臉上露出了明顯的驚疑和不確定。
「京里……京里具體是誰，我們真的不知道。每次都是通過一個叫『灰雀』的中間人傳遞消息。
我們只知道，對方能量極大，能弄到朝廷的動向，甚至……甚至能影響某些官員的任免。」
沈柏喘了口氣，繼續道：「這次江南的事，也是『灰雀』傳來的意思，說時機已到，讓我們在江南趁機起事，攪亂局勢。
之前先太子妃遇害，先太孫遇刺，都是……都是計劃中的一環，是為了攪亂皇室，製造機會，這其中也有他在京中的協助和安排。」
果然。
盧阿寶心頭恍然，自李閣老一脈倒台後，江南一系在朝中的影響力已然大減。
光憑這些地頭蛇，哪怕再有錢有糧，也絕無可能將手伸進皇宮大內，將先太子妃和先太孫之事安排得如此周密，更難以在短時間內將江南攪得天翻地覆。
背後必然有京城那隻更黑、更深的手在操縱全局。
不過……