陸硯之的瞳孔，在看到沈知夏和蕭承煜時，驟然緊縮。
他的大腦，一片空白。
怎麼回事……？
「陸大人，別來無恙啊。」
沈知夏緩緩開口，聲音裡帶著一絲慵懶，「我們夫妻一場，你千里迢迢而來，怎麼也不提前打聲招呼？」
「我也好…給你挑一口上好的棺材。」
陸硯之下意識地後退了兩步，「你……你們……」
他張了張嘴，卻什麼也說不出來。
蕭承煜沒看他。
他只是慢條斯理地搬過一條凳子，用袖子拂去上面的灰塵，然後示意沈知夏坐下。
那副閒庭信步的模樣，仿佛像是在自家的後花園裡，品茶賞月。
然而，他越是這樣，陸硯之就越是恐懼。
「說吧。」
蕭承煜終於開口，聲音平淡，「誰派你來的？」
陸硯之眼神慌亂地四處瞟著。
沈知夏見狀，輕笑一聲，「陸硯之，都到了這個時候，你覺得你還有選擇的餘地嗎？」
「讓我來猜猜。」
她伸出一根纖纖玉指，慢悠悠地說道。
「是大長公主，還是董閣老？」
「哦，不對，應該說，是他們兩個，聯手派你來的吧？」
陸硯之的臉色，「唰」的一下，變得慘白。
「他們讓你來做什麼呢？」
「是讓你來給我安一個『私吞寶藏、意圖謀反』的罪名？」
「還是讓你來『不經意』地發現我藏匿寶藏的地點，然後引來官兵，將我人贓並獲？」
沈知夏每說一句，陸硯之的臉色就白一分。
到最後，他整個人都癱軟在了地上。
她……她怎麼會全都知道？！
沈知夏緩緩站起身，居高臨下地看著他，眼神里充滿了不屑。
「你真以為，你做得很隱秘嗎？陸硯之，你最大的問題，就是愚蠢而不自知。」
陸硯之被她的話，刺得自尊心受到了極大的侮辱，他抬起頭，吼道，「沈知夏！你休要得意！我……我若是死了，大長公主殿下，是絕對不會放過你們的！」
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「是嗎？」
一直沉默不語的蕭承煜，終於將目光，落在了他的身上。
那目光淡漠地如同在看一個死人。
「你以為，本王會在乎一個蕭凌雪？」
他緩緩起身走到陸硯之面前，「你信不信，本王現在就能殺了你。」
蕭承煜微微俯下身，輕聲道，「本王，有一百種方法，讓你生不如死。要不要……試試？」
陸硯之的心理防線，在這一刻，徹底崩潰了。
他看著眼前這張俊美如神祇，卻也狠戾如惡魔的臉，嚇得魂飛魄散，涕淚橫流。
「不……不要……王爺饒命！王爺饒命啊！」
他跪在地上，拼命地磕頭，額頭很快就磕出了血。
「是……是董閣老！是董閣老找到我的！是他給了我一千兩銀子，讓我來丹霞鎮，伺機嫁禍沈……哦不，嫁禍公主！他說……他說只要事成，大長公主殿下就會保我官復原職，平步青雲！」
他將所有的計劃，和盤托出，不敢有絲毫的隱瞞。
沈知夏聽完，臉上沒有任何意外的表情。
她看向蕭承煜，給了他一個眼神。
蕭承煜會意。
他蹲下身，拍了拍陸硯之的臉，那動作，像是在安撫一隻小狗。
可說出的話，卻讓陸硯之的血液都凍結了。
「想活命，也可以。本王，給你一個將功贖罪的機會。」
陸硯之猛地抬頭，「王爺請說！草民什麼都願意做！」
蕭承煜道，「很簡單。他們讓你怎麼做，你就怎麼做。你不僅要『發現』沈知夏私吞寶藏，還要『發現』……她與北狄人有所勾結。然後，你就帶著你所謂的『證據』，回到京城，去向董閣老和蕭凌雪，復命。」
陸硯之一臉錯愕地看著他，完全不明白他這是什麼意思。
沈知夏走上前來，語帶嘲諷地道，「你以為，他們會讓你活著回到京城嗎？一旦你『指證』了我，你這枚棋子，也就失去了利用的價值。一個知道太多秘密的『人證』，最好的下場，就是變成一個死人。到時候，他們會殺了你，再把你的死，也栽贓到我的頭上。說我……殺人滅口。」
陸硯之的身體，猛地一僵。
他不是傻子，經沈知夏這麼一點撥，瞬間便想通了其中的關竅。
後背的冷汗，再一次冒了出來。
「所以……」蕭承煜的聲音，充滿了蠱惑，「你想活命，就只能聽本王的。你不僅要活著回去，還要在朝堂之上，當著文武百官的面，『揭發』沈知夏的罪行。本王會給你安排好一切。等到那時……」
蕭承煜沒有將話說完，陸硯之卻聽明白了。
他終於明白，這兩個人，是在下一盤很大的棋。
而他，從始至終，都只是這盤棋上，一顆微不足道的棋子。
唯一的區別是，他現在有了選擇為誰效力的機會。
一邊是必死無疑。
另一邊，或許還有一線生機。
這個選擇，根本不需要考慮。
「我……我願意！草民願意為王爺效犬馬之勞！」
他再次拼命地磕頭，以表忠心。
「很好。」
蕭承煜滿意地點了點頭。
他從懷中掏出一個小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸，遞到了陸硯之的面前。
「把它吃了。」
陸硯之看著那粒散發著怪異氣味的藥丸，臉上露出一絲恐懼。
「這……這是……」
「穿腸蠱。」
蕭承煜淡淡地說道。
「每隔一月，若無本王的獨門解藥，你便會受萬蟻噬心之苦，腸穿肚爛而死。當然，只要你肯乖乖聽話，事成之後，本王自會給你解藥，還會給你一大筆錢，讓你遠走高飛，富足一生。」
陸硯之看著那粒藥丸，又看了看蕭承煜那張毫無感情的臉，最終，他一咬牙，拿起藥丸，仰頭吞了下去。
從這一刻起，他的命，就徹底掌握在了這兩個人的手中。
沈知夏看著他這副樣子，眼中沒有絲毫的同情。
可憐之人，必有可恨之處。
這一切，都是他咎由自取。
「滾吧。」
蕭承煜揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅。
陸硯之如蒙大赦，連滾帶爬地衝出了柴房，消失在了夜色之中。
柴房裡，再次恢復了安靜。
雲芷上前一步，低聲問道：「主子，就這麼放他走了？萬一他……」
「他不敢。」
沈知夏搖了搖頭，語氣篤定。
「像他這種人，最是惜命。比起虛無縹緲的權勢，能實實在在活下去，對他來說，才是最重要的。」
蕭承煜走到她的身邊，伸手，替她理了理被夜風吹亂的髮絲。
他的動作，自然而然，帶著一股不容拒絕的親昵。
「做得很好，」他低聲說道，眼中帶著毫不掩飾的讚許，「比我想的，還要好。」
他原本的計劃，是直接殺了陸硯之，再偽造一些證據，引蕭凌雪上鉤。
卻沒想到，沈知夏想得更深，更遠。
她不僅要破局，還要反將一軍，將對方的棋子，變成自己手中最鋒利的一把刀。
這個女人，總是能給他帶來驚喜。
沈知夏微微頷首，「解決了這個麻煩，我們也是時候，該去尋那『神仙泉』了。」
「嗯。」
蕭承煜收回手，「我已經讓青石去請那位老獵戶了，明日一早，我們就出發。」
「好。」
兩人並肩走出柴房，回到了客棧的上房。
這一夜，丹霞鎮，風平浪靜。
然而，所有人都知道，一場更大的風暴，正在暗中醞釀。
次日，天剛蒙蒙亮。
沈知夏一行人，便收拾好了行裝，準備出發。
那位被請來的老獵戶，姓張，年近六旬，但身體硬朗，精神矍鑠，常年在龍脊山脈打獵，對這裡的一草一木，都了如指掌。
「貴人，那『神仙泉』，在山脈最深處，路不好走，怕是要花上兩三日的功夫。」趙四恭敬地說道。
「無妨，張伯只管帶路便是。」蕭承煜淡淡地說道。
一行人正準備離開客棧。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，飛速傳來。
眾人紛紛循聲望去。
只見遠處官道上，一匹快馬正朝著客棧的方向，疾馳而來。
馬上的人，一身風塵僕僕的男裝，身形看起來有些瘦小。
待那馬兒衝到近前，一個急停，馬上的人便狼狽地翻身滾了下來。
「知夏！」
一聲嘶啞而又急切的呼喊，讓沈知夏的身體，猛地一震。
這個聲音……
她定睛看去，待看清那人滿是灰塵的臉時，瞳孔瞬間放大。
「可兒？！」
那從馬上摔下來的，不是別人，正是女扮男裝、一路從京城狂奔而來的鎮南將軍府嫡女陳可兒。
「可兒？你怎麼會在這裡？！」
沈知夏連忙衝上前去，將她扶了起來。
陳可兒的嘴唇乾裂，臉色蒼白，看起來已經虛弱到了極點。
她抓住沈知夏的手，仿佛抓住了最後一根救命稻草，眼中滿是驚恐與焦急。
「知夏……出事了！出大事了！」
沈知夏的問道，「出什麼事了？你慢慢說！」
陳可兒大口大口地喘著氣，斷斷續續地說道：「我……我看到陸硯之出城，就覺得不對勁……一路跟了上來……」
「我知道他是來害你的！」沈知夏打斷她，安撫道，「這個麻煩，已經解決了，你別擔心。」
「不！」
陳可兒卻用力地搖著頭，眼中是前所未有的恐懼。
「不是他！不止是他！」
「我……我出城時，還看到了一個黑衣人從董家出來…那人雖然蒙著頭，但我看到了他腰上的刀，那是北疆才有的兵器模樣……知夏，他們不止派了陸硯之！」
蕭承煜的眼神，瞬間變得無比凌厲。
他看向沈知夏，提醒道，「景王。」
陳可兒喘了幾口粗氣，繼續道，「我這一路，一直暗中跟著那人。前日，在客棧里，我偷聽到那人與人交談。他們說……說景王已經派人往這邊來了。」
陳可兒的聲音，因為激動而變得尖厲起來，帶著哭腔。
「他們……他們是要將你們二人，一網打盡，永遠的……埋葬在這裡！」