果不其然，皇帝准了他們的覲見。
養心殿內，暖香裊裊。
皇帝半靠在鋪著明黃軟枕的龍榻上，面色雖仍有些蒼白，但精神尚可。
他看著底下跪著的一眾白髮蒼蒼的皇親國戚，渾濁的眼珠里看不出喜怒。
睿王爺帶頭，先是聲淚俱下地問候了皇帝的身體，感慨了一番皇恩浩蕩，然後才小心翼翼地切入了正題。
他們並未直接說太子半句不是，反而先將齊逾誇讚了一番，說他監國以來勤勉有加，頗有明君之相。
話鋒一轉，睿王爺的臉上便布滿了「為江山社稷著想」的憂慮。
「陛下，太子殿下雷厲風行，實乃我大安之福。只是……新君登基，萬事當以一個『穩』字為先啊。」
另一位老郡王立刻接話：「是啊陛下，聽聞東宮的一些新政，譬如重用商賈出身的太子妃參與國事，又對軍中制度多有變革，這些舉措……是否過於激進了些？自古以來，士農工商，等級分明，此乃國本。太子妃雖賢德，但女子干政，商賈預事，恐非祥兆，易動搖人心啊。」
他們你一言我一語，中心思想只有一個：齊逾步子邁得太大，政策太過新潮，恐怕會動搖大安的根基。
他們懇請皇帝，為了江山的穩固，出面勸一勸太子，讓他「緩行仁政」，不要急於求成。
殿內一時安靜下來，只剩下香爐里細微的噼啪聲。
所有人都屏息凝神，等著龍榻上那位天下至尊的反應。
許久，皇帝才緩緩睜開眼，他的視線在每個人臉上掃過，那目光不銳利，卻帶著一種看透人心的沉重。
「朕，病了這一場，倒是讓諸位皇叔費心了。」
他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻清晰地傳到每個人耳中。
「太子監國，事無巨細，皆會報與朕知。他做的每一件事，想的每一條策，朕都清楚。」
皇帝撐著身子，稍微坐直了一些，目光落在為首的睿王爺身上。
「朕觀太子，甚得朕心。」
短短几個字，如同一塊巨石投入平靜的湖面，砸碎了所有人的幻想。
皇帝的語氣淡得像在說今天天氣不錯，但其中蘊含的分量，卻讓殿內所有人都感到一陣窒息。
他揮了揮手，帶了些許疲憊。
「諸位皇叔年事已高，還是安心頤養天年為好。大安的將來，有太子，有朕，還亂不了。」
「退下吧。」
睿王爺等人臉色煞白，還想再說些什麼，卻在皇帝那不容置喙的眼神下，一個字也吐不出來。
他們只能叩頭謝恩，然後滿心不甘地退出了養心殿。
走出殿門，被外面的冷風一吹，幾個老王爺才回過神來，彼此對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與挫敗。
皇帝的態度，比他們預想中最壞的情況還要決絕。
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這最後一次的試探，以完敗告終。
他們知道，皇帝這是在明確地告訴所有人，齊逾就是他選定的繼承人，齊逾的意志，便是他的意志。
任何試圖在禪位大典上做手腳的人，都將面對他們父子二人的聯手反擊。
睿王爺回頭望了一眼那巍峨的養心殿，眼中閃過一絲狠戾。
既然軟的不行，那就別怪他們不顧念這幾十年的君臣情誼、叔侄情分了。
消息很快傳回了東宮。
李知安聽完，只是笑了笑，繼續低頭為齊逾整理衣冠。
「看來，大典那日，不會太清靜了。」
齊逾從她手中接過一枚玉佩，親手系在自己的腰間。
「不清靜才好。」
他的聲音里，帶著一絲不易察覺的興奮。
「正好，將那些藏在陰溝里的老鼠，一次性清掃乾淨。」
他轉過身，握住李知安的手，那雙手因為常年擺弄藥材和商行事務，指腹帶著一層薄繭。
「他們以為這是最後的機會，卻不知，這也是我給他們準備的，最後一次登台唱戲的機會。」
李知安看著他，能感受到他平靜外表下那洶湧的戰意。
她反手握緊他的手。
「那我便在大典那日，為你備好慶功酒。」
夜色如墨，一匹快馬在寂靜的宮道上疾馳，馬蹄聲敲碎了深夜的寧靜。
一名身著龍鱗衛勁裝的騎士翻身下馬，動作乾脆利落，他單膝跪在書房門外，手中高舉著一個火漆封口的銅管。
「殿下，北疆八百里加急！」
書房的門無聲地打開，齊逾親自走了出來，從騎士手中接過銅管。
銅管上還帶著騎士一路疾馳而來的風霜寒氣。
他捏碎火漆，抽出一卷薄如蟬翼的信紙，轉身走回燈火通明的書房。
李知安正在燈下看著一本醫書，見他面色凝重地進來，便放下了書卷。
「是父親的信？」
齊逾沒有說話，只是將信紙展開在桌案上，示意她過來看。
信是柳慎元親筆所書，字跡剛勁有力，卻帶著一股撲面而來的緊迫感。
信中說，他派出的三支精銳斥候小隊，折損了一支，終於有一隊成功滲透到了紅石谷附近。
斥候們扮作收購皮貨的商人，在當地牧民的指引下，冒死靠近了那片被西昭列為禁區的山谷。
正如蘇迪娜的情報所言，山谷深處，確實存在一個巨大的營地。
營地守衛之森嚴，遠超邊境任何一處軍事要塞。斥候們根本無法靠近核心區域，只能在外圍的山脊上，用特製的千里鏡遠遠觀察。
他們親眼目睹了一次小規模的試爆。
柳慎元在信中用極為簡練的語言描述了那場爆炸的威力：於百步之外引爆，聲如悶雷，炸裂的土石將一棵碗口粗的枯樹攔腰截斷。
更可怕的是，柳慎元根據斥候的描述判斷，這種火雷的穩定性似乎比他們之前繳獲的那些有了極大的提升，引爆過程更加迅速和可控。
信紙的背面，是斥候拼死繪製的營地大致布局圖，以及巡邏隊伍的換防規律。
柳慎元在信的末尾寫道：西昭火雷，已近大成。一旦讓他們完成最後的調試，實現大規模量產，並裝備全軍，大安北疆危矣。
他請求朝廷，必須趕在西昭將這柄利刃徹底磨鋒利之前，將其徹底摧毀。