……
第二日上午，老婦人便帶著兒媳婦進了東城一家綢緞鋪。
剛進門時，兩人還有些心虛。
尤其夥計迎上來的時候，劉耀祖媳婦下意識便攥緊了衣角，連老婦人的腳步都慢了半拍。
可等夥計聽說她們是王家大奶奶的娘家人以後，態度果然立刻變了。
「可是清晏巷王大人府上？」
劉耀祖媳婦心裡一跳，臉上卻笑得自然，「可不就是那一家？我大姑姐便是王家大奶奶。我們前幾日才從外地進京，昨日還在府里吃飯，左鄰右舍可都看見了。這回進京東西帶得少，才想著出來添幾件。」
這句話每一個字都是真的，掌柜原本還存著幾分懷疑，聽她連王家住哪條巷子、劉氏、狗娃、豬妞的名字都說得出來，疑心頓時去了大半。
京城最不缺達官貴人，可也正因為如此，真正敢冒充官眷親戚的人其實不多。
不過掌柜做了這麼多年生意，到底沒有隻聽幾句話便全信。
他藉口讓夥計去後院取新到的料子，順手派人往清晏巷附近打聽了一圈。沒多久消息便傳了回來，王家這幾日的確來了幾名外地親戚，其中還有大奶奶的娘家人。
這一下，掌柜心裡最後那點疑慮也散了。
老婦人在鋪子裡挑了半天，最開始還有些放不開，只敢摸那些普通細棉布。
等掌柜笑著說「您是王家的客人，放心看料子便是」，她的手便越來越往上。
到最後，一匹妝花緞，一匹湖綢，兩匹細綾，又替幾個孩子各挑了一身，劉耀祖媳婦甚至看中了一件已經做好的繡花比甲。
結帳時，足足八十多兩。
掌柜看見數字，還是多問了一句，「夫人，這帳……您看是現結，還是我讓夥計隨二位回府取一趟？」
劉耀祖媳婦心裡頓時一緊，可想到婆婆說的那些話，她還是強撐著沒有露怯，只隨手理了理衣袖。
「記王家帳上便是。大姑姐這些日子家裡事情多，我們剛來京城，她嫌一趟趟拿銀子麻煩，便讓我們缺什麼先添置，月底再一塊兒算。」
說完以後，她自己心裡都怦怦直跳，卻故意轉過頭繼續看旁邊的料子，像這八十多兩根本不值一提。
掌柜看了二人片刻，最終還是點了頭，只是讓帳房把兩人的名字、住處和所取布料全都記清楚。
兩人抱著布匹走出鋪子時，腳下都是飄的。
一直拐過街角，確認後面沒人追出來，劉耀祖媳婦才猛地抓住婆婆的胳膊。
「真……真讓咱們拿走了？」
老婦人同樣滿臉通紅，低頭摸了摸懷裡那匹自己以前連見都沒怎麼見過的妝花緞，剛才進門時的緊張已經徹底變成了興奮。
「我就說王家的名字比銀子都好使！」
回到院裡，劉耀祖看見那幾匹從前只敢遠遠看一眼的綢緞，心裡最後那點顧忌也散了。
「真給了？」
「給了！」他媳婦興奮得滿臉通紅，把那件繡花比甲往身上一比，「人家掌柜不但給了，還親自出來招呼，臨走還問咱們要不要派夥計送上門。」
老婦人摸著那匹妝花緞，臉上終於露出這幾日第一個真正舒心的笑。
「看見沒有？王家嘴上說不認咱們，可有什麼用？外面的人認便夠了！」
有了第一次，第二次便更容易。
接下來的兩日，劉耀祖專門在好再來附近轉悠。
他不敢直接進鋪子找狗娃，卻很快弄清楚了幾家長期給酒樓供貨的商戶。
城南陳記肉行天天送豬羊肉，東市周家菜行三日結一次帳，胡記乾貨鋪則每月月底統一送帳。
劉耀祖先去了最遠的胡記，「我是王心恆的親舅舅。」
「狗娃這孩子如今手裡的鋪子多，一天到晚忙得腳不沾地。我這個當舅舅的既然來了京城，總不能真天天閒著吃飯，總得替他分擔些事情。」
他說著還故意嘆了口氣，像真拿這個外甥沒辦法一樣。
胡掌柜前幾日正好知道劉耀祖一行人去過王家，再加上對方連狗娃平時怎麼結帳、哪家鋪子缺什麼都能說出一些，便沒有立刻起疑。
只是等東西裝好以後，劉耀祖沒有讓人送去好再來，而是報了城南那處小院的地址。
胡掌柜這才皺了皺眉，「劉爺，這批貨不是給東市鋪子備的嗎？怎麼往城南送？」
「先送我那裡。」劉耀祖擺擺手，語氣熟練得連自己都快信了，「心恆說新鋪子那邊庫房還沒騰出來，東西過去反倒礙事，我先替他收兩日。帳還是照舊記在好再來，月底一塊兒結便是。」
胡掌柜猶豫了一下，最終還是讓人送了。
價值不過十幾兩銀子的貨，對如今的好再來而言，實在算不得大數目。
可劉耀祖一家轉手便把其中一半低價賣給了附近幾家小食肆，十幾兩的貨，七八兩現銀很快進了口袋。
第一次賣完以後，劉耀祖盯著手裡的銀錠，半天沒有說話，銀錠在掌心裡沉甸甸的。
從前在老家，他一年到頭刨地、做零工，也未必能攢下這麼多現銀。
最後他咧開嘴笑了，「京城這地方，錢是真來得快！」
此後兩日，周家菜行、陳記肉行也陸續有人上門。
數目都不大，五兩，十兩，二十兩。
劉耀祖極聰明地沒有在一家一次拿太多，反而每家都拿一點。
有些留著一家人自己吃，有些轉手賣掉，還有些乾脆送給新認識的「朋友」，讓人知道他和王家關係確實不一般。
而那些最開始還半信半疑的人，見他一家突然換了新衣，吃喝也闊綽起來，再加上張口閉口都是「我外甥王心恆」「我姐夫王家」「我家三郎」，反倒越來越信。
等到第三日，他甚至已經不滿足於賒幾匹布、拿幾車肉。
一名做煤炭生意的小商人聽說他是王明遠「大嫂的親弟弟」，主動請他吃了頓酒。
酒過三巡，便試探著問了一句，「劉爺，聽說王大人那個軍工河道巡察總局，每年光西山那邊用的煤便不知多少。」
那商人替劉耀祖重新滿上一杯酒，笑容里已經多了幾分討好。
「咱這小買賣自然不敢高攀，可若是能往裡面送上一兩批，哪怕只占一個窯口，一年下來也夠一家老小吃喝了。」
劉耀祖端著酒杯，心臟猛地跳了一下。
賒幾匹布、拿幾十斤乾貨，和插手朝廷衙門的買賣，顯然不是一回事。
若是前幾日剛從王家出來的時候，他聽見這種話怕是連酒都不敢再喝。
可這幾日一次次得手，周圍那些商戶又一口一個「劉爺」喊著，早把他那點敬畏沖淡了大半。
他臉上慢慢露出了幾分高深莫測，不過沒有立刻答應，只端起酒杯抿了一口，故意沉吟了一陣。
「這種事情，畢竟牽扯衙門，我也不好隨便給你打包票。」
那商人眼睛卻更亮了，「懂，懂！劉爺肯替小人遞句話，小人便感激不盡。」
劉耀祖這才笑了，「不過既然你都開口了，我回頭倒可以替你問問，能不能成不敢說，可總比你連門往哪兒開都摸不著強，就是這好處……」
……
這日下午，趙氏帶著劉氏去城東買藥，剛從藥鋪出來，兩人便看見街對面走過來幾道熟悉的身影。
趙氏一開始還沒認出來，直到劉氏腳步突然停住，她才順著兒媳的目光看過去。
街對面，劉耀祖媳婦穿著一身簇新的絳紅色細綾襖裙，外面還罩著一件繡花比甲。
老婦人身上的粗布棉襖也換了，變成了深青色綢面夾襖。
就連跟在身邊的兩個孩子，都穿得比前幾日體面了不知多少。
趙氏愣了好一會兒，「翠花，那不是你……」
話說到一半，她自己先停住了。
「他們不是沒錢嗎？」
劉氏卻自從看到這幾人都沒有說話。
對面的人也已經看見了她們，劉耀祖媳婦臉上的笑明顯僵了一瞬，隨即又趕緊拉著婆婆走了過來。
「大姐，親家母，這麼巧？」
趙氏上下打量了她一遍，「是挺巧，這才幾日不見，你們倒換了一身行頭。怎麼，進京以後突然發財了？」
「哪有！」劉耀祖媳婦下意識摸了摸自己的新衣裳，手指剛碰到料子便趕緊收了回來，「這不是進京以前還帶了些銀子嗎？以前在鄉下沒什麼好東西，來了京城以後想著總不能還穿得破破爛爛，這才添了兩件。」
趙氏依舊沉默著，這些年家裡條件好了，好東西也見過不少，對面幾人眼前這一身絕對便宜不了。
不知道為什麼，她心裡忽然有些不舒服，甚至有些不好的預感。
可如今人家說衣服是自己拿錢買的，她也不可能直接上去扒人家的帳本。
所以劉氏最終只是淡淡點了點頭，「既然自己有銀子，便好好過自己的日子。咱們前幾日在家裡已經把話說清楚了，你們買什麼、住哪裡，我不會管。」
她看了弟媳一眼，聲音也冷了幾分。
「只一件，以後別再去王家。」
劉耀祖媳婦笑容微微一僵。
老婦人也沉了臉，可想到王明遠那日的模樣，到底沒敢在街上鬧起來。
劉氏沒有再說什麼，扶著趙氏直接離開。
而這件事，最先發現不對的則是狗娃。